Чтение онлайн

Наконец он смог оторвать взгляд и пролистал следующие несколько фотографий. На одной она сидела в ванне, в одной руке бокал вина, в другой — книга. На другом снимке Лейни полностью погрузилась в воду, но здесь ее глаза были закрыты, голова откинута назад, а на лице выражение такого чистого, неприкрытого удовольствия, что не оставалось никаких сомнений в том, где находятся ее пальцы и что они делают. На последней фотографии она сидит на бортике ванны, широко расставив ноги, и полотенце скромно прижато к ее груди, красная ткань едва прикрывает их и сладкое местечко между бедер от посторонних глаз.

Эш погладил эрегированный член, который теперь настойчиво давил на джинсы, и выругался. Он провел последние две недели, убеждая себя, что Лейни стала ошибкой, что она подлая, лживая, мерзкая злодейка, какой он всегда ее рисовал. Она снова его удивила. Эти фотографии не просто подарок или сдержанное обещание, они служили признанием.

А это означало, что пора перестать дуться.

Со стоном Эш отпустил член и встал, аккуратно закрыв фотографии, а затем ноутбук, чтобы никто, например, его любопытный помощник, их не увидел. Вынув карту памяти, он для надежности запер ее в ящике стола. Лейни доверила ему нечто ценное, и он не собирался предавать это доверие.

Оуэн прислонился к стене в коридоре, демонстративно проверяя свой телефон, но явно в надежде на свежие новости.

— Я хочу, чтобы ты нашел ее для меня, — приказал Эш, и медленная чеширская улыбка расплылась по лицу его помощника.

— Значит ли это, что мы закончили дуться?

Эш стиснул зубы.

— Да, мы закончили дуться.

— А если я найду ее, смогу получить прибавку к зарплате?

— Это вымогательство. Твоя работа — доставать мне то, что нужно, — огрызнулся Эш, чувствуя жар и разочарование. Он хотел Лейни и хотел ее прямо сейчас.

— Это не ответ на мой вопрос, — практически пропел Оуэн.

— Отлично! Да! Ты можешь получить прибавку!

— Отлично. — Оуэн потянулся в другой карман и достал листок бумаги, словно какой-то несносный фокусник. — Здесь номер ее телефона, домашний адрес и адрес ресторана ее тети и дяди. Сегодня вечер пятницы, так что я бы посоветовал начать с него, она берет смены, когда у них аврал.

Эш хотел взять листок, но Оуэн его спрятал.

— Что было на карте памяти?

— Моя первая догадка. — Эш выхватил бумажку у своего растерянного помощника и направился к своему гаражу.

— Твоя первая догадка? — Оуэн окликнул его, явно раздраженный, и одновременно сбитый с толку.

Эш посмотрел вниз на имя Лейни, нацарапанное на бумаге, и впервые за несколько недель на его лице появилась улыбка.

— Ее сердце.

***

Ноги Лейни болели, спина ныла каждый раз, когда она наклонялась, чтобы поднять очередной поднос с посудой, но все это не шло ни в какое сравнение с болью в груди. Глупо скучать по кому-то, с кем ты провела всего несколько дней. Еще глупее думать, что знаменитость, которую ты преследовала последние несколько лет, будет скучать по тебе в ответ.

Она не знала, о чем думала, отправляя ему эти фотографии. Просто случился приступ безумия в три часа ночи, вызванный мыслями о том, что он проснется, увидит ее жалкую записку и решит, что она никчемная, беспринципная пиявка. Лейни хотела, чтобы он понял, случившееся между ними, не просто блеск и пыль, по крайней мере, не для нее. Возможно, у нее нет шансов с Эштоном Скоттом, но, вероятно, она могла бы жить в реальности, где он ее не презирал бы.

— Лейни, дорогая, я думаю, тебе пора передохнуть, ты весь день на ногах. — Дядя ворвался в ее Эш-фантазии, и она подскочила, грохоча посудой на подносе.

— Мы работали весь день, — заметила она, одарив его усталой улыбкой. Дядя не улыбнулся в ответ, а это значит он действительно обеспокоен. Когда умерла ее мама, и Лейни переехала к Тиа, Изабель и дяде Гасу, именно его теплая, постоянная улыбка помогала ей выстоять каждый день.

— Тем более сейчас, когда посетителей нет, тебе нужно передохнуть. Вот, давай сюда, — он забрал поднос из ее рук, — я приготовил тебе тарелку с едой на кухне, почему бы тебе не взять ее и не пойти посидеть несколько минут на террасе. — Он взглянул на ее короткие рукава и добавил:

— И возьми свитер.

— Хорошо, пойду отдохну, но позови меня, если я тебе понадоблюсь.

Несмотря на отсутствие голода, Лейни взяла тарелку с эмпанадами, которую оставил для нее дядя, и вышла в пустой внутренний дворик, опустившись на стул с благодарным вздохом. Но только когда она села, и прохладный воздух коснулся ее голых рук, Лейни вспомнила о совете дяди Гаса насчет свитера. Она задрожала, но вставать казалось более сложной задачей, чем замерзнуть. Поэтому, обхватив себя руками для тепла, она закрыла глаза и откинулась назад, тихо застонав, когда затрещали суставы в позвоночнике. Таскать подносы куда труднее, чем преследовать знаменитостей. К сожалению, подумала Лейни, в будущем ей придется больше заниматься первым, чем вторым, так как мысль о преследовании кого-либо, кроме Эша, вызывала у нее отвращение.

Что, вероятно, неправильно на многих уровнях.

Лейни опустила голову на стол и вздохнула.

— Ты извращенная, влюбленная идиотка, Ортега, — пробормотала она в бокал.

Что-то мягкое опустилось вокруг ее плеч, отгоняя вечернюю прохладу, и она заговорила, не потрудившись поднять голову.

— Спасибо, дядя Гас.

— Это не дядя Гас, и почему я всегда нахожу тебя на холоде?

Все тело Лейни напряглось, а сердце словно лебедь упало с обрыва. Нет. Его здесь не будет. Он не мог. Это сон. Или галлюцинация. Это более вероятно. Когда в последний раз ей удавалось заснуть?

— Такого не может быть, — пробормотала Лейни, ударившись головой о стол и желая прогнать галлюцинацию. — Эштон Скотт не бывает в ресторане моей семьи.

— Напоминаю тебе, что Эштон Скотт может делать все, что ему вздумается. И я в ресторане твоей семьи, несмотря на то, что до него ехать два часа из Малибу, а пробки — просто кошмар. — Она почувствовала, как по шее скользнула сильная, знакомая рука и сжала ее. — Посмотри на меня, красавица.

Слезы навернулись на глаза Лейни, и она подняла голову. Перед ней стоял Эштон, высокий, широкоплечий и такой красивый, что кто-то где-то, без сомнения, добавил еще одну прядь его идеально рыжих волос в святилище.

— Ты здесь, — пролепетала она, парализованная неверием.

— Я здесь, — подтвердил Эш, его глаза жадно оглядывали ее, как будто они виделись не несколько недель, а годы назад.

— Думала, это я преследователь в наших отношениях, — удивленно проговорила она, ужаснувшись, когда ее голос дрогнул.

— Ну, ты совсем забросила работу, Ортега. Я не видел тебя прячущейся в моих кустах или ждущей у ресторана уже две чертовы недели. Я знаю, потому что искал. Каждый божий день.

— Прости? — смущенно сказала Лейни, вцепившись пальцами в свитер, который он накинул на нее.