Чтение онлайн

Аска надела нелюбимое серо-коричневое платье, пнула на счастье стенку и вышла из квартиры. Лифт и нудная работа – справа по коридору.

"Не хочу! Надоело! Да пошло оно все!" – взбунтовалась молодая кровь.
– "Беру выходной! Да! И плевать я на них хотела!"

Вспышка темперамента придала сил. Осталось только сообразить, на что их потратить. Есть ли альтернатива валянию на диване или бесцельным шатаниям по просторам базы, где она будет всем мешать и путаться под ногами?

Пока мозг думал, ноги сами подошли к соседской двери.

– Не заперто. Заходи. – пригласил голос Айони из глубины квартиры.

"Scheise! Я никогда к этому не привыкну!" – Аска толкнула дверь ладонью.

В прихожей пахло чистотой. Девушка поняла намек и культурно оставила туфли перед порожком.

Хозяйка ждала ее в гостиной.

– Привет, Аска. Извини, что не встретила. У меня тут… скажем так, небольшой кризис.
– Айони, одетая во все домашнее, сидела на корточках перед собакой и взывала к ее благоразумию.

Собака упрямо игнорировало все увещевания. Лежала на боку и ничего больше не хотела. Даже на тарелку с мясным фаршем ноль внимания.

– Ты должна поесть. Необходимо восстановить силы. Иначе все лечение впустую!

Собака демонстративно отвернулась от еды.

– Нет, ты хочешь есть! Хватит придуриваться! – Айони пододвинула тарелку ногой.

Собака глухо заворчала.

– Я не отстану, пока ты… Гамлет! Это не твоя кормушка! – прикрикнула девушка на крупного ворона, влетевшего в открытое окно. Птица обиженно каркнула, сделала круг под потолком и приземлилась на подоконнике.

"Эта наглая ворона и есть тот самый Гамлет? Фи!" – скривилась Аска.

– Пожалуйста, ты должна поесть. – отогнав ворона, Айони затянула прежнюю песенку.

– Что с ней такое?! Ты же обещала, что она поправится! – неожиданно для самой себя возмутилась Аска.

– Физически она здорова. Болит ее душа. – хмуро пояснила Айони. – Нужно найти правильный подход.

"Вот дура! Так она его некогда не найдет!" – поняла вдруг Аска и моргнула от удивления.

Сорью Аска Ленгли-Цепеллин никогда не хотела возиться с домашними животными. Никаких котят, никаких щенков, никаких попугайчиков, никаких черепашек и аквариумных рыбок. Никаких лишних забот и обязанностей. Она хотела тратить свою жизнь только на себя и ни с кем не собиралась делиться.

Тогда откуда же это покалывание в сердце, откуда трепетное желание приласкать несчастное существо, погладить мягкую шерсть, помочь, обогреть, разделить на двоих боль и тоску?

– А ну в сторону! Моя очередь! – Аска решительно взяла контроль в свои руки.

– Дерзай.
– Айони уступила ей место, с комфортом устроившись на диване.

Аска опустилась перед собакой на колени, медленно положила ладонь на теплый, дышащий бок и некоторое время подержала, чтобы животное привыкло. Собачье сердце сначала встрепенулось от прикосновения, потом успокоилось и забилось ровно.

– Как ее зовут? – тихо, почти шепотом, спросила Аска.

– Увы, не знаю. – с сожалением сказала Айони. – Ее старая хозяйка погибла.

Имя-образ возникло в голове Аски из неоткуда. Просто взял и ярко вспыхнул.

– Ласка… - нежно пропела девушка. – Я буду звать тебя Лаской. Ты не против?

Собака тоненько заскулила. Новое имя задело какие-то струны животной души. Отныне ее звали Лаской.

– Ласка… Ласка… Ласка… - повторяла Аска, осторожно, но с каждым разом все смелее, поглаживая собаку. – Хорошая Ласка… Сильная Ласка… Красивая Ласка… Ну поешь, ну пожалуйста…

Не сразу… Далеко не сразу… Казалось, незаметно прошла целая вечность… Но лед треснул.

Собака неуклюже, еще не до конца оправившись, встала на четыре лапы. В гостиной сразу стало заметно теснее.

– Молодец, Ласка! Вперед! Покажи им! – подбадривала Аска.

Гамлет презрительно каркнул с подоконника.

Ласка наклонилась над миской и приступила к трапезе. Пусть без особого аппетита, но она ела!

"Уф… Камень с души… Одной проблемой меньше… А может… " – улыбающаяся Айони хитро посмотрела на счастливую Аску.
– "А может даже и не одной…"

– Выгони лежебоку на прогулку. Ей нужно побольше двигаться. – посоветовала она.

– Не слушай ее, Ласка! Кто она такая чтобы нам указывать?! – Аска показала Айони язык. – Бе-е-е! Неудачница!

– Чаю хочешь, собачница? – зевнула Айони, с наслаждением потягиваясь.

– Хочу! Да побольше! Schnell!

– Яволь. – шутливо откозырнула Айони

– Ах да, совсем забыла… - ядовита сказала Аска ей в след.
– Что с тобой вчера сделал уродский папаша уродского недоумка? Ничего не отрезал?

– Нет, ничего не отрезал. Всего лишь обдурил, как глупую школьницу. – не оборачиваясь, ответила Айони.

– Добро пожаловать в мой мир. – усмехнулась Аска.

Айони не ответила.

Дата: 14 апреля 2018 года

Время: сонное

Место: окраина Восстановленного Нью-Йорка.

Траурно-торжественный вид падшей цивилизации…

И к нему никакого уважения.

– Народ, зацени!!! Из воды торчит баба с факелом!!! Та самая баба, с тем самым факелом!!! – улюлюкал Тодзи, любуясь панорамой через оптику разведывательного зонда Эскалибура. Сама боевая машина медленно двигалась под водой на глубине нескольких метров.

– Знакомься Тодзи, ее зовут "Статуя Свободы". Работает символом величия америкосовского духа. – ухмыльнулся Кенске.

– А я чё говорю? Баба с факелом!

– Тодзи, чтоб тебя… Сбавь громкость. – раздраженно потребовал Синдзи.

Долгое плавание подходило к концу.

Путь от Затопленного Города да морской границы США прошел без проблем, за исключением скуки. Далее пришлось изрядно повозиться, чтобы избежать ненужных встреч. Эскалибур на предельно малом ходу проскользнул между морскими патрулями американских ВМФ и под покровом ночи добрался до преддверья Восстановленного Нью-Йорка, более известного как "Город Грехов". На все про все, ушло около суток. До рассвета осталось три часа. Надо поторапливаться.