Чтение онлайн

— На ваши пустые кристаллы похож. Но это не он.

— Это очень редкий кристалл. Ты просто не можешь, — он покрутил рукой, подбирая слово, — «впихнуть» энергию. Слишком он прочный.

— А вы можете?

— Нет, не могу.

— И зачем он тогда?

— Его может наполнить черное кумо, — улыбнулся Сакерд. — А это безграничный источник энергии. Это будто лиловое кумо, сконцентрированное до такой степени, что кажется самой тьмой.

— У вас на ноже такой, — указала Ясинэ на навершие.

Сакерд, рассмеявшись, кивнул:

— Именно. Об этой реликвии ходит легенда. Как ты знаешь, кумо-стражи верно служат Самсавеилу. Когда-то очень давно Самсавеил заточил силу одного из кумо в кристалле и подарил этот нож самому первому Верховному шисаи. Думаю, тебе стоит попросить кумо о такой услуге, — предложил Сакерд, вытаскивая из сундука еще несколько похожих кристаллов.

— Вы серьезно?

— Это просто идея, основанная на легенде. Но другой у меня пока нет, — он протянул ей целую охапку кристаллов, несколько десятков.

— А что им дать взамен? — насупилась Ясинэ, складывая кристаллы в подол кимоно. — Ничего ведь не бывает просто так.

— Понятия не имею, мы не очень ладим, как ты могла понять, — усмехнулся он, запирая сундук. — Но если тебе удастся, я смогу научить тебя всему, что знаю и умею сам.

— Я попробую, — пробурчала Ясинэ, возвращаясь к подушкам.

***

Ясинэ медленно провернула ключ до упора. Прижала к себе кристаллы и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

Сердце колотилось, будто болталось где-то под ребрами, задевая их. И зубы стучали. Это эхо отдавалось в ушах, которые и без того заложило.

Страшно. Страшно. Как же страшно!

Промычав от бессилия, Ясинэ толкнула дверь лбом и тут же провалилась в темноту.

Блеклая полоса света коридора как будто даже опасалась попадать в архив — застыла ровно у двери. Из мрака раздался стрекот.

Какой-то даже не угрожающий. Удивленный?

Ясинэ подобрала ноги и, подвинувшись, закрыла за собой дверь. Мало ли, вдруг они не любят солнце…

— Это я, — пробормотала она, вставая, — Ясинэ.

Стрекот раздался совсем рядом.

— Я ваша.

Руки коснулось черное кумо. Будто понюхало. А следом лизнуло ледяным языком. И ноющие ожоги окатило приятной прохладой.

Ясинэ рассмеялась от неожиданности.

— Вы можете мне помочь? — она положила пустые кристаллы перед собой. — Мне сказали, если вы наполните их энергией, я смогу стать сильнее. И тогда никто не сумеет меня обидеть.

Кумо будто разом отхлынули от нее в другой конец архива.

Оттуда раздался стрекот и невнятный шорох. Засверкали маленькие молнии.

Одно из темных облаков приблизилось и, накрыв кристаллы, будто слизало их подчистую — стоило ему отплыть, как Ясинэ обнаружила, что на полу ничего нет.

Стрекот и шорох не прекращались, и больше никто не приближался.

— Если вы не хотите или не можете, то не надо. Вы же не обязаны, — пробормотала Ясинэ. — Только верните кристаллы, они не мои…

И ту же минуту к ее ногам подкатились кристаллы.

Абсолютно черные.

— Ого, — удивленно выдохнула Ясинэ и, встав на четвереньки, принялась собирать их в подол.

Кумо кружили вокруг нее и стрекотали. И этот стрекот напоминал Ясинэ добродушное ворчание.

— Спасибо, — поднявшись с кристаллами, Ясинэ поклонилась в пояс. — Вы даже не представляете, как вы меня спасли. Опять.

Только коснувшись двери, она вспомнила, что за такую услугу наверняка должна существовать плата и, поморщив нос, обернулась.

— Что вы за это хотите? Это же не подарок?

Или подарок…

Дверь за ее спиной распахнулась сама, и кумо будто вытолкнули ее в коридор.

— Позаботься о Еве, — прозвенело в самой голове Ясинэ. Едва различимо, едва уловимо.

Дверь архива захлопнулась и ключ провернулся сам по себе, запирая его.

Возле зала заседаний царил ажиотаж. О чем-то спорили пришедшие кошки, что-то громко объявляли помощники Сакерда.

Ясинэ остановилась за углом, переводя дух. Прошло двенадцать лет с последнего сбора всех шисаи, и сегодня он должен было повториться.

Тридцать три шисаи, и она среди них — как равная…

Тяжело выдохнув, Ясинэ поискала взглядом зеркало. Одно из них, от пола до самого потолка, стояло в нескольких метрах, и Ясинэ поспешила к нему.

Из зеркала на нее смотрела молодая белая тигрица.

Ясинэ приблизилась и внимательно осмотрела себя.

Белила, прячущие румянец, нигде не осыпались. Черные густые стрелки были все такими же симметричными и острыми на концах. Ресницы не слиплись. Алая помада не смазалась.

Прическа держалась весьма ровно — Ясинэ заправила выпавшие пряди за уши, выровняла гребень и шпильку.

Поправила дзюбан и кимоно, заправив ненужные складки под оби. Отошла от зеркала и покружилась. Хвост не выглядывал из-под подола. Катана на поясе не цеплялась за кимоно.

Идеально.

Ясинэ еще раз прощупала наряд перед зеркалом, проверяя, не заметно ли сквозь ткань, что под ним что-то спрятано, не сильно ли заметны разрезы по бокам и сзади и, удовлетворенно кивнув своему отражению, направилась к залу заседаний.

— Согласно распоряжению Верховного шисаи оставляем все имеющееся оружие снаружи, — встретил ее требовательный голос одного из котов.

Ясинэ недовольно изогнула левую бровь.

— Зачем?

— Так нужно, — устало ответил ей кот за стойкой, протягивая бумаги. — Это же не я придумал, милая госпожа. Я всего лишь выполняю приказ господина Сакерда.

Письменное распоряжение Ясинэ даже не стала читать и тут же вернула.

— Ваше имя, храм? — спросил кот.

— Ясинэ. Одиннадцатый храм Самсавеила, — положив на стойку катану, ответила она.

Одиннадцатый же? Через двенадцать лет придется наведаться в него, как ни крути…