Чтение онлайн

Одно из щупалец поднялось на уровень моих глаз, затем что-то щелкнуло и я обнаружил, что это поднявшееся щупальце заканчивается иглой довольно устрашающего вида. В этот миг я едва не пожалел о том, что не отбыл на родную планету вместе с дядей Рашидом, а связался с этим тестом. С детства не переношу иглы! Однако опасения мои были напрасны — иголка хоть и имела устрашающий вид, но проникла в мою голову совершенно безболезненно. Было немного щекотно, и на этом всё.

Проделав ещё несколько манипуляций с приборами, которые «медуза» засовывала внутрь моего тела, она удалилась в тот самый угол, в котором я ее и заметил. Дверь открылась, что, насколько я понял, было сигналом о том, что процедура тестирования закончена.

В коридоре меня ждала улыбающаяся блондинка.

— Поздравляю, — сказала она. — Результаты вашего теста дают вам право на соискание места в клане Цзы-Кун.

Честно говоря, я уже устал удивляться. У меня возникло стойкое ощущение, что теперь удивить меня нельзя ничем. Соискание? Клан Цзы-Кун? Очень хорошо, что там дальше?

— Что от меня потребуется в процессе соискания? — спросил я.

— На этот вопрос вам ответит представитель клана, — сказала блондинка. — Он даст все необходимые пояснения.

— Когда я смогу увидеть представителя клана? — Я решил ковать железо пока горячо.

— Через некоторое время. Он свяжется с вами. Пока я предлагаю вам последовать в комнату для отдыха. — Блондинка чарующе улыбнулась.

Сразу после ее слов я осознал, насколько устал. Да, комната отдыха это именно то, что мне нужно! На языке вертелся вопрос — составит ли мне компанию моя улыбающаяся провожатая? Однако я сдержался и не спросил. Не потому что боялся отказа. Нет. Просто мне на самом деле нужно побыть одному. На самом деле нужно…

И снова был коридор, и какая-то комната, которая оказалась комнатой отдыха. Я рухнул на кровать (очень удобную, здесь все не просто удобное, а именно такое как нужно, отметил я) и тут же почувствовал абсолютное внутреннее опустошение. А ещё я почувствовал страх. Что я усну, а затем проснусь в своей кровати. И всё окажется сном. Некоторое время я просто боялся заснуть, но в конце концов усталость взяла верх. Я отключился.

Я проснулся от запаха еды. На небольшом столике, который невесть откуда проявился рядом с кроватью, я обнаружил стакан молока, хлеб, яйца и сосиски. Уничтожив завтрак, который показался мне превосходным, я стал ожидать дальнейших событий. В частности, собеседования. Ждать долго не пришлось. Появилась та самая вчерашняя блондинка, поинтересовалась моим самочувствием и тем, как мне спалось. Выслушав ответы, она спросила готов ли я к собеседованию с одним из членов клана Цзы-Кун. Я всячески заверил блондинку, что к собеседованию готов. Она торжественно кивнула головой, и мы снова отправились в путешествие по уже знакомым мне коридорам.

— А что, выберемся ли мы когда-нибудь на поверхность планеты? — спросил я блондинку.

Блондинка ответила утвердительно.

— Собеседование назначено в саду, — сказала она. — Впрочем, если вам не понравится в саду, то можно будет перенести его сюда, в корпус.

Я уверил блондинку, что с детства обожаю сады, и что сад, пусть даже он будет не самым роскошным, обязательно понравится мне.

— А что с тем человеком, который прибыл со мною вместе? — спросил я. Мне было интересно, отбыл ли уже на Землю Дядя Рашид. Блондинка ответила, что Дядя Рашид на Землю отбыл. Кроме того, она, усмехнувшись, добавила, что, по имеющимся данным, он готовится принять участие в новой сходке, которую собирает уже Тур-Дум, осужденный буквально полчаса назад. Я подумал, что неугомонный гангстер, по всей видимости получил от неведомого мне Тур-Дума взятку в виде каких-нибудь драгоценных металлов. Впрочем, судьба этого человека меня мало интересовала. Я был весь в предвкушении грядущего собеседования.

Мы действительно поднялись (а может быть и спустились — я не понял точно) на поверхность планеты. И поверхность (во всяком случае — та часть, которую я мог лицезреть) действительно оказалась чем-то вроде громадного парка. И именно в этом парке я понял — понял по-настоящему, — что я не на Земле. Что Земля — моя родная планета и вообще всё, к чему я привык, всё, что я знал — осталось где-то далеко, настолько, что и вообразить сложно.

Хаотичная аляповатость красок, на мой взгляд — избыточно ярких и кричащих, букет совершенно чужих, незнакомых запахов, который сходу оглушил меня настолько, что дыхание перехватило, звуки — тоже чужие — чужой ветер шелестел чужими листьями… вот чем встретил меня парк. И ещё — он шевелился. Будто через него шли то ли вибрации, то ли судороги. А в небе сияло солнце. Ослепительное. Синее. Жуткое. Признаюсь, мне стало не просто страшно. Мне захотелось немедленно убежать отсюда куда-нибудь. Лучше на Землю. Потому что не нужно мне здесь, не место мне здесь — здесь синее солнце, шевелящийся, словно гигантский зверь, парк и сладковатый воздух, в котором то ли чего-то не хватает, то ли чего-то слишком много.

— Туда, пожалуйста. — Моя проводница кивнула на скамейку рядом с гигантским пирамидообразным стволом, опутанным лианами.

Я обреченно направился к скамейке. По пути спугнул какое-то насекомое, которое отпрыгнуло и заскрипело недовольно. В голове билась всё та же противная мыслишка — очень человеческая мыслишка — может попросить, чтобы меня доставили обратно?.. Моя земная жизнь, довольно убогая, чего уж греха таить, в эти минуты казалась мне чем-то очень желанным и притягательным. Так я думал, сидя в тени гигантского дерева, пока меня не отвлекли.

— Здравствуйте, — услышал я совсем рядом с собой.

— Добрый день, — ответил я машинально, оглядываясь по сторонам, в попытке обнаружить источник голоса.

— Должен сказать, что меня здесь нет, — сказал голос. — То есть, нет физически. Я нахожусь довольно далеко отсюда. Впрочем, расстояния у нас не имеют особого значения. Вы скоро привыкните.

— Надеюсь, что привыкну, — вздохнул я.

— Как вам парк? — поинтересовался голос.

— Парк? Гм… — я немного растерялся. — Парк… он необычный!

— Да уж, — подтвердил голос и добавил: — Терпеть его не могу.

— Мне он тоже показался… несколько своеобразным, — сказал я, слегка обрадовавшись тому, что по крайней мере в отношении к этому месту мои вкусы и вкусы моего невидимого собеседника совпали.

— Да он просто пошл! — отрезал голос. — Понатыкали растений из разных систем… Впрочем, это неважно. Давайте поступим так. Я буду задавать вам вопросы, а вы — отвечать. А потом — поменяемся. Вы зададите вопросы, а я дам ответ. Согласны?

— Согласен, — сказал я.

— Вы — Магонов Александр Владимирович, уроженец планеты Земля?

— Да.

— Вы хотите стать членом клана Цзы-Кун?

— Я прошёл тест, — сказал я с некоторой уклончивостью.

— Что вы знаете о клане Цзы-Кун?

— Почти ничего.

— Вам плохо жилось на вашей родной планете?

— Плохо, — ответил я после некоторого раздумья.

— Вы считаете, что достойны лучшего?

— Считаю, — сказал я твердо.

— Вам не нравится Земля?

Я пожал плечами.

— Вплоть до вчерашнего дня мне было не с чем сравнивать.

— Вы верный?

— Да.

— Вы боитесь смерти?

— Не знаю. Наверное.

— Вы готовы умереть за правое дело?

— Да.

— Вы карьерист?

Я усмехнулся.

— Никогда им не был.

— Вы можете убить?

— В целях самообороны… — растерялся я.

— Вы давно решили покинуть Землю?

— Давно… — сказал я, хотя не был уверен, что подобное решение вообще имело место.