Чтение онлайн

– Быстрее. Они скоро вылезут.

– И что? Они каждый раз попадаются в одну и ту же ловушку? – верилось с трудом.

– Не каждый. Ловушек всего пять. Я их использую по кругу. Память у них короткая. Пара-тройка дней и все как с чистого листа, – не останавливаясь, ответил Макс. – А в спокойное время занимаюсь тем, что обследую остров на предмет новых ловушек. Почти все свободное время на это и уходит. Даже не успеваю остановиться и подумать о том, что тут происходит.

Убежищем оказалась пещерка в холме, соседствующем с маяком. Неглубокая и мелкая, она выглядела сомнительной защитой. Макс, согнувшись, ввалился внутрь. Привычно втянул Алену, наконец, выпустил ее ладонь и уселся прямо на землю.

– Не тронь руку! – напустилась Алена, едва оказалась внутри.

Адреналин зашкаливал, и сидеть она не могла: бегала на маленьком пятачке пространства вокруг сидящего на полу бизнесмена. Потолок проходил как раз над ее головой, но за волосы не цеплял.

Стоило рявкнуть, как Макс поднял на нее изумленный взгляд.

– Так быстрее, – растерянно отозвался он. – Объяснять долго и небезопасно. Тут полно ушей. И как еще мне понять, что ты не отстала?!

– А как ты понимаешь, что я не упала? – огрызнулась Алена. Запал пропал. Накатила усталость. А вместе с тем и понимание: взъелась зря. Он на этом острове дольше нее, и до сих пор выжил. И подсказчиков у него нет. – И прыгать так неудобно. И бегать тоже, – ворчливо, но без прежнего пыла, добавила она и уселась рядом.

– Буду отпускать, – Макс пожал плечами и отвернулся. – Могу и вовсе не предупреждать. Но мне показалось, что ты тоже хочешь выжить. Извини, если ошибся, – голос так и сочился ядом.

Алена отвела взгляд, тихо буркнула:

– Извини. Это усталость. Тянуть можно. Предупреждать нужно. А вот держать постоянно – нет. Неудобно. Боюсь упасть.

– Договорились, – Макс повернулся. Злости в его взгляде не было. Досады тоже. Одна неприкрытая насмешка, точно перед ним не взрослая девушка, а ребенок-несмышленыш, чью истерику надо просто переждать.

«Так не пойдет, – волна злости вновь опалила Алену. – Я заставлю тебя с собой считаться».

Макс слишком уж пристально следил за изменениями выражения лица. Алена старательно упихала раздражение поглубже и нарочито миролюбиво предложила:

– Теперь ты будешь искать убежища, а я разбираться с загадками чертова острова. Опыт журналистских расследований у меня большой. Зачем-то же нас он сюда привел?! Если выясним, он может и отпустить.

На том и остановились. До утра они так и сидели, таращась вдаль и чутко вслушиваясь в отдаленные визги. Говорить не хотелось. Спать тем более.

А с рассветом все исчезло, словно и не было. Стоило первым лучам солнца осветить остров, как порождения темноты начали таять, источая нестерпимую вонь. К тому времени, как взошло солнце, остров вновь походил на рай для влюбленных.

– Нет, он точно издевается?! – Алена даже ногой притопнула от злости. – А заставить его можно?

– У меня не получилось ни разу, – Макс задумчиво разглядывал дом. Викторианский. Без генератора. И ноутбука.

– Он определенно что-то скрывает. И помогает этим чертям, которым пытался скормить нас. А с виду такой безобидный островок.

– Или не может им сопротивляться. Наше убежище он до сих пор не выдал.

– Все равно жулик. Хоть так, хоть так.

Верить в доброе начало острова Алене не хотелось. Он их задержал. Он их не выпускал. Он всячески мешал поиску. Он совсем не давал подсказок. Так что тут доброго?

– Я спать, – буркнула она, не вдаваясь в объяснения.

На самом деле, выбор предстоял не из легких. Макс, привыкший к фокусам острова, таким вопросом не задавался, а Алена весь путь в комнату мучилась выбором. Спать хотелось неимоверно. Укладываться страшно. Можно и не встать. Неразрешимая задача.

– Двери оставим открытыми! – ультимативно заявила она, подойдя к комнате. Благо комната Макса точно напротив. Во всех вариантах дома.

– В одной комнате спать надежнее, – широко зевая, отозвался тот.

– Нет уж. И так все слышно будет. А увидеть что-либо в той темноте вряд ли получится.

Несмотря на усталость, засыпала она тяжело. Макс давно спал, громко посвистывая носом, а она все крутилась. Хотелось всего и сразу: спать, есть и принять горячий душ. Если с первыми двумя пунктами – все в порядке, то бойлер, скважина, насосы и трубы существуют только в новейшем варианте дома. А заморачиваться с тазиками и дровяной колонкой, ужас, как неохота.

Утро постояльцев маленького острова началось ближе к вечеру. Алена больше не удивлялась тому, что Макс все время спит. Скорее не могла понять, как ему удается выкраивать время для бодрствования. С такими-то ночами. Дом продолжал издеваться и радовал викторианским видом. Просмотр отснятых фотографий откладывался.

Шагалин нашелся на кухне. Он жарил омлет, насвистывая незнакомый мотивчик. Сегодня его спокойствие и вечно хорошее настроение Алену откровенно взбесило. Память о ночном происшествии выметала благоразумие и призывала действовать. И никакие уговоры себя, что нужно подождать и быстро ничего не бывает, не помогали.

– Ты что, совсем ничего не собираешься делать? – скрыть возмущение не удалось.

Мужчина перевел удивленный взгляд и тут же вернулся к готовке.

– Как это, ничего. Вот завтрак готовлю. В этом варианте дома частенько встречаются повара. Но сегодня их нет. А жрать охота.

– Не придуривайся!

Алена притопнула ногой и сжала ладони в кулаки, чтобы ничем не запустить в этого непробиваемого павиана. Остров, того и гляди, их убьет, а он только и делает, что ест, спит да строит ловушки. Какая от них польза, если выкормыши острова возникают, как и раньше?!

– Отсюда надо бежать и срочно. Пока уродцы острова нас не схарчили. Да и жители тоже подозрительны. Кто знает, что у них на уме?! А может, это они и есть? Днем люди, ночью бесы.

– Мысль, – кивнул Макс, игнорируя все остальное. Он неторопливо достал тарелку, переложил в нее завтрак. Нарезал неровными ломтями одуряюще пахнущий каравай.

– Где ты его взял? – голод на время заглушил страх. Даже злость и отчаянье, замешанные на бессилии, отступили.

– На той стороне. Там же ярмарка. Забыла? Главное, вовремя успеть. У той торговки хорошо берут. Булок и пирогов мне вот не досталось. Но хлеба я урвал.

Алена придвинула корзину с продуктами. Еще он урвал копченое мясо, зелень, незнакомые плоды, творог и молоко. Бутерброд в ее руке возник сам собой, как и плошка творога и кружка молока. Макс усмехнулся.

– Я тоже сперва все бежал. Гоношился. Торопился. Думал, по-быстрому разберусь и вернусь. Потом понял, по-быстрому не получится. И успокоился. Ты не думай, что я оставил идею о возвращении. Скорее, отложил в сторонку. А ничего другого, кроме как приспособиться к обстоятельствам, тут не остается. А если все время дергаться из-за временных аномалий, можно и кукушкой поехать.