Чтение онлайн

Следующая неделя прошла почти так же (прогулки и установка ловушек), но теперь половину дня я проводил в библиотеке, читая местную прессу. Газет в столице всего пять, выходят раз в несколько дней, да и содержание… Королевские указы, светская хроника, новости королевства, немного сплетен и объявлений. Вот я и пытался найти среди этой шелухи человека, который не испугается того, что я расскажу, и кому хотя бы немного поверят люди, если он повторит мои слова. Через какое-то время появилась и претендентка — госпожа Ланис. Пока непонятно было кто она такая, её возраст, но писала она довольно легко, да и темы озвучивала не только светские. Но как к ней подступиться?

Если следовать шпионским детективам, то надо было прикинуться каким-нибудь посыльным, сходить в редакцию газеты, разузнать там всё про эту Ланис. Потом разузнать подробности у неё дома, подкупить слуг или сделать ещё что-нибудь глупое. Только у меня всё равно осталось нехорошее ощущение, что за мной продолжают следить. Неизвестно кто, неизвестно с какой целью, но если моя провокация удастся, не должно быть даже малейшего намёка, что меня что-то связывало с Ланис.

Ещё неделю я старался предусмотреть возможные меры безопасности, подбирал одежду, и лишь когда был почти уверен, что у меня получится, написал короткое письмо для Ланис и отправил его в редакцию. Текст простой: «Есть сведения о страшной угрозе для всех королевств, граничащих с Мёртвыми землями, а также Винтиму. Причины, по которым я не могу обратиться в Тайную стражу, изложу при встрече. Если вас это заинтересует, приезжайте завтра в парк Ланелта, третья алея в девять вечера. Для безопасности можете взять сопровождающего, но он не должен быть магом, не должен подходить близко и слышать наш разговор. Если эти условия будут нарушены, я просто не выйду, потому что речь идёт и о моей жизни».

Ну и всё. Отправил письмо днём, а на следующий день, пообедав, отдохнул у себя, а когда начало вечереть, неспешно отправился в парк. Одежда уже была готова, лежала в тайнике, но хотелось убедиться, что Ланис вообще придёт и не приведёт за собой слежку. Шутки шутками, но я решил устроить очень сильный бабах, а после этого меня начнут искать все на свете. Но главная моя надежда — что меня перестанут искать сектанты. Думаю, если у меня получится, им точно станет не до меня.

Как только начало темнеть, я сразу переоделся в приготовленную одежду. На этот раз я решил не рисковать, и приготовил всё чёрное, свободное, бесформенное. Чёрная одежда, чёрные перчатки, чёрный плащ с капюшоном и чёрная же маска, скрывающая всё лицо. Всё надевал на свою одежду, да ещё подкладки сделал, чтобы тело выглядело более габаритным. Надеюсь, в таком чёрном сгустке никто, при всём желании, не сможет опознать меня. Оставался ещё голос, но в этот раз я ударился в другую крайность, и вместо грубого низкого голоса решил разговаривать высоким тонким, напоминающим голоса людей, вдохнувших веселящий газ (закись азота). Было одно время такое развлечение, так почему бы не использовать его для большего тумана? Получилось что-то вроде тонкого голоса кастрата, даже ещё выше, но я посчитал, что так будет лучше.

Ещё уликой против меня могли стать те сведения, которые я собрался рассказать, поэтому свою речь я готовил очень долго, прикидывая, чтобы и сказать побольше, поинтереснее, и себя же не подставить собственным языком.

Место было в городе, но чуть на отшибе, так что случайные люди в парке в это время не гуляли. И еще удобный для меня нюанс — дорожка в этом месте делала петлю, и с одной из точек я мог видеть и место встречи, и подъезд по основной дороге. Ну и сканировал местность каждые десять минут. Пока получалось, что народу в этой части парка становилось всё меньше, и если кто-то не использует маскировку от сканирования, то появилась надежда на благополучный исход. Если, конечно, сама Ланис не окажется каким-нибудь суперагентом. Но если она попытается меня захватить или убить, то и я церемониться не буду. Но лучше не думать о плохом.

Ближе к девяти появилась коляска. Доехала до поворота в аллею, остановилась. Извозчик остался, а из повозки вышли двое — мужчина и женщина. Прошли немного, настороженно оглядываясь по сторонам, потом мужчина остановился, а женщина продолжила идти к месту встречи. Наконец, тоже остановилась. Я ещё раз просканировал окрестности, но кроме нас больше никого не было. Ну что ж, теперь мой выход.

Женщина явно вздрогнула, когда я появился из темноты, но удержалась от возгласов. Напряжённо смотрела, пока я подходил. Я остановился в нескольких шагах от неё.

— Вы — госпожа Ланис? –спросил я.

Женщина кивнула, но меня это не устроило.

— Я попрошу вас подтвердить голосом, что вы действительно являетесь госпожой Ланис, которой я отправил письмо.

Женщина фыркнула.

— Да, я — именно та госпожа Ланис, которой вы отправили письмо. Что вы хотели мне сообщить?

Вроде, не врёт. Сначала настороженность, потом лёгкое раздражение, но явных признаков вранья, которые я уже немного научился различать, сейчас не было.

Женщину было видно не очень хорошо, но по голосу и фигуре, тоже скрытой плащом, ей было примерно под сорок.

— Должен сразу предупредить вас, госпожа Ланис, что то, о чём я вам расскажу, очень… опасно. Если о нашем разговоре станет известно…

— Ай… бросьте! –фыркнула женщина — Каждый третий разговор у меня начинается с таких же слов, но до этого мне не приходилось встречаться в таком неуютном месте.

Я невольно улыбнулся вспыльчивому характеру женщины. Ну, если для тебя всё так просто и незначительно…

— Ну что ж. Первое. Есть много людей, которые собирают артефакты, оставшиеся после магических войн. Есть тайные общества, которые сохраняют наследие древних магов. Это артефакты и некие знания. И есть тайные общества, которые изо всех сил стараются уничтожить древние артефакты, знания и людей, которые пытаются их сохранить. Объясняется это по-разному. Чаще всего говорят, что настоящие знания древних слишком опасны, и от них надо избавиться во что бы то ни стало. Так что всех причастных убивают, всё хранилища уничтожают.

Второе. Недавно я узнал, что всё это неправда. Самые ценные, истинные артефакты древних не уничтожаются, а перевозят уже в свои хранилища, чтобы использовать в дальнейшем для своих целей.

— Что вы понимаете под истинными артефактами древних? –перебила меня женщина.

— Артефакты, которые используют другие принципы и другие стихии, а не привычные нам стихии огня, воздуха, воды и земли. Таких стихий несколько, и у нас нет для них названий.

— А разве такое может быть?

— К сожалению, это так.

— И зачем тогда их собирать, убивая других?

— Думаю, настоящей целью всех таких обществ, независимо от названий, является захват власти. Простым исполнителям говорят о благородных целях, а суть простая — создать необходимый запас артефактов только у себя, чтобы потом быстро захватить власть.

— Ну, это точно глупости –тут же отреагировала женщина — С артефактами или без, но Тайная стража умеет разбираться с заговорами против власти.

— Вы не совсем представляете силу настоящих артефактов древних. Примерно три месяца назад было совершено нападение на замок Тернил в провинция Ханел. Более сотни человек убито. Хотели захватить хранилище с артефактами древних, но оно открывалось только с помощью особого ключа. Поняв, что открыть не получается, активировали особый артефакт древних и теперь замок покрывает смертельное пятно, как и на границах Мёртвых земель. Любой, кто зайдёт в замок, умрёт.

— И зачем это сделали?

— Чтобы хранилище не досталось властям. Артефакт небольшой, помещается в руке. Вот и представьте, что такой артефакт принесут в королевский дворец и ещё куда-нибудь. Допустим, в здание Тайной стражи, штабы армии, в академию магии. Через несколько дней власть в королевстве исчезнет, и если некто будет готов к такому развитию событий, то власть сменится очень быстро и почти бескровно. И ничего доказать будет нельзя.

— Вы сказали про замок эээ… Тернил. Значит я могу туда поехать и всё проверить?

— Можете, -кивнул я –но сейчас там наверняка тесно от людей академии, Тайной стражи, и первый вопрос к вам будет один — от кого вы узнали про замок? И вы будете первой подозреваемой в содействии нападавшим, приехавшей разузнать что там происходит.

— Но вы же хотите, чтобы о том, что вы рассказываете, узнало как можно больше людей.

— Я подозреваю, что если вы попадёте не к тем людям, то обратно живой вы уже не вернётесь.

— Но писать что-то, не проверив, это… может подорвать мою репутацию.