Чтение онлайн

Маленькие ручки сжимали прутья. Лица детей испуганно смотрели из-за решетки. Как будто полдюжины детей были выбраны, чтобы засвидетельствовать факт существования монстра. Они видели его; это было ясно. Когда мы подошли, дети отпрянули, открывая еще больше маленьких лиц. Их распахнутые глаза и дрожь, когда они стояли как можно ближе друг к другу, говорили о том, что они знали о происходящем с другими детьми. Они знали свою судьбу.

На меня смотрела обладательница пары голубых глаз. Светлые локоны и мягкий румянец на щеках. На ней не было видно следов причинения боли, несмотря на окровавленное платье. Но в ее глазах было все видно. Она сдалась. Надежды не осталось; что-то внутри нее умерло. Этот взгляд потряс меня, заставив потерять дар речи.

Мой спутник ничего не заметил.

– Прекрасные дети. Лучшее, что смог найти за такой короткий срок, - он развернул меня и притянул к себе с широкой улыбкой на губах.
– Потанцуй со мной, и я отдам тебе девочку. Она лучшая.

Парень вел танец, который я не могла вспомнить, но тело знало. Я потерялась в танце, не слыша, что говорил этот монстр. Все, что я могла слышать, это музыка, заглушающая высокие крики и похотливый рев. Широкие юбки касались ног, маски с застывшими выражениями счастья спасали от безумия. Шум гудел в ушах. Ничего невозможно было различить, кроме резкого, пульсирующего звука.

Голубые глаза. Я видела их каждый раз, когда моргала. Мой разум, казалось, закружился в танце, потрясенный, погрязший в отвращении, не зная, как справиться с ужасом после увиденного. Когда мое дыхание стало учащенным, привлекая взгляд спутника, удерживающего меня, я знала, что должна хотя бы изображать подобие контроля.

Думая о Дедерихе, я попыталась изобразить скуку на лице. Чтобы сохранять маску на лице, я попыталась проявить интерес к теме, скрывая желание убить этого человека.

– Итак, как много детей здесь было?

Он улыбнулся, не поняв, насколько отстраненной я была.

– Дюжина. Двое, к сожалению, были потеряны во время транспортировки. Но, признаться, мои люди просто переусердствовали в своей потребности сделать из них пример. Агрессивные ублюдки, - вампир указал на клетку.
– Маленькая девочка, ах, она была наслаждением. Такая тихая. Лишь один раз спросила, когда она увидит маму. Синяки прошли, но мне пришлось надеть на нее наручники, чтобы остановить ее, когда я сказал ей о смерти матери. С тех пор она не издавала ни звука. Она будет довольно пассивна, для чего бы вы и ваш мужчина ее не использовали.

Мне казалось, что я могла взглядом прожечь его череп. Сквозь зубы я выдавила слова, которые решат его судьбу.

– Я так понимаю, вы знаете по собственному опыту?

Он кивнул, все еще не замечая моей реакции.

– Я пробую все, что буду предлагать. Необходимо убедиться в качестве товара. Я не удивлен, что девочка привлекла ваше внимание. Она была моей любимицей.

Я мило улыбнулась, когда вампир с ужасом в глазах посмотрел на кинжал в моей руке, проткнувший его живот.

Рукой, скользкой от крови, он вытащил кинжал. Я с мрачным удовольствием смотрела, как парень падает. Переложив лезвие в другую руку, он рассеяно облизал пальцы, пока я наблюдала, как кровь текла из его приоткрытых губ.

Чувствуя себя оторванной от всего мира, я заметила, как прекратились танцы, и стихла музыка. Только крепкое прикосновение к плечу, рывком повернувшее меня, вернуло в реальность. Ила смотрел на меня с раздражением.

– Дилетантка!

Ила зарычал и обнажил меч, отрубив голову человеку, который, наконец, решил отреагировать. Тело мужчины рухнуло на землю, а голова отскочила, вызвал женские крики.

– Вот вам и ожидание сигнала, - вампир слегка встряхнул меня.
– Остановись, Лидия. Если хочешь выбраться отсюда живой, тебе придется взять себя в руки. Сердце и голову. Сейчас. Они просыпаются.

Комментарий показался странным, но вскоре я поняла, что он имел в виду. Шок заставил всех вокруг нас замереть на несколько мгновений. Однако он сорвался с их лиц сокрушающей волной ярости, поднявшимся вокруг нас оглушительным хором рычаний и криков, проклятий, воплей о месте и жажде крови.

Месть. Они понятия не имели.

Что-то глубоко внутри меня зарычало. Зверь, который ждал этого момента. Он не позволил мне остановиться и обдумать свои действия. Время для размышлений истекло, теперь зверь требовал награды за терпение. Словно свернувшаяся кольцом змея, монстр выскочил наружу, вспыхивая красным огнем перед глазами. Когда я взяла свой собственный меч, чтоб перерезать глотку первому попавшемуся, брызги его крови попали мне на лицо, подстегивая действовать дальше.

Они напали на нас, надеясь сокрушить большим количеством человек. Никто из них не тянулся к оружию, пока не начинал спотыкаться о тела потерпевших неудачу в бессмысленной борьбе. Только тогда Ила сменил тактику, пробив замкнутый круг из тел, потянув меня за собой и эффектно освобождая от толпы.

Раздались выстрелы, и я почувствовала, как один прожег мне плечо. Пуля прошла насквозь, выходное отверстие было большим, но я заставила себя не думать об этом. Боль не имела значения в данный момент. Все, что я могла делать, продолжать убивать, иначе эти монстры заметят мою слабость.

Резкий выстрел из дробовика заставил меня нырнуть в укрытие, полоснув ногу бросившейся за мной женщины. Сквозь шум услышала звонкий смех Илы и в замешательстве подняла голову, задаваясь вопросом, не свел ли его с ума азарт убийств.

Он протянул мне руку.

– Они стреляют не в нас, Лидия, - Ила усмехнулся и показал подбородком в сторону лестницы.
– По крайней мере, я надеюсь, что нет. Дедерих и мои весельчаки наконец-то получили приглашение.

Криков стало больше; вампиры бежали, а не нападали. Уже не будучи уверенными в своем преимуществе, они пытались сбежать от превосходящих их по силе. Найдя глазами Дедериха, я обнаружила, что тоже улыбаюсь и смеюсь. Пятеро мужчин на ступеньках лестницы выглядели как оживший кошмар.

В черных масках, блестящих от стекающей по ним крови, они медленно спускались, наводя оружие на толпу и стреляя наугад, ни один выстрел не был смертельным. Падали тела, и стоны тех, кто не мог умереть от полученных ран, заглушали крики тех, кто пытался спастись.

Дедерих сорвал со своего лица маску и пробежал последние несколько метров навстречу мне, взяв за руку. Прижавшись губами к моим в голодном, яростном поцелуе, он слизнул кровь с моих губ.

Ила похлопал Дедериха по плечу.

– Мы еще не закончили. Как только убедимся, что никто из присутствующих не встанет на ноги, выследим сбежавших.

Дедерих изогнул губы с торжествующей улыбкой.

– Их будет немного. Большинство мы поймали на выходе.

Ила медленно кивнул, встретившись взглядом с Дедерихом.

– Сайрус?

Теперь уже Дедерих покачал головой и нахмурился.

– Я его не видел.

Эта новость, похоже, не беспокоила Илу. На самом деле, он выглядел довольным.

– Охота начинается.