Чтение онлайн

Сказать, что меня накрыло разочарование — ничего не сказать. Ректор не сказал ничего такого, чего бы я не знал или о чём бы не догадывался, зато преподнёс всё с таким видом, словно посвятил меня в тайное общество. Немного истории, немного информации, много ссылок на тёмных, заявление о собственной исключительности. Единственным полезным моментом для себя я вынес то, что мне доведётся встретиться с тварью под кодовым названием «босс», о которой мало кто знает, а также структуру подземной локации, куда попал.

— Алия, ректор так и не сказал, почему туман появился именно сейчас, — напомнил я. — Что заставило Фарафо вспомнить о существовании этих руин? Как он вообще проник за Стены?

На это ответа у Кималя Саренто не было. Даже предположений ректор не стал делать, чтобы не вводить в заблуждение.

— Тогда торгуйся. Почти всё, что ректор только сказал, мне было известно. Эта информация не стоит того, чтобы ради неё отдавать кристалл развития и два камня огранки. Сейчас, сидя в том самом лабиринте, о котором рассказал ректор, мне почему-то кажется, что три эликсира на грань за кристалл и по два за каждый камень огранки будет самой разумной ценой. Плюс магические камни, что он обещал мне достать. Всё, хватит играть в добрячков. Меня тут убивают все, кто ни попадя, кусают, бьют, морально издеваются, в конце концов, так что дешевить мы не будем. Мне проще будет оставить всю свою добычу здесь, чем отдавать её задаром. Задачу поняла? Привлекай Демитра, если потребуется. Думаю, торговец с радостью скрестит словесные шпаги с ректором.

Возникал резонный вопрос о том, как мне стоит поступить? Соваться в глубины развалин желание не было никакого. Судя по тому, что я видел, мне удалось пройти лишь малую часть лабиринта. Там, где я уже ходил, не было даже намёка на переход на следующий уровень. Учитывая, что здесь постоянно будут попадаться порождения Фарафо, путешествие выйдет не самое приятное, при этом добычи, как оказалось, здесь не так много. Никому ненужные кольца, да мало кому подходящие кристаллы развития. Не думаю, что во всех трёх империях найдётся человек десять, которые смогут их правильно использовать. Так что товар хоть и уникальный, но поди найди на него покупателя, кроме того же ректора. Сколько ему нужно? Один? Два? Вряд ли больше. Значит, бездумно бить сержантов, надеясь на баснословную прибыль, бесполезно. Конечно, можно попробовать загнать костяную броню, но её отсюда ещё вытащить нужно! Мне одна-то уже начинает нервы трепать, хотя я ещё толком никуда с ней не ходил.

Значит, сейчас для меня есть только один путь — на выход. Источник заражения найден — развалины. Уничтожать тварей бессмысленно — они превращаются в туман и возникают вновь. Чтобы гарантированно пройти все три уровня, о которых упоминал Кималь Саренто, мне следует усилить защиту. Причём основательно усилить. Моему «Золотистому куполу защиты» доступны ещё четыре грани. Они мне нужны! Как и камни, что станут блокировать урон. Сейчас я ещё слишком слаб, чтобы чувствовать себя героем.

Даже с моим ультимативным оружием. Кто знает, как на него отреагирует так называемый босс?

— Вот сейчас мне стало действительно интересно, — раздавшийся голос заставил меня подпрыгнуть. Обернувшись, я увидел всё того же пузана в окружении трёх верховных обращённых. Судя по состоянии последних, совсем недавно у них состоялся непростой бой. Одежда местами была порвана, на лицах виднелись кровавые царапины. Но это никак не влияло на то, что все трое направили на меня свои луки.

— Прежде чем ты начнёшь совершать глупость, молодой человек, — продолжил пузан, — хочу предостеречь. Наконечники стрел сделаны из вирмы. Полагаю, ты знаешь, что означает это слово, иначе здесь бы не стоял. Ты уверен, что та защитная аура, что окружает тебя на манер купола, сможет защитить от вирмы? Вот и я думаю, что не сможет. Полагаю, на сегодня наш поход в лабиринт можно считать законченным. Потеря двух сержантов значительно ослабила руины и атаки можно не ожидать ещё несколько дней. Идём, интересный человечек. Пообщаемся.

— Общаться можно по-разному, — я засунул руку в карман и нащупал стальной куб. — Можно только спрашивать. Можно только отвечать. Но можно устроить что-то вроде интересной беседы двух людей, которым важно получить ответы.

— Полагаешь, ты в том положении, чтобы ставить мне условия? — поднял бровь серый мастер и мне пришлось постараться, чтобы не превратиться в тёмного с девятого уровня разлома. Не время!

— Ты исследователь. Тебе нужны ответы. Если меня убить, ответов не будет. Если попробовать меня захватить… то, скорее всего, тоже убьёте. И вновь ответов не будет. Если мне предложить чашку чая, кусок мяса, рассказать о том, какого Скрона порождения Фарафо внезапно полезли из этих руин, то я с удовольствием отвечу на твои вопросы.

— Пожалуй, рациональное зерно в твоих словах есть, — согласился пузан и жестом указал обращённым опустить луки. — Беседа всегда приятней криков тех, кого пытает моя команда. В таком случае я, серый мастер Оливер, приглашаю тебя, интересного человечка, на чаепитие. Отметим победу над порождениями Фарафо. Пока мы идём, советую придумать интересную историю о том, откуда у тебя взялась цельная броня монстра, что взрывается через пять секунд после смерти. Обожаю слушать сказки.

Мы расположились в шатре, что так и стоял у входа в руины. Высшие обращённые, несмотря на свой статус, накрыли стол, и я с удовольствием вгрызся в кусок пусть и остывшего, но довольно вкусного мяса. Мастер Оливер взял чайник и наполнил две широкие чашки. Скорее чаши или даже блюдца с высокими бортиками.

— Придумал сказку? — спросил он, сделав первый глоток. — Не торопись, кушай. Кто знает, когда ты ещё сможешь поешь? Да и поешь ли вообще?

— Вы постоянно норовите угрожать, — улыбнулся я, оставив после себя лишь обглоданные косточки. — Зачем? Вы настолько уверены в собственных силах или силах своих верховных обращённых, что любых незнакомцев воспринимаете как нечто несущественное?

На самом деле серому мастеру было на что опираться в своём самолюбовании. Я не поленился и посчитал количество открытых параметров — семьдесят два. Часть из них имела значение в районе ста процентов, часть ближе к пятидесяти, но имелись и нулевые, словно они были открыты только для того, чтобы пройти по модели развития дальше. Магией мой собеседник тоже не был обделён. Одно атакующее заклинание (стандартный «Огненный шар» с несколькими камнями поддержки), два защитных и лечение. Особое внимание привлекали камни поддержки защиты — среди них я заметил так нужные мне «Уменьшение магического урона» и «Уменьшение физического урона». Как показала практика — довольно ценные камни для борьбы с порождениями Фарафо.

— Верховные обращённые? — брови мастера взлетели, словно он услышал что-то забавное. — Какой же вы интересный молодой человечек. Который, кстати, так и не представился.

Я улыбнулся и, словно желая поудобней устроиться, чуть привстал и вновь сел, словно случайно засунув левую руку в карман. Подвижность к ней только-только начала возвращаться, но даже этого должно хватить для того, чтобы откинуть заглушку со стальной коробочки.

— Прошу простить моё невежество. Конечно же мне стоило представиться до того, как напроситься к вам на чай. Охотник на тёмных Макс к вашим услугам.

— Охотник на тёмных? — голос мастера Оливера больше не источал пренебрежение. Словно невзначай он положил руку на стол, словно готовился использовать магию.

— Работы бывают разными. У вас — находить развалины и исследовать их в поисках ответов. У меня — уничтожать тёмных тварей во всех их проявлениях. Это же не значит, что мы не можем обсудить то, что волнует нас обоих? Например, сейчас у нас общий враг. С туманом Фарафо я ещё никогда до этого момента не сталкивался, так что практически всё происходящее для меня в новинку. Почему здесь возникла эта напасть? Что такого произошло в мире, что туман Фарафо смог прорваться через Стены и поселился среди этих руин? Почему именно они, а не, скажем, любой другой древний город? Их же должно быть навалом по империи?