Чтение онлайн

Впрочем, на необходимость встреч такого уровня, чье-либо желание или нежелание никакого влияния не оказывает. Если глава Ордена уведомляет, что хочет поговорить, значит, нужно встречаться и разговаривать. Так что Терс'сел кивнул курьеру и приготовился встречать важного гостя.

Вейс'сел буквально влетел в его кабинет, принеся с собой запах моря. Похоже, глава Ордена торопился настолько, что предпочел отказаться от некоторых формальностей церемониала приветствия. Впрочем, Терс'сел и сам относился к ним более чем равнодушно, вспоминая только в сугубо официальной обстановке.

– Представители благородных домов знают о том, что сейчас происходит на материке?
– поинтересовался Вейс'сел сразу же, как только предусмотренный этикетом минимальный набор приветственных фраз был произнесен.

– На материке?
– удивился Терс'сел.

Разговор явно вильнул в какую-то непредсказуемую сторону. Все мысли снежных эльфов занимала проблема престолонаследия. А потому происходящее на материке интересовало их постольку поскольку. Торговля идет? Идет. Прибыль капает? Безусловно. Ну и чего еще нужно?

– Люди снова собрались с нами воевать?
– предположил худшее Терс'сел.

– Упаси Ауриэль!
– успокоил эльфа глава Ордена.
– Напротив. Люди подверглись нападению. И не только они. Гномы, лесные эльфы и даже дроу готовы заключить Союз. Вполне вероятно, что на сей раз, и орки смогут присоединиться к этому Союзу не только в качестве наемников.

– Это даже звучит неправдоподобно. Не представляю, что должно было случиться, чтобы представители разных рас заключили равноправный Союз. Он же равноправный, я правильно понимаю?

– Почти, - вздохнул Вейс'сел.
– Ты помнишь условия мирного соглашения, которые мы подписали прежде, чем переселиться на Эйсвир? Помимо всего прочего там был пункт о том, что если люди попросят нашей военной помощи, мы будем обязаны ее оказать. Обязаны!

– Но я был уверен, что люди никогда на это не пойдут. Они же победители! Как они могут обращаться за помощью к побежденным?
– удивился Терс'сел.
– Это, фактически, признание того, что они ослабли и не справляются собственными силами.

– Они и не справляются. Хотя да, я тоже был абсолютно уверен, что люди не воспользуются этим пунктом договора. И, честно говоря, нахожусь в растерянности, - признал Вейс'сел.
– Как ты понимаешь, у Ордена есть свои соглядатаи на материке. И они сообщили нам, что официальная делегация Союза будет у берегов Эйсвира через эргень.

– То, что люди неприлично торопятся, меня давно уже не удивляет. Они постоянно куда-то бегут. Пренебрежение этикетом у орков тоже понятно. Но гномы, дроу и лесные эльфы?
– не поверил Терс'сел.

– Им всем есть куда торопиться. Я даже боюсь, что спохватились они слишком поздно. Дело в том, что на материке вновь пробудился Рох'хриш.

– Что?
– буквально подскочил Терс'сел.
– Он же был уничтожен!

– Нет. Хроники говорят, что его удалось заточить в пещерах. Самые сильные маги всех рас накладывали несколько слоев запирающих заклятий. Самые мощные артефакты были использованы, чтобы замуровать вход раз и навсегда. Но, видимо, кто-то был настолько неосторожен, что сломал защиту, которая удерживала Рох'хриша.

– Гномы? Дроу?

– Сваливают вину друг на друга, - хмыкнул Вейс'сел.
– Но доподлинно неизвестно, кто из них проломил защиту, и действительно ли это было случайно сделано.

– Прошло очень много времени с тех времен, когда удалось победить некроманта. Настолько много, что даже не все эльфы помнят, кто такой Рох'хриш.

– Но у всех рас сохранились хроники о тех темных временах. И никто не желал бы вновь столкнуться с высшей некромантией. Кто знает, может быть, освобождение некроманта действительно произошло случайно. Со временем, где-то в защите образовалась крошечная трещина, достаточная для того, чтобы Рох'хриш протянул свои щупальца и опутал первого попавшегося гнома или дроу, заставив делать то, что он хочет.

– Да с дроу ему даже стараться сильно не пришлось бы, - поморщился Терс'сел.
– Их магия сама по себе весьма близка к некромантской.

– Возможно. А возможен и такой вариант, когда никто не виноват. В горах может произойти что угодно. И землетрясение, и обвал, и провал грунта. Вполне возможно, что случившееся - всего лишь итог мощного природного явления. Однако нам от этого не легче. Если гномы и дроу начали покидать свои дома, значит, дело серьезно. А если они пошли на заключение союза с людьми, значит, поняли, что сами не справятся.

– Люди, похоже, тоже до этого додумались. Потому и хотят нам напомнить о прошлом договоре. Там указано, сколько мы должны выставить эльфов?
– уточнил Терс'сел.

– Точных цифр там не было, но вряд ли мы отделаемся малой кровью. Но самое главное для нас сейчас даже не это. Самое главное - войско должен возглавлять князь. А у нас сейчас нет единого правителя.

– Я думал, что ты начнешь с данной темы. Эту задачу почти нереально выполнить. Карс'сел с Рис'сейль никогда не договорятся,

– Не считай меня глупцом! Я знаю, что вы уже не рассматриваете их, как претендентов на трон. Все, что вы хотите сделать - это убрать их по-тихому. И споры идут только о способе. Нам некогда заниматься этой ерундой. Организуйте им встречу друг с другом, причем как можно быстрее. И не вмешивайтесь. Мы решим этот вопрос.

– Но разве Орден может лезть в политику?
– удивился Терс'сел.
– Я полагал, что существует какой-то сдерживающий магический договор.

– Существует. Но с его содержанием может ознакомиться только князь. Просто поверь - в данном случае он паладинам не помешает.

– Орден затеял свою игру...

– Не только Орден. Насколько я знаю, представителям благородных домов тоже есть над чем поразмышлять, - холодно улыбнулся Вейс'сел, бросил взгляд на стоявшую на столе шахматную доску и сдвинул фигуру.
– Очаровательная забава. И, что самое занятное, доступная далеко не каждому. Не все эльфы, даже высокого происхождения, обладают достаточно острым умом, чтобы освоить эту игру. И уж тем более, постоянно выигрывать.

– И не каждая пешка решится сделать свой ход, - кивнул Терс'сел.
– Довольно странно обнаружить у себя под носом фигуру, которую ты не замечал, не придавая ей значения.