Чтение онлайн

— Что-то мне все это не нравится, — поежившись, сказала Танька. — Сейчас я припоминаю… Последние недели мне было как-то не до СМИ, но кто-то там упорно продвигал импланты. Решив, что это вызвано чьей-то стычкой, я не стала особо голову забивать, а теперь…

Да, помнится, производители всегда спешили подсуетиться, как только кто-то из сильных мира сего умудрялся поцапаться. Бойцы Рэйки после разборок оставляли преимущественно калек, так что качественные импланты были отличным и востребованным товаром, тогда как простые работяги обычно ограничивались не менее простыми вариантами. Или и вовсе погибали от детранка, ужаснувшись потере, но это уже другая история…

— Что-то мне подсказывает, что организовали здесь все уже после образования Разлома, просто использовав тот факт, что здесь нашлось подходящее оборудование. У Комарова ведь в том числе испытывали влияние Фантомов на посторонние предметы, так что неудивительно, — задумчиво сказал я.

— А еще говорит, что я отличница! Ты тоже много читаешь, братик, — усмехнувшись, сестрица потрепала меня по волосам — явно никак не могла нарадоваться тому, что со мной все относительно хорошо.

— Ага, профессия обязывает. Тс-с-с! — прижав палец к губам, я закрыл глаза, прислушиваясь. Хотя звон фантазита в здании лаборатории был постоянным раздражителем, это же и позволяло весьма своевременно отсеять посторонние шумы. Вот и сейчас звон будто ты сменил свое положение, став раздаваться откуда-то со стороны стены в дальнем конце помещения, где на первый взгляд не было ничего подходящего.

Занятно, что винтовка в руках действовала на меня как раз-таки успокаивающе, а не детранквилизующе, так что я мягко прислонил оружие к плечу, подложив щупальца, и плавно, бесшумно, добрался до конца коридора, прислушиваясь к усиливающемуся звону. Спустив щупальце к полу, резким рывком провел вдоль него — и вполне удачно! Банальный расчет на человеческую лень — стена была голографической, и поддерживавший ее кубик благополучно улетел в сторону, открывая вид на подсвеченный мигающим освещением полумрак, где обе транспортные ленты соединялись в пока что невидимом центре зала. Ох, черт.

Уже знакомая нам с Элькой конструкция: непонятно откуда идущие кабели сотнями свисали с потолка и были проложены по полу без какого-либо видимого глазу порядка, формируя своего рода гнездо. По центру лежало множество тел, сшитых каким-то ужасным образом — плоть состыковывалась в случайных местах, и на первый взгляд казалось, что кто-то при сборке не нашел ничего лучше, чем задействовать грубую силу. Пробил сломанной заостренной кистью бок — и вот уже можно закрепить конечность в чужой грудной клетке. Пропороть живот, запихав внутрь ногу с отсеченным ступнями — в порядке вещей, а уж число голов явно не совпадало с числом оказавшихся в плену тварей бедолаг, это точно. Но хуже всего, что это было своего рода издевкой, эдакой пародией на технодев.

Вся конструкция из плоти была установлена на гусеничном шасси, причем вряд ли принадлежащем военной технике — скорее, взятом от какого-нибудь старого трактора, а вот среди месива мяса виднелись вполне себе военные станковые пулеметы. И я бы даже на миг задумался, вспоминая их названия и характеристики, если бы дьявольская конструкция не зашевелилась…

Мгновение на вскидывание винтовки, доля секунды на нажатие спускового крючка… Закрытые коридоры отозвались невыносимым эхом на стрельбу фантомными энергошарами, но это ерунда по сравнению с потенциальной опасностью такого здоровенного существа.

Врезающиеся в сюрреалистичную фигуру из трупов заряды превращали плоть в прах, но она была слишком громоздкой и не вышла из строя от первой серии попаданий: натыканные куда попало пулеметы небывало шустро развернулись в нашу сторону, будто бы не этот монстр только что казался неповоротливой тушей, и открыли ответный огонь.

Машка рядом — ее гибкое стальное крыло-бронелист сдвинулось в сторону, прикрывая меня, но я, подвесив винтовку щупальцами над укрытием, стрельбу не прекратил, прекрасно помня, где именно находится тварь. Бьющий по телу отзвук от стрельбы танковой пушки, низкий гул которого вынуждал все внутренние органы неприятно вибрировать, а затем — схожий со слышимым от монстра ответ пулеметом Машки, к которому следом присоединился гул авиационной пушки. И еще что-то?

Обернувшись на мгновение, я увидел, как Элька, прицепившись к потолку манипулятором и хвостом, направила в сторону твари второй имплант — раскрывшись, он демонстрировал мелкокалиберный многоствольный пулемет, хотя, конечно, калибр в таких вопросах пусть и был важен, но не имел решающего значения. Фантомные энергосгустки чаще всего прошивали все подряд, и решающим была крепость фантомной защиты. Военный имплант моей оранжевоглазки направлял в сторону противника практически непрерывный рой пуль, причем настолько кучный, что чем-то напоминал выстрел из какого-нибудь серого лазера, если такой существует. И звук соответствующе изменился, став напоминать непрерывный низкочастотный шелест… Как быстро у Эльки прошла синхронизация с новинкой?

На все про все ушло не больше пары секунд — отвлекаться сейчас было ни к чему. По прекратившей мерцать ауре брони Машки я понял, что атака прекратилась, и дал девчонкам команду остановиться. Похоже, что их настолько напугала увиденная пародия на технодев, что подсознательно хотелось изничтожить странное создание — оно и правильно, на самом-то деле, но мы здесь не только затем, чтобы все уничтожить, стоит и разузнать побольше о том, с чем имеем дело.

Обойдя бронелист, я все еще держал винтовку наготове, подходя ближе к тому, что осталось от гибрида. И без нас бесформенная куча плоти превратилась просто в набор истекающей всевозможными жидкостями биомассы, а гусеничное шасси оказалось безвозвратно повреждено — от траков остались лишь обломки, да и основание было порядком искорежено. Что до пулеметов — я еще во время своей первой атаки видел, что они вполне себе неплохо разлетались на части после попаданий, так что сейчас были точно так же рассыпаны по общему месиву в виде кусков бесполезного металла, как и все остальное. Лишь легкий дымок, еле заметно проступающий за грани обломков…

— Слышите присутствие ядра? — поинтересовался я, осторожно обходя остов со стороны, но обе технодевы ответили отрицательно, а Элька тем временем подошла ко мне.

— Пайдо… Фантом еще здесь, — с тревогой сказала девушка, но, увидев, как я кивнул, немного успокоилась.

— Да, я вижу дымчатые очертания. Но техника повреждена, чего он добивается? Еще и без ядра… Как эта хрень работает? — ковыряться в еще живом не то Мираже, не то просто Фантоме не было никакого желания, причем даже неосязаемые щупальца Ойтаци не хотелось о него марать.

— Я тоже без ядра, — сказала Элька таким тоном, будто что-то знает.

— Погоди… То есть, это типа большой Мираж? — недоверчиво сказал я, хотя чего уж там — как и Элька, я мало понимал, как она и ей подобные устроены. Совместное существование сразу нескольких фантомов, усиливающее носителя до сверхчеловеческих возможностей. Нет, даже до сверхрэйковозможностей… Язык сломаешь. Как это ни называть, суть понятна, но мне всегда казалось, что за основу все-таки идет суть имплантов. То есть, технодевы пытаются обмануть навязанные законы природы, маскируясь под технику, чтобы получить ее мощь, тогда как Фантомы с помощью имплантов маскируются под людей, чтобы получить нашу мобильность в условиях Земли. — Вот этот вот кусок мяса и металла кажется чьей-то нелепой поделкой, а не целенаправленным развитием Миражей.

— Лучше переоценить противника, чем недооценить, — философски ответила мне Элька, и я кивнул в ответ, но напрягся, когда девушка резко вскинула руку — до уха донесся приятный тихий лязг вращающихся стволов, но девушка не выстрелила.

Здесь уж и я увидел, на что стоит обратить внимание: существо вновь пришло в движение. Не целиком, и весьма вяло, но результат налицо: часть изуродованной плоти постепенно менялась, принимая если не первоначальный, то мало-мальски целый вид. Если в случае с велоцирапторшой подобное происходило моментально, то здесь все смотрелось даже немного занятно — все-таки не каждый день можно увидеть, как ткани тела, будто по кирпичикам, по клеточке восстанавливаются до исходного вида.