Чтение онлайн

Десять человек повиновались слову колдуна и встали с колен. Девять были облачены в строгие серо-черные плащи, а тот, что находился с краю, носил одеяния ярких, кричаще-безвкусных цветов. В прошлом князь Артании, а ныне предводитель сонмищ оборотней, Гуар и девять чернокнижников с острова колдунов. Нерг и восемь нерг-данов явились в башню Магистра по его зову.

– К столице нашей империи приближаются враги: росмальцы и примкнувшие к ним предатели-багарцы, - не тратясь на лишнее, перешел к делу Кзаркхмет.

– Мы разорвем дерзновенных на куски!
– не к месту воскликнул Гуар, перебив магистра.

– Несомненно, - холодно сказал Кзаркхмет. Этот дурак начинает раздражать. Как бы у оборотней скоро не нашелся новый вождь.
– В этом кабине собрались самые приближенные мои слуги. Обманывать вас смысла нет. Враг достаточно могуч и он уже доставил массу хлопот. Я не желаю вновь отстраивать Даршегвар, если он будет разрушен!

В голосе мага прозвучала сдерживаемая ярость, однако Кзаркхмет быстро совладал с собо. Кзаркхмет уселся в кресло-трон из черного дерева.

– Думаете, чем эти жалкие, недобитые росмальцы могут нам угрожать?
– Кзаркхмет медленно обвел взглядом чародеев и Гуара.
– Я отвечу. Росмальцы заполучили могущественный артефакт - талисман Лле. Да, это не пустые слухи.

Меж чернокнижников пронесся шепот. Любой был наслышан о наследстве Лле.

– Я не допускаю даже мысли, что мы не растопчем их в грязь, но к битве нужно подготовиться. Врага нельзя недооценивать. Помните об этом. Однако довольно слов. Я позвал вас не для разглагольствований.

Верховный маг Ордена поочередно указал каждому, что следует выполнить за два дня. После чего все, кроме Иргат-нерга, покинули башню. Он еще не получил повелений.

– Для сражения необходимо должное место, - сказал Кзаркхмет.

– В окрестностях Даршегвара нет подходящего поля, - рискнул заметить Иргат-нерг.
– Повсюду леса.

– Правильно. Посему ты должен сотворить его. Степняцкой коннице для маневра нужно пространство, без него она ничто. Да и гоблинам нет, где развернуться в полную силу. Тебе ясно, Иргат-нерг?

– Да, мой господин.

– И еще одно, - добавил Кзаркхмет, - проследи, чтоб к месту битвы пригнали всех рабов и соорудили помост. Ты знаешь какой.

– Будет исполнено, - поклонившись, Иргат-нерг удалился.

Кзаркхмет прочитал заклятье. Теперь без магического взлома в башню не проникнуть даже богу. Кзаркхмету надо еще раз все обдумать.

Ежеминутное мигание неба - то ничего, можно натянуть что-нибудь на глаза или просто не обращать внимание; холстяные стены шатра свет пропускали мало, а вот несмолкающий грохот напрочь не давал уснуть.

– Припадочный колдун, - выругался полусонный Руслан, выкарабкиваясь из шатра.

Вся северо-восточная часть ночного неба вспыхивала чередой ослепительных молний. Десятники казачьих разъездов божились, что молнии бьют вниз, вздымая комья земли и ломаный лес, который сгорает в воздухе, не успевая упасть. Громыхание то еще, словно тяжелая артиллерия бьет.

– Тоже не спиться?
– раздался позади простуженный голос.

– Это ты, Свенельд?
– обернулся Руслан. Куябец кутался в меховой плащ, попивая на ходу крепко заваренный чай.

– Как видишь.

– Думаешь, Богомил не ошибся?
– подождав, когда куябец подойдет ближе, спросил Руслан и кивнул в сторону неба, разрываемого серебряными сполохами.
– Кзаркхмет действительно готовит место для завтрашнего сражения?

Свенельд пожал плечами.

– Почему бы и нет. Здесь на сотни верст окрест подходящего поля днем с огнем не сыскать. Вот вражий чародей и старается. На свою голову бедовую, - Свенельд хлопнул иномирца по плечу.
– Не тужи ты так! Мы не маги, волшбой не володеем. Посему нечего ломать голову над чародейскими штучками.

– Что-то ломается.

Куябец снова пожал плечами. Мол, дело твое.

– Эх, ладно, - махнул рукой иномирец.
– Твоя правда. Мы воины, и наша работа начнется завтра.

– Вот только бы выспаться, - ворчливо заметил Свенельд.- Пол лагеря на ногах.

– Кстати, ты то как?

– Ничего. К завтрему оклемаюсь.

– Судя по кашлю, вряд ли.

– А!
– отмахнулся Свенельд и вытащил из-под рубахи крохотный глиняный амулет в виде гриба-боровика с белыми пупырышками на шляпке.
– У деревенской ворожеи давненько прикупил за полкопейки. Твердила, от простудных хворей заговорен.

Руслан смотрел на амулет с нескрываемым сомнением.

– И знаешь, помогает. Увидишь, к утру буду здоров как тур.

Гром и мелькание молний вдруг исчезли. Ни звука. Березин не сразу понял, что не так.

– Надолго ли?
– произнес он.

Друзья замолчали, вслушиваясь в тишину. Они ожидали, что небеса вновь всколыхнуться, однако время текло, а ночной покой не нарушался.

– Аж, не верится, - нарушил молчание Свенельд.

Какое-то время стояли молча, каждый думал о своем.

– Видишь тот стяг?
– произнес Свенельд.

– У которого три спешившихся конника?

– Это хоругвь куябского полка. Тех, кто сумел добраться к нам из захваченного воеводства.

– Хочешь быть рядом с ними завтра?

– Хочу, но не могу. Я капитан гвардейцев и не должен покидать их накануне битвы. После - пожалуйста, а сейчас нет. Эх! Что сопли распускать, пошли лучше спать.

Березин кивнул, и они направились к своим шатрам.

Руслан провел рукой по пожухлой осенней траве, покрывшейся за ночь инеем, и, выпрямившись, протер мокрой ладонью лицо.

– Спал я плохо, - признался он Кусачу, ежась от сырой прохлады.

Солнце поднялось над горизонтом едва ли час назад. Дул промозглый ветер, да не переставая моросил дождь. В общем, погода не подарок.

– Уф, зябко!
– фыркнул Березин, вскакивая в седло. Звякнула кольчуга. Холодные латы, в которые был закован с головы до ног, тепла не добавляли.

– Не сумневайся, князь, скоро согреешься, - сощурился Бобрук.
– Как зачин сечи пойдет, жарко будет.

Старый воевода из Орешка приосанился. Старик предвкушает битву, словно долгожданное свидание.