Снежная княгиня
Шрифт:
– Вы не с того начали, голубушка, - перебила фрау Реинхилда, разливая по кружкам заварившийся чай.
– А с чего же? – оскорбленно повысила голос торговка чесноком, пододвигая к себе кружку.
– А вот с чего, - проговорила фрау Реинхилда с видом опытной рассказчицы и, отхлебнув чаю, медленно выдохнула, причмокнув губами. – В замке, который вы видели с рыночной площади, жил старый князь. Не так давно - не даст бог соврать, лет шесть назад – князь женился на молодке и перевез её в свой замок. Ох, и хороша собой была эта девушка! Я её видела, когда они проезжали в карете по Рейнской улице. Молодая, румяная, на плечах косы цвета льна, одета была в такую атласную блузу небесной лазури… Красавица одним словом. Так вот, старый князь помер года три тому назад, и молодая вдовица осталась одна в замке. Прислугу она всю распустила, как только князь слег, а остался у них один конюший, вот тот, которого вы видели на рынке…
– Постойте, теперь вы не туда пошли, дрожайшая фрау Реинхилда. Позвольте, я продолжу, тем паче, я тот день помню, как сейчас, - оживилась фрау Зельда, перетягивая одеяло повествования на себя. – Вы пропустили похороны. А о них уж точно есть что сказать…
В неверном мерцании тусклой свечи, фрау Зельда, склонившись над кружкой чая, повела свой неторопливый рассказ. Смутные тени, танцевавшие на её морщинистом лице, придавали старухе зловещий вид, но фрау Латгарда, для которой велось повествование, все равно слушала с вежливым вниманием и время от времени кивала головой, неторопливо потягивая чай из своей кружки, на боку которой виднелась едва различимая трещина.
– Так вот, довелось мне однажды иметь беседу с доктором… Фрау Реинхилда, быть может, знаете, герра Вайгля, старого нашего доктора. Святой был человек, светлая ему память, - торговка чесноком перекрестилась и поглядела на низкий потолок.
– Да-да, - закивала фрау Реинхилда, перекрестившись следом. – Светлая память…
– И он рассказывал, будто однажды посередь ночи на экипаже с пятеркой лошадей к нему прибыл тот самый конюший, которого вы видели на рынке, и просил собираться, как можно скорее, - продолжила фрау Зельда. – А после…
Комментарий к Часть 1. Рыночная площадь.
Людям рисующим может быть интересно: https://vk.com/public89956698?w=wall-89956698_99
========== Часть 2. Болезнь. ==========
Бледный лунный свет, проникавший в пустую залу через узкие стрельчатые окна, расположенные в ряд на одной из стен, покоился на мраморных плитах пола тонкими полосами, на которые ложились смутные тени проплывавших по иссиня-черному небу облаков. Гобелены на каменных стенах покачивались от сквозняка, незримым туманом окутавшего залу, а далеко под потонувшими во мраке сводами слышалось размытым эхом шуршание мышей. Длинные портьеры подметали кистями холодный пол с тихим мелодичным шелестом. На одном из бронзовых канделябров, покрытых зеленым налетом времени и серой наледью пыли, крупный черный паук плел из серебряных нитей свою сеть.
Зала была объята сном и пронизана дымкой лунного света, но в непроницаемой тишине полуночи гулко отдавался звук медленных мерных шагов. Прозрачная, бледная тень неторопливо ходила вдоль ряда окон, время от времени останавливаясь и глядя сквозь замерзшие стекла на дремлющие под снеговыми шапками горы и леса.
Мрачные обелиски елей, обступавших старый замок кольцом, чернели на фоне серебрившегося снега; над лесом курился клубами дым, поднимавшийся от печных труб спящего у подножия каменистой скалы города.
Вдруг в ночной тишине, точно раскат отдаленного грома, раздался громкий хлопок. Дверь в углу огромной залы со скрежетом отворилась, и в черной арке дверного проема показался силуэт высокого мужчины. Лунный свет выхватывал из темноты серебристый круг его пенсне и половину подбородка с короткой острой бородой.
Невесомая тень, сновавшая по пустой зале, едва заметно вздрогнула и быстрыми широкими шагами прошла к двери, отстукивая гулкие удары каблуками по мраморному полу и шурша складками бархатного подола.
– Доктор? – дрогнувшим шепотом сказала тень.
Мужчина поправил пенсне на носу и, будто виновато склонив голову, и осторожно сжал в руке холодную ладонь стоящей напротив него женщины.
– Мужайтесь, - медленно вздохнул он, ответив на устремленный на него тревожный взгляд взглядом мягких, темных глаз. – Болезнь давняя и очень запущенная. Я сделаю все, что в моих силах, но не могу обнадежить вас… Будьте мужественной и готовьтесь к худшему исходу.
Отвернувшись к огромному стрельчатому окну, женщина несколько раз медленно кивнула, и на уголках её губ легла тень грустной улыбки.
– Я вернусь завтра утром, - мягко сказал доктор. – А сейчас мне нужно уйти…
– Да, конечно… - кивнула женщина, крепко пожав руку доктора. – Абелард отвезет вас. Искренне прошу простить нас за то, что разбудили вас среди ночи, герр Вайгль…
– Что вы… - улыбнулся доктор, отчего по его щекам разбежались тонкие морщинки. – Если ваш супруг не почувствует себя лучше, дайте ему выпить четверть стакана оставленной мною микстуры. Пойдите к нему, он желал вас видеть.
– Благодарю вас, доктор, - ответила женщина.
– Прощайте, - сказал доктор и, поклонившись, поднес холодные пальцы собеседницы к губам. – Я буду утром…
– Я пришлю за вами экипаж, - сказала женщина.
Коротко кивнув, доктор прошел мимо неё и через несколько мгновений его гулкие шаги растворились эхом во мраке коридора. Тяжело вздохнув и низко опустив голову, женщина медленно подошла к двери, из которой несколько минут тому назад появился доктор и, выйдя из залы в темный коридор, без единого звука плотно притворила её за собой.
Не зажигая свеч, бледной тенью она бесшумно плыла по темному коридору, низко склонив голову и полузакрыв усталые глаза. Остановившись перед приоткрытой дверью, женщина положила пальцы на дверную ручку и на мгновение остановилась, глубоко вздохнув и тяжело сглотнув, потом несколько раз ударила костяшками пальцев по двери и осторожно толкнула её.
Остановившись на пороге, женщина медленно прикрыла дверь, вслушиваясь в хрипящее дыхание и сдавленный кашель, доносившиеся из-за тяжелого бордового полога кровати.
– Вы желали видеть меня? – тихо сказала женщина, подходя к кровати и присаживаясь на пододвинутый стул.
Расправив платье на коленях, она мельком взглянула на оставленную доктором на тумбе стеклянную бутыль микстуры, из-под которой торчал клочок бумаги, испещренный мелкими буквами.
– Как вы себя чувствуете? – мягко спросила женщина, нежно коснувшись белевшей на темном одеяле морщинистой руки.
– Когда вы рядом, моя дорогая, я чувствую себя превосходно, - послышался в ответ хриплый басовитый голос. – Но доктор говорит, что дела мои плохи и осталось недолго…