Чтение онлайн

"Потому что люди всегда будут людьми" - прошептала ей на ухо Волна. Мир перед глазами девушки обратился нуаровым царством теней, где ярко сияли сферы Евы-01 и Евы-14, а вместо наглухо закрывшейся Евы-02 клубилась багровая тьма.
– "Противоречивые и запутавшиеся, ошибающиеся и страдающие, ищущие и теряющие… Но, несмотря ни на что, продолжающие идти вперед. Природу людей не изменить. Не стоит и пытаться. Выйдет только хуже"

"Знаю, не маленькая" – заверила Айони.
– "Как вы можете заметить, теперь его Душа – уж простите за клише - принадлежит мне. Есть возражения?"

"Нет, дитя. Ты в своем праве. Я прошу тебя об одном – позволь мне уйти вместе с моим Гендо"

Айони мысленно сложила дважды два.

"Попробую угадать: Вы заранее обо всем с ним договорились ?"

"Нам нет места в этом Мире. Мы слишком виноваты"

"Это точно" – согласилась девушка.
– "По-хорошему, надо бы также предъявить обвинение ей..." – девушка кивнула в сторону Евы-02.
– "Но она успела наказать себя сама"

"Поверь, дитя, мы все были хорошими людьми. И Гендо и Киоко и я… Мы хотели только добра. Но наше добро обернулось против нас. Мы родились слишком рано"

"Ясно… Как обычно, во всем виноват плохой гороскоп" – сказала Айони с легкой издевкой.
– "А так все белые и пушистые… Стоп! Что это с ней?!" – девушка почуяла отголосок боли, пробившийся сквозь завесу Евы-02. Завеса, при этом, как будто истончилась.

"Она слабеет… Какая-то сила извне пытается погасить ее свет… Быстрее, дитя! Время дорого!"

Как утверждал покойный Икари-старший, разрушение ядра Евы-02 вызовет взрыв, который станет детонатором еще большего взрыва. Такой исход не устраивал никого.

Айони поднесла огонь Души Гендо поближе к лицу, вгляделась на прощание и легонько сдула с ладони. Душа воспарила и, словно воздушный шарик на ниточке, поплыла к Еве-01. Грудные пластины чудища с застарелым скрежетом раздвинулись ей навстречу, являя миру темно-красную сферу психоматрицы. Душа Гендо радостно вспыхнула и втянулась внутрь.

В нуаровом варианте, девушка стала свидетелем, как Волна, получив подкрепление, накинулась на свое вечно голодное отражение. Через мгновение трехлетняя борьба за право считаться настоящей Юи окончилась безоговорочной победой бывшей ученой. Вся сфера замерцала ровно и ярко, однако это было уже другое мерцания – единое мерцание двух слившихся Душ.

По исполинскому телу Евангелиона Первого прошла конвульсивная дрожь. С тяжелым стоном, полный облегчения и надежды на скорое избавление, психоматрица освободилась от оков плоти. Фиолетовое чудище распалось и громыхающей кучей пустой брони осыпалось в озеро LCL. Взметнулись волны без брызг, густая жидкость с хлюпом поглотила металлолом, и остался от знаменитой Евы только одиноко торчащий из LCL рог.

Мерцающая психоматрица повисла в воздухе, словно в раздумьях, затем полетела к Евангелиону Четырнадцатому. Черное чудище, замершее в молитвенной позе перед островом, воздело над головой лапы, цепко схватило добычу и протянуло ее распятой Лилит.

К жертвоприношению все готово. Ждем последних участников.

Которые, как всегда, запаздывают.

В гонке наперегонки с пылевым облаком, ребятам досталось заслуженное второе место. До открытых шлюзовых ворот эвакуационного лифта оставалась какая-то жалкая сотня метров, когда на их головы навалилась душная волна серости. Синдзи и Ко было еще ничего – их выручили глухие забрала касок и подшлемники. А вот Аске и Ласке пришлось туго. Дышать нечем, открыть глаза невозможно. Аска смутно припоминала, как ее, ополоумевшую от удушья и приступа клаустрофобии, схватили за руку и силой потащили за собой. Сама она чудом не упустила рвущуюся из ошейника Ласку.

Все вместе они ввалились в эвакуационный лифт, кто-то, вроде бы Кенске, нащупал во мраке панель управления. Медленно задраившийся шлюз и включившаяся вслед за этим вентиляция подарили долгожданное облегчение. Аска привалилась к стене и, борясь с рвотными позывами, сплевывала набившуюся в рот вязкую, скрипящую на зубах массу. Хорошо еще, что поблизости не оказалось зеркала – иначе ей бы пришлось оценить вид самой себя в седой старости. Бетонно-серая Ласка беспрерывно чихала и отряхивалась, отряхивалась и чихала…

Лифтовая платформа степенно поползал вниз. Ребята подняли забрала касок.

– Аска, тебе плохо? Тяжело дышать? – спросила сердобольная Хикари.

– Scniese… - прохрипела в ответ Аска, завистливо глядя на ее относительно чистое лицо.

– Жить будет! – хохотнул Тодзи.

Аскино рычание захлебнулось в кашле.

– Ау, ребята! Не расслабляемся! – встряхнула всех Мана - Рассредоточиться по платформе! Оружие к бою! Аска, держись сзади. Пожалуйста.

Отряд рассчитывал на эффект "что, охламоны, не ждали?!" Мятежные обитатели Геофронта, теоретически, должны были молиться на стену АТ-поля и, покуда защита держится, мнить себя в полной безопасности. Включение же эвакуационного лифта вряд ли вызовет подозрения – все, кому надо, знали о вояже Аски на поверхность. Пока ренегаты сообразят, что к чему, отряд успеет углубиться на территорию, затеряется в лабиринте бесконечных переходов – чему очень поспособствует личный опыт Синдзи – а дальше… А дальше по обстоятельствам. На разработку нормального плана нема времени.

Спуск замедлился, с краю открылся вид на приемный зал. Ребята настороженно повели стволами. Никого. Лифтовая платформа коснулась пола, машинерия затихла. В некотором недоумении, ребята сошли с платформы и, растянувшись цепочкой – Синдзи и Ко впереди, Аска и Ласка следом – беспрепятственно пересекли сначала зал, потом автомобильный туннель и, наконец, вышли под купол Геофронта.

Тодзи, Кенске и Хикари обалдело закрутили головами. До сего дня, они видели Черную Сферу лишь мельком, по пути к выделенному их старой школе Геоубежищу. Синдзи, судя по кислой мине, хотелось поупражняться в эпитетах, и сдерживало его только присутствие дам.

Мана, нахмурившись, достала бинокль и оценила панораму:

– Не поняла… А где все?

Зеленые равнины, лесополосы, автомобильные дороги, искрящиеся вдалеке внутреннее озеро, доминирующий над ландшафтом комплекс зданий во главе с пирамидой NERV… И нигде нет даже намека на деятельность. Полное безлюдье и летаргическая тишина. Вместо опасности ребята ощутили сонливость.

– Аска?

– Без понятия. Я два дня проторчала наверху. – ответила Аска.

От неожиданного "Кар!" сверху все вздрогнули. Гамлет сделал круг над ребятами, приземлился на асфальт у ног Синдзи. Парень, догадываясь, чего от него хотят, мрачно вгляделся в вороньи глаза: