Чтение онлайн

Данан слушала внимательно, но все равно в пол-уха, потому как половина её сознания настойчиво декламировала, что Редгар должен был взять её за руку. Данан тряхнула головой, стараясь прийти в чувство – так резко, что даже утратила равновесие и оступилась. Редгар оглянулся, готовый подхватить:

– Ты в порядке?

Данан покраснела, как рак в кипятке:

– Да.

Мало того, что трусиха, так еще и неуклюжая. Какой смысл брать её за руку, если от неё никакого толка нет? – покостерила себя Данан, а следом еще разок – за подобную дурацкую мысль.

Ругая себя, Данан снова пропустила выбоину на дороге, и Редгар раздраженно вздохнул:

– Данан, пожалуйста, смотри под ноги.

Вместо прямого ответа она приосанилась и заявила:

– Когда при мне посох, я не оступаюсь.

– Чтобы не оступаться достаточно зрячих глаз.

Уйти от ответа Данан командору не дала:

– Так почему ты отдал мой посох Борво?

Захотел. Просто захотел, подумал Редгар.

– Если на нас нападут здесь, мы все равно не спасемся, с посохом или без. А когда ты не опираешься на него, как старуха, то ходишь быстрее.

«Тогда поторопи меня сам, – настырно пробубнил внутренний голос чародейки. – Возьми за руку, потащи, и я пойду быстрее, недоумок!». Она уже было потянулась сама, но вовремя сжала пальцы в кулак: навязываться мужчине – смелость, которая ей не по зубам.

Данан постаралась выкинуть из головы вообще все мысли, попросту зашагав быстрее. Однако к моменту, когда они достигли таверны «Смелый смертник», внутренний диалог настолько поглотил женщину, что радостный вопль Дея: «Пришли наконец!» заставил Данан подпрыгнуть от испуга.

Снаружи таверна выглядела размашистым многокомнатным сооружением в два этажа. Однако стоило войти внутрь, и Данан показалось, что её обманывают: таверна не производила впечатления уютного заведения с вечно горящим очагом, вкусным запахом жаркого и шумными или приглушенными разговорами – это было наполовину вымершее помещение, основной гостиный зал которого едва ли достигал по площади тридцати квадратов.

– Так мало места, - шепнула Данан, оглядываясь. – И народу… я думала, будет больше.

– Большую часть занимают комнаты наймитов или даже своеобразные штабы тех или иных гильдий убийц, - очень тихо ответил Ред, усаживаясь за стол к лейтенанту и Борво. Дей уставился на Данан и смотрел несколько секунд не моргая: казалось бы, она просто остриглась, а стала совсем другой. – Сюда спускаются поесть или вовсе заходят просто прохожие. Как мы.

Борво не дослушивал конец фразы командора – его всерьез заинтересовало начало.

– Гильдий убийц? – переспросил он. – Это вроде Эйтианских Гадюк?

Редгар улыбнулся. Широко и даже обольстительно, отчего у Данан – в который раз? – дрогнуло сердце.

– Да, вроде Эйтинаских Гадюк. – Казалось, Редгар хотел добавить еще что-то, но почему-то вдруг переменился в лице и коротко закончил. – Советую закрыть эту тему пока, хотя бы не уберемся из Сухих Подворотен.

– А почему, кстати, Сухие Подворотни? – оживилась Данан. На неё Редгар глянул почти устало:

– Слушай, давай закажем еды, а потом поговорим.

Лицо Борво от сего предложения озарилось: подножный корм в лесу и холмах ни разу не сделал его счастливым. И когда Дей в дороге подшучивал над этим, Борво хмуро заявлял, что пошел добровольцем в орден Смотрителей, чтобы отдать свою жизнь во благо Аэриды, а не чтобы помереть с голоду.

– Давайте так, – заговорил Редгар тоном, в котором наряду с товариществом слышалась стальная командорская нота. – Прислушивайтесь и присматривайтесь ко всему, что происходит вокруг, но сами ни во что не ввязывайтесь и не заговаривайте ни с кем, кроме тех, кого хорошо знаете.

– То есть нас самих? – уточнил Борво. Редгар деловито кивнул.

– Все самые стоящие сведения на триста миль вокруг и дальше можно получить именно здесь. И мы идем в Ас-Хаггард через Керум не только потому, что здесь полно Смотрителей Пустоты. Новости ордена я могу узнать и в Талнахе. Но в Сухих Подворотнях собираются все глазастые и рукастые следопыты и наймиты, которые тоже встречаются с исчадиями Пустоты, и порой узнать, как обстоит дело, от них, намного больше отражает реальную ситуацию в Аэриде.

Данан молчала несколько минут, прежде чем отреагировать на такое заявление:

– С чего тогда ты взял, что то, что говорят здесь – правда? На месте здешнего стратия я бы пользовалась таким ресурсом налево и направо, убеждая весь мир, в чем мне было бы выгодно.

Борво поглядел на Данан неодобрительно, Ред – с интересом, а Дей взял менторский тон:

– Данан, это маги Кошмара обычно ковыряются в самых склочных чертах человека, чтобы управлять им. Но есть и нормальные люди, – доверительно добавил он. Издевается, определила чародейка. – Если хочешь знать, Керум – единственный город в Даэрдине, который к властям страны почти не имеет отношения.

Было видно, как Данан, прищурившись, проглатывает целую кучу бранных слов, которые хотела бы сказать сейчас Диармайду. А в том, что девчонка выучила множество крепких выражений в нынешней компании, сомневался бы только глухой.

– Ты все-таки идиот, - шепнул Борво Дею. Тот не отозвался и отклонился чуть в сторону, подальше от Борво.

Ребячество, вздохнул Ред, оглядывая подчиненных. Может, лучше вплотную заняться Борво и сделать преемника из него? А то, кажется, Дей никогда не вырастет, дурень.

– Быть местным стратием, с одной стороны выгодно – весь континент как на ладони, а с другой – боязно, я думаю. Я бы даже в собственном нужнике оглядывался за спину.

– Поверь, тут многие так и делают, – раздался знакомый бойкий голос из-за спины Реда. Дей, сидевший напротив, обернулся, вскинул глаза (и напрасно), потом попытался заглянуть Реду за спину.

– Снова ты? – спокойно, но с недовольной физиономией спросил Борво.

– Хольфстенн, - напомнил гном. Секира была у него в руках, но, судя по тому, что никто не запрещал ему быть тут с оружием, репутация у него была что надо. Он обошел Редгара слева, встал лицом, оперев секиру лезвием вниз.

– Ждал тебя, командор. Есть разговор.

– Мне не нужен наймит, - тут же отсек Редгар. – Я здесь не ради новобранцев, – добавил он, чтобы гном не воспринял его слова слишком остро.

Хольфстенн обернулся куда-то к стойке, свойским жестом подозвал разносчика, что-то тихо сказал. Потом подтащил для себя пустующий стул из-за соседнего стола, уселся, оглядел собравшихся. Взгляд его остановился на Данан. Гном потер бородку и изрек:

– Да, так определенно лучше – с той паклей ты была похожа на чучело.