Чтение онлайн

— Амрен, нужно поговорить, — он недобро взглянул на атамана из-под густых черных бровей.

Тот лениво откинулся на спинку.

— Говори.

— Может, пойдем в общий зал?

— Говори здесь.

Рашид пару секунд колебался, затем заявил.

— В общем, люди кое-чем недовольны.

Амрен склонил голову набок.

— Какие люди?

— Э-э-э… все… Назир, например.

Главарь перевел взгляд на подростка. Тот стоял, потупившись, и ковырял гравий загнутым носком туфли.

— Назир!

— Да, атаман.

— Ты чем-то недоволен?

— Ну… э-э-э, — покраснел мальчишка.

— Отвечай!

— Он недоволен, — вмешался Рашид. — То дело с караваном…

— Пусть Назир говорит за себя, — перебил Амрен.

— Ну… ты заплатил нам всего по пятьдесят золотых… — промямлил тот.

— И что?

— А Калед и Омар получили по двести.

— И что?

Назир смущенно молчал. Амрен подался вперед, пристально глядя на него.

— Скольких ты убил? — жестко спросил он.

— Что? — не понял Назир.

— Скольких ты убил?

— Как? Меня ведь там не было, — залепетал мальчишка. — Ты же не взял меня с собой…

— Я спрашиваю, сколько бандитов ты убил?

— Нисколько, — потупился подросток.

Амрен откинулся на подушки, давая понять, что разговор окончен. Но Рашид, похоже, не собирался сдаваться.

— Шайтан тебя подери! Почему ты не взял нас с собой? Я же просил тебя об этом.

— Здесь я решаю, кого брать, а кого нет, — небрежно отмахнулся Амрен.

Блестящая лысина Рашида побагровела от злости.

— Ах ты змеиное отродье! За кого ты нас принимаешь? Мы требуем делить добычу поровну! Назир, подтверди!

— Ну да, — неуверенно протянул тот, делая вид, что крайне занят разглядыванием ближайших кустов.

Амрен угрожающе прищурился.

— Я буду делить добычу так, как посчитаю нужным, — не повышая голоса, произнес он. — И никому не позволено обсуждать мои решения. Вам все понятно?

Назир молча смотрел себе под ноги, явно желая как можно скорее оказаться подальше от этого места.

Лицо Рашида исказилось бешенством.

— А это мы еще посмотрим! — взревел он, выхватил кинжал и бросился на Амрена.

Все произошло в мгновение ока. Амрен резко поднялся с лавки, в ярком солнце ослепительно блеснуло лезвие. Пара свистящих взмахов — и Рашид, хрипя, повалился на дорожку, заливая ее кровью из располосованного горла.

Назир в ужасе отшатнулся.

— У тебя еще остались вопросы? — поинтересовался Амрен, сжимая в руке окровавленный кинжал.

Тот лихорадочно замотал головой.

— Тогда пошел вон с глаз моих! — атаман кивнул на судорожно подрагивающего Рашида в растекающейся красной луже. — И труп убери.

Мальчишка схватил своего приятеля за ноги и поволок его прочь. Амрен вытер кинжал о траву и спрятал в ножны.

— На чем мы остановились? — спросил он, вновь усаживаясь на скамью к ошалелой Бьянке.

— Ты убил его? — потрясенно выдохнула она.

— Он сам нарвался, ты же видел, — пожал плечами тот.

Бьянку передернуло. Да, Рашид первым набросился на Амрена, но…

— Ведь ты мог просто отшвырнуть его, а не убивать вот так сразу, — упрекнула она.

Амрен пристально посмотрел ей в глаза.

— Бен, ты знаешь, кто такие «Мечи»? — спокойно спросил он. — Запомни: эти люди — безжалостные убийцы. Стоит лишь на секунду дать слабину, и они тебя сожрут. Пускай смерть Рашида послужит назиданием для остальных. Никто не смеет поднимать на меня оружие.

Бьянка судорожно сглотнула, вспомнив, как Амрен поймал ее у дверей своей спальни с кинжалом в руке. Получается, тогда она и вправду была на волосок от смерти. Хорошо, что он поверил в ее невиновность, в то, что в дом действительно пробрался чужак…

Кстати…

— Погоди, — взволнованно заговорила она. — Как ты думаешь, Рашид мог быть той крысой, что вечно совала тебе палки в колеса?

Амрен на миг задумался.

— Трудно сказать. В последнее время он пристрастился к гашишу, и ему постоянно не хватало денег…

— Ну вот. Значит, кто-то подкупил его.

— Все может быть.

— Ты не уверен? Подозреваешь кого-то другого?

— Всех и никого. Я знаю своих людей уже много лет, но с предательством сталкиваюсь впервые.

— Меня ты тоже подозреваешь?

Амрен вперил в Бьянку оценивающий взгляд.

— Пока нет. Ты был со мной на складе и в пустыне. Если бы план врагов удался, ты бы тоже от этого пострадал. Так что, либо ты чист, либо очень хорошо притворяешься, и мне стоит задушить тебя от греха подальше.

Бьянка похолодела.

— Да шучу я, — Амрен улыбнулся и дружески ткнул ее в плечо. — Не думаю, что ты предатель. Дай-то Бурхан, чтобы это действительно оказался Рашид — тогда проблема была бы решена.

— Сегодня ночью мы нанесем визит «Соколам», — объявил Амрен собравшимся в общем зале наемникам.

«Мечи» вопросительно уставились на него.

— Тогда в пустыне они потеряли кучу людей, и сейчас самое время покончить с ними, — пояснил атаман. — Да и Шариф решил, наконец, раскошелиться — он дает по двести золотых за голову каждого бандита.

— Ого, — удивленно присвистнул Калед.

— Чем же они его так допекли? — поинтересовался Омар.

— Три дня назад они убили его дочь и зятя за то, что те отказались платить дань. Вырезали всю семью, включая троих малолетних детей.

— Подлые гиены! — ощерился Абдул. — Давно пора выпустить им кишки!

— Этим мы и займемся сегодня ночью, — заверил Амрен.

— Уже сегодня? — удивился Джамиль. — Сперва ведь нужно как следует подготовиться.

— Мы с Ибрагимом все обсудили. Будем действовать по моему плану, — атаман обвел собравшихся внимательным взглядом. — А так как мы знаем, что среди нас есть предатель, то я запрещаю вам до тех пор покидать убежище. Всем все понятно?

***

В полночь Амрен и его спутники оставили лошадей в укромном месте и отправились к цитадели, одиноко торчащей среди темных песков.