Чтение онлайн

Макс бодро прошёл к барной стойке и присел напротив стоявшего за ней на специальной подставке Горла.

— Сделай кофейку с земным молоком, пожалуйста.

— Брось ты эту ерунду. Лучше я тебе кентирских сливок добавлю, — со знанием дела заявил стюард, кликнув пару раз по сенсорной панели кофемашины.

— Раз ты настаиваешь. — Макс усмехнулся и достал из прозрачного контейнера печенье с шоколадной крошкой. — Что интересного расскажешь о пассажирах?

— Весьма приличный народ. Точнее, большинство из них. — Горл опёрся на локти, чуток понизив голос. — Понравившаяся тебе красотка преподаёт литературу в университете. Летит провести отпуск у сестры. Док направляется с деловым визитом к коллеге и, похоже, знает не меньше историй, чем я. Адвокату, тому высокому мужику по имени Гари, стоило бы к нему обратиться. Для вашего брата он смертельно бледный, глаза красные и аппетита совсем нет. Барт разговорчивый, только стеснительный слишком. Всё больше в планшете сидит. Пишет коды для приложений. Про мисс Басу, она же мисс «мне все должны», сказать особенно нечего. Я от неё ничего кроме «подай кофе», «слишком холодный», «сделай без сахара» ничего и не слышал.

— Смотрю, скучать тебе не приходится. — Макс отпил из оказавшейся перед ним кружки. — Тот лигбонец у себя?

— Да, он почти не выходит. Завтрак и ужин просит в каюту. Что-то изучает. В тех ящиках привёз немало приборов и склянок. Наш сканер оружия не выявил, — задумчиво пробормотал Горл, наливая себе стакан золотистого напитка.

— Всё равно ему следовало подать документы о провозе подобных вещей.

— Справедливо. Поговорю с ним вечером, — успокаивающе сказал стюард и одним глотком опустошил стакан.

— Хорошо. Кстати, достань небольшой аккумулятор для Ирса.

Горл кивнул и ловко открыл дверцу синего шкафчика, располагавшегося у него за спиной с рядом разноцветных собратьев.

Переплетение судеб на краю Галактики (Части 3–4)

3

День подходил к концу. Конечно, на борту корабля посреди космоса такие понятия, как день и ночь, значили не особенно много, но пассажиры и экипаж всё же старались придерживаться традиционного цикла. Путешественники разошлись по своим каютам, Горл протирал столики перед тем, как прикорнуть пару часиков, а Макс и Ирс управляли судном. Капитан сидел за штурвалом, готовясь провести «Снежного барса» мимо пояса астероидов, старший помощник анализировал результаты новых сканирований региона.

Внезапно на всех экранах мостика появилось сообщение «Критическая ошибка системы двигателя». Прошло мгновение, и космолёт начал замедляться.

— Что за дела?

Задавшись риторическим вопросом, Ирс открыл отчёт ВИ корабля. Макс в свою очередь выровнял судно и нажал на сенсорной панели иконку связи с технической палубой.

— Варвара, в чём там дело?

— Понятия не имею, твою холеру! — в своей манере отозвалась инженер. — Оборудование идеально работает, это какая-то шваль в прогах.

— У нас полный порядок, неисправность именно внизу, — встрял Ирс, не отвлекаясь от экрана.

— Пойду проверю. Перейти в дрейф.

Уже через пару минут Макс оказался на технической палубе. Приближаясь к посту главного инженера, капитан услышал причитания и ругань Варвары. Хотя коммуникатор как всегда работал идеально, понятна была лишь часть сказанного. Варвара всегда выбирала столь своеобразные и оригинальные обороты из своего родного языка, что программа-переводчик просто не могла их осилить. Поговаривали, что данная черта вкупе со сложным характером вынудила бывшее начальство уволить её из солидной компании, несмотря на невероятные познания в инженерии.

— Что тут у тебя? — с порога спросил Макс.

— Алгоритм связи поехал, ёрш твою медь!

— В смысле? Какая-то программная ошибка не даёт двигателю нормально функционировать?

— Не шурши! — осадила его Варвара, убирая с лица прядь тёмно-рыжих волос и продолжая набирать команды на панели. — Что-то расфигачило верхний порог и привело к перегрузу системы, твою мать!

— «Что-то»?

— Похоже, внешняя прога.

— Саботаж? — задумчиво пробормотал Макс.

Вдруг по судну разлетелся громкий сигнал тревоги. За ним последовал безразличный компьютерный голос ВИ корабля: «Красный код на пассажирской палубе».

— Оставайся здесь! — воскликнул Макс, выхватывая бластер и бросаясь к лифту.

Варвара оставила его комментарий безучастным, продолжая разбираться в поломке.

С бластером наготове Макс вышел из лифта. Несколько пассажиров с опаской и любопытством выглядывали из своих кают, надеясь узнать, в чём дело.

— Спрячьтесь и закройте двери! — цыкнул Макс, бросив короткий взгляд на учительницу, доктора и программиста.

Пассажиры, хоть и слегка неохотно, послушались и начали расходиться. Капитан направился дальше, и тут вдруг распахнулась дверь ещё одной каюты. Сперва из неё вылетел бластерный залп, а затем выбежала вооружённая девушка.

«Иротабийка», — заключил про себя Макс, увидев тёмно-зелёные волосы, золотистую кожу и глаза с вертикальными зрачками.

Непрошеная гостья заметила капитана и незамедлительно открыла огонь. Макс юркнул за выступающую часть стены, успев сделать ответный выстрел.

Послышался звук быстрых шагов и ещё нескольких залпов. Когда выстрелы стихли, Макс выглянул из укрытия. Краем глаза он увидел тень скрывшейся на кухне иротабийки. Держа проход туда на прицеле, капитан подбежал к раскрытой двери каюты.

Внутри царил полный бардак. На пороге валялся повреждённый шлем, вероятно, сброшенный нападавшей. По всей каюте валялись вещи и мебель. В углу сидел Горл, осматривая раненное плечо. Из ванной боязливо выглядывал пассажир-лигбонец.

— Все живы? — обеспокоенно спросил Макс, заходя внутрь.

— Да. Она меня только слегка задела, — отозвался Горл, оставляя плечо в покое и убирая свой бластер в кобуру. — Я её почти достал, да, видать, шлем у неё был крепкий.

— Ничего. Главное — никто не погиб.

Макс облегчённо выдохнул и тут же активировал связь через экстрабраслет:

— Варвара, немедленно поднимайся на пассажирскую палубу. Живо! Ирс, заблокируй дверь мостика. Без моего приказа никого не впускать.

Пока капитан раздавал указания, пассажир-лигбонец вышел из ванной и обвёл комнату недовольным взглядом.

— Что вообще произошло? — окликнул его Макс.

— Хотел бы я знать. Я ведь простой фармаколог, лечу на собеседование. Ни у кого нет причин…

— Хватит врать! — грозно перебил Горл, резко вскакивая на ноги. — Ты создаёшь биологическое оружие. Небось, на правительство работаешь. А, товарищ Ймог?!

— Что за чушь вы несёте?

— Горл, ты думаешь, он…? — вопросил Макс, указав глазами на пассажира.

— Не думаю, знаю. Я много где побывал и много с кем был знаком. Меня не проведёшь как молодняк. Не обижайся, капитан, — быстро добавил стюард. — Я правительственных лабораторных крыс хорошо чую. Давай-ка глянем, что тут у тебя, — с угрозой произнёс Горл и ногой скинул крышку с лежащего на полу ящика.

— Нет, это частная собственность!

— На кону безопасность пассажиров и экипажа, — приструнил возражения Макс, демонстративно приподняв бластер.