Чтение онлайн

— Не надо, Алан, мы вернемся завтра. Нам нельзя сейчас раскрывать себя. Я обещаю, тот, кто виновен, ответит. Ты сам с ними разберёшься. Я мешать не буду. А нам надо идти. — Снежана с трудом увела мужа, застывшего перед кострищем. Он знал, что она права, но злость, кипевшая в душе, искала выхода. Мужчина с трудом взял себя в руки, ведь это была его земля и его народ. Никто, даже короли не смели причинять вред его людям. Они молча шли по улицам, и уже приблизились к окраине, когда путь им перегородили трое. Когда то добротная одежда висела лохмотьями, и покрытые ржавчиной старые клинки не сильно впечатлили Алана, да и Снежана с недоумением оглядывала этих людей. Мгновенное сканирование, показало, что перед ними обычные люди, горожане, правда, по их виду сказать, что-то было сложно. Давно немытые и небритые лица были неузнаваемы. Исхудавшие настолько, что любое движение давалось им с трудом, они были истощены и физически и магически, только силой воли держались они на ногах. Даже представить сложно, чего это стоило, этим покрытым кожей скелетам. Живым, уже практически потерявшим человеческий облик людям, терять уже было нечего. И отступать перед незнакомцами никто из них не собирался. Но не это было самым страшным, а глаза. Не пустые или озлобленные, а живые, полные боли и ужаса.

— Стойте! Вы не можете здесь пройти, мы не пропустим.

— Нам просто нужно пройти, мы никому не причиним вреда.

— Не причините, как же. Все вы приходите с миром, а потом убиваете и сжигаете наших близких.

— Значит вы из этого города?

— А что незаметно? Конечно, сейчас по нам не скажешь, но мы всю жизнь здесь прожили, и отдавать свой город нечисти, не собираемся. Убирайтесь прочь. Рано или поздно, герцог узнает, что здесь происходит, и все вы пожалеете о своих поступках. — самый старший из них, с ненавистью смотрел на стоящих перед ним незнакомцев, с трудом удерживаясь на ногах от слабости. — Если доживем.

— Дожил уже старик, — мгновение, и лицо, одного из путников изменилось, и встретившись взглядом с серыми глазами они вздрогнули.

— Ваша светлость! — недоверчиво, и с какой-то безумной надеждой смотрели на них несчастные. Вот только сразу поверить он не могли. И только когда Алан ответил на все их вопросы, люди отступили, пропустив их вперед. Вот только не за приделы города, а вниз, в катакомбы. Только теперь стало понятно, куда исчезли жители. Все они укрылись здесь, защищенные каменными лабиринтами, знакомыми им с детства, и не пропускавшими магию поисковых артефактов.

— Что здесь произошло? Почему никто не доложил?

— Когда они появились, мы отправили известие в крепость. Но ответа так и не получили. Решив, что вы, скорее всего в столице, мы несколько раз отправляли к вам гонцов. Но не один из них так и не добрался дальше соседнего леса. А потом примерно месяц назад, они стали врываться в дома, грабя и убивая. А тех, кто сопротивлялся, просто вытаскивали из дома и казнили на глазах близких. Мы даже похоронить их не могли. Тела сжигали прямо там, на площади.

— Их было много?

— Не поверите, ваша светлость, пятеро!

— Пятеро? Вас напугали пятеро?

— Будь это люди, мы справились бы без труда. Вы знаете, что среди нас достаточно бывших солдат. Но это были не люди. Нанести им вред оказалось нам не под силу. Даже никого ранить не удалось.

— Кто это, они?

— Вроде по телосложению похожи, на людей, вот только у людей нет четырех рук. Лица или морды мы не видели, они у них там закрыты масками. Но мы довольно быстро поняли что ни огонь, ни меч их не берет. Мы пробовали ударить магией, вот только со времени их появления даже его проблеска не чувствуем. Все что мы смогли сделать, это собрать всех и укрыться в катакомбах. Вот только эти твари, пришли сюда не сами. Ими командовали люди. И мы видели их. Разряженные словно павлины, усыпанные драгоценностями, словно девицы на выданье. Еще вчера они расхаживали здесь хозяевами. Вот только сегодня никого не видать. Видно поняли, что вы рядом и спрятались.

— А этих людей, если покажу, узнать сможете?

— Мы этих тварей ни с кем не спутаем.

— Один день, продержитесь еще один день. Завтра к вечеру, я обещаю, вы сможете вернуться домой и похоронить близких.

— Мы продержимся, но нам нечем кормить детей! Мы встретили вас, когда пытались раздобыть им что-нибудь. Вчера тоже пытались, и потеряли двоих.

Герцог посмотрел на спутника, лица которого, так никто рассмотреть и не смог, и тот подойдя к выходу из катакомб остановился, застыл, будто ведя мысленную беседу. Через мгновение, перед человеком появился один из снежных волков, и прежде чем люди успели испугаться, склонил перед незнакомцем голову. Два взгляда встретились, и спустя несколько секунд волк умчался. Меньше чем через час, в катакомбах появились уже трое, двое волочили пойманную лань, а один тащил какой, то сверток. Оставив все перед входом, волки исчезли. А незнакомец, подойдя к свертку, раскрыл его, представив вниманию людей, ворох одежды, вид но собранной в разных домах. Так как здесь было все, что можно использовать.

Видя недоумение людей, тот только пожал плечами говоря:

— А что вы хотели? Он все таки волк, а не человек. Ему сказали принести теплых вещей, вот он и притащил что нашел. А вы не стойте, заберите лань, пока не сбежала. Они убивать не стали, оставлять следы нежелательно. Теперь сможете хоть немного подкрепиться. И продержаться до завтрашнего вечера.

— Вы так уверены, что завтра настанет?

— Уверена.

— Хоть скажите, кто вы?

— Человек. Всего лишь человек. А имя, вы узнаете завтра. А нам пора. Сегодня мы должны добраться до крепости.

— Осторожнее ваша светлость, непонятные дела твориться в крепости. Люди пропадают и из города и с окрестных поселений. Мы знаем, что вы сильный. Но в одиночку против неизвестности идти нельзя. Вот только и мы не помощники, сами видите.

— А я и не один. А в крепость идти все равно придется, сами должны понимать. Те кто все это затеял, скорее всего, там. А у меня с ними встреча.

Герцог со спутником ушли, а люди, получившие надежду, но все равно неуверенные в победе над неизвестным удрученно смотрели друг на друга, пока маленькая ладошка не потянула что-то одному из мужчин.

— Папочка, посмотри, что мне дали. — маленькая ладошка протянула созданную из льда розу.

— Кто, дал его тебе?

— Та тетя, что с собачкой разговаривала.

— Тетя?

— Ага.

Мужчины переглянулись, улыбка на мгновение осветила изможденные лица. И в душе каждого, расцвела надежда. Герцог один мог и не справиться с неизвестным врагом. Но вот если с ним рядом королева, то вряд ли кто-то сможет противостоять двум сильнейшим из существующих магам. Будь ты трижды нелюдем!

Глава 22

Город они прошли без происшествий, так больше никого и не встретив. Что впрочем, довольно сильно огорчило Алана, чья ярость требовала выхода. Чем ближе они подходили к крепости, тем тяжелее им было. Казалось, что-то просто вытягивает силы. И будь на их месте обычный человек, он давно валялся бы без сил. Но привыкшие всю жизнь контролировать свою магию, и Алан и Снежана, укрывшись ментальными щитами, все ближе подбирались к своей цели. Уже стояла глубокая ночь, когда перед ними появились серые стены крепости. Мертвая тишина насторожила. Впрочем, оставалась надежда, что слуги и войны живы. Все же стояла глубокая ночь. Прежде чем они приблизились к стенам Снежана сосредоточившись, прошептала заклинания, прежде чем Алан успел её остановить.

— Нет, никакой магии!

— Успокойся, здесь особой магии нет. Все же на дворе зима. Я просто попросила ветер мне помочь. Все остальное ветер сделает сам. Только придется немного подождать.

И правда, несколько минут спустя ветер усилился, и с каждой минутой набирал силы, разнося по округе уже выпавший снег. Тучи закрыли луну, погружая всю округу в темноту, а снег, которую разносил по округе ветер, сделал видимость практически нулевой. Алан, крепко держа жену за руку направился к ближайшей стене, и неуловимым движением нажал на несколько камней, открывая потайной ход. За ними в темноту открывшегося прохода проскользнули и волки. А ветер тут же замел следы вернувшихся домой хозяев. Даже сама крепость казалось, помогает им, заглушая их шаги, и скрипы открываемых дверей. Проход за проходом, они добрались до хозяйской половины. И вот здесь, в отличие от всех остальных помещений было оживленно. И хотя из потайного входа ничего не было видно, звуки шагов, и громкие разговоры были слышны и за каменной стеной. Алан осторожно приблизился к одной из стен, и повернул, украшавшую его лепнину, за которой оказалась небольшое отверстие, позволяющее увидеть и услышать происходящее в комнате. А посмотреть было на что.