Чтение онлайн

«Значит, вообще все было ложью? Но зачем… Это все так странно. Или он бы не привез невесту, если бы я?.. Или…»

Мысли бегали по кругу, словно цирковые лошадки, и никаких новых вариантов Оля придумать не могла.

Поднявшись к себе, она первым делом покормила Снежку, отстраненно погладив питомицу по мягкой шерстке, и уселась в кресло, взяв первую попавшуюся книгу.

Несколько минут она невидяще смотрела в текст, как вдруг словно молния озарила ее мысли:

«Сны!»

Оля вскочила и схватилась за голову.

«Ведь все происходило только в снах!»

Наяву Виллард был с нею так же обходителен, как и со всеми остальными студентками. Единственное, что он сделал — дал ей для прочтения странную книгу, любовный роман ужасного качества, типичное бульварное чтиво…

Все остальное Оле лишь приснилось.

«Да с чего я вообще решила, что Виллард может управлять моими снами?! Только потому, что таких ярких, последовательных и реалистичных снов я никогда раньше не видела?»

Оля металась по комнате, то садясь, то вскакивая, то пытаясь взяться за книгу — то отбрасывая ее. Ей казалось, что она сходит с ума. Она то вспоминала явно заинтересованные взгляды Вилларда и загоралась надеждой, но тут же ей на ум приходил его холодный, отстраненный голос — и все снова казалось лишь глупой игрой воображения. Обессиленная, Оля, наконец, решила лечь спать, боясь, что очередной сон лишь еще больше запутает ее…

И, оказалось, боялась она вовсе не зря…

* * *

Снова та же спальня. Но на этот раз тут царила атмосфера запустения. Балдахин был снят, и его остов торчал, словно скелет огромного животного. Кровать и кресла были накрыты грубой тканью, а на столике лежал толстый слой пыли. Бокалы все еще стояли там, со следами давно высохшего вина на дне, а бутылка лежала на полу, посреди покрытого пылью бурого пятна.

Оля сделала робкий шаг и тут же чихнула — пыль взметнулась вокруг нее мутными облаками.

Когда Оля снова смогла открыть глаза — то увидела знакомую мужскую фигуру. Виллард стоял у окна, на котором больше не было штор, спиной к ней. За окном висела огромная полная луна, освещая силуэт резким серебряным светом.

Неизвестность, которая мучила Олю наяву, никуда не исчезла, и, не решаясь подойти, она задала вопрос:

— Магистр, это на самом деле вы, или всего лишь странный сон?

Мужчина не пошевелился, но вскоре раздался его голос. Тихий, вкрадчивый… зловещий:

— Ах, Астра, Астра… До чего же ты глупая девочка… Глупая, глупая маленькая девочка, Астра, вот кто ты…

Мужчина начал медленно поворачиваться, и с каждой секундой его силуэт терял четкость, расплывался, подергивался дымкой… Оле казалось, что, несмотря на яркую луну за окном, в комнате становится темнее. Густая чернота, будто кисель, наполняла пространство, мешая видеть, не давая дышать полной грудью…

А мужчина тем временем повернулся к Оле. Но это она поняла лишь по очертаниями его силуэта — внутри него она видела лишь непроглядную тьму.

— Астра — такой красивый цветок. Но, как и все цветы, он совершенно бесполезный. Красивый — но никчемный. Его можно использовать, чтобы подарить букет глупой, глупой девочке, чтобы очаровать ее на мгновение, увлечь, заставить потерять голову — и только. Так и ты, милая моя, совершенно бесполезна. В тебе имеет ценность только твоя сила…

Голос звучал так же тихо, но Оле казалось, что он оглушает ее, отдается эхом в ее голове. Она все пыталась рассмотреть лицо говорящего, но в черноте невозможно было различить ни единой черты… кроме горящих туманной зеленью глаз.

— Я же сделал тебе такое прекрасное предложение, Оля… Нашел мужчину твоей мечты. Показал тебе то, чего ты хотела, Астрочка, признайся. Ведь ты правда хотела именно этого. Прекрасного любовника, сильного, мужественного, который бы защитил тебя от всего мира… Но ты все испортила, глупая, глупая девчонка. Мы могли получить то, что хотел каждый из нас… А теперь, глупая, теперь ты не получишь ничего. А вот я… Я получу все!

Зеленые водовороты глаз вдруг разрослись, затягивая всю комнату мутным облаком, и Оля почувствовала, как паника накатывает на нее. Нужно было бежать, спасаться, немедленно! Но как убежать из сна, который контролирует вовсе не она?!

Оля заметалась в тумане, кидаясь от стены к стене, натыкаясь на мебель — но дверей нигде не было, как не было и выхода из этой странной комнаты… Оля почувствовала, как туман плотным коконом обхватывает ее, сжимает, не давая вдохнуть, залепляет ей глаза, а в ушах все звучит голос монстра:

— Глупая, глупая девчонка!

Из последних сил, чувствуя, как жизнь покидает ее, Оля рванулась куда-то, словно пытаясь выбраться из собственного тела…

И проснулась.

На удивление, ее тело было спокойно. Сердце размеренно билось, дыхание было ровным и глубоким, словно это не она мгновение назад металась в сетях ужасающего кошмара…

Вздохнув, Оля села. Спящая на краю кровати Снежка приоткрыла глаза, муркнула и сонно потянулась всем телом. Оля улыбнулась, несмотря на настроение, и погладила нежный пушистый животик. Кошка в ответ громко замурчала.

Новый сон ничего не прояснил. Лишь добавил неразберихи. Это был Виллард? Или же какой-то другой, неизвестный ей маг? Или же это просто кошмарные сны, вызванные нервным перенапряжением и привыканием организма к новой силе?

Стоит ли обращать на это внимание? Или же просто выбросить из головы?

Но в ушах все еще продолжали биться отзвуки пугающего голоса:

«Глупая, глупая девчонка…»

Оля не знала.

А значит, ей нужна чья-то помощь.

Леди Сандари такая доброжелательная и милая… Но, если с этими снами что-то действительно не так… Она, как преподаватель, тут же расскажет коллегам все, что сочтет нужным. А Оле почему-то совсем не хотелось снова становиться центром их внимания.

Оставался только один вариант.

— 38 ~

В комнате Рин было темно. Весь свет был погашен, а задернутые плотные шторы не пропускали снаружи ни лучика — хотя сейчас, ближе к полуночи, снаружи освещали пространство лишь частые ясные звезды.

Рин лежала на полу, положив под голову подушку, и любовалась маленькими огоньками, порхающими между кончиками ее пальцев. Пусть некромантия и была ее душой — огонь бился в ее крови, ускоряя пульс, заставляя порой совершать… немного необдуманные поступки.

Сосредоточившись, Рин собрала огоньки в один огненный шарик, а затем начала растить его. Больше, больше. Маленькие отблески на стенах расцветали всполохами, вот уже в комнате стало светло, как днем — шар стал размером с арбуз и продолжал расти! Но увы, с каждой секундой в нем все больше становилось зеленого, черные вихри затмевали огонь, словно поглощая. Еще немного — и черно-зеленый дымный шар беззвучно взорвался, заполняя комнату неосязаемым туманом.

Рин вздохнула. Не самые гармоничные ей достались стихии. С другой стороны — хотя бы не огонь и вода. Вот где были бы настоящие проблемы…