Чтение онлайн

Пока Ванесса следила за девушкой по пустынным улицам ещё не проснувшегося до конца города и, как она говорила, последним городским помойкам, которыми побрезговали даже дранные больные крысы, я направился сразу к гостинице, где в прошлый раз сумела оторваться от слежки наша цыганка. В свободное время Ванесса осмотрела комнаты, пока владелец гостиницы прибывал в блаженном пьяном угаре, и обнаружила несколько тайных ходов. Это событие заодно поставило галочку напротив новообозначенной задачи: «присмотреться, зачем в дешёвой гостинице тайные ходы и кто ими пользуется».

Один из путей вёл в комнату, которую, судя по бумагам хозяина, что Ванесса с трудом, но смогла разобрать, уже второй год снимала одна дама, в намерения которой входил полный выкуп комнатушки. И что-то говорило нам с магичкой, что это была именно та дама, что была так нам необходима.

Кроме этого об этом говорил, или даже истошно кричал, и шкаф, забитый множеством разнообразных нарядов и костюмов, среди которых присутствовали и цыганские юбки, и пышные платья для балов, и даже мужская одежда. Но больше всего нас заинтересовала шкатулка, спрятанная в тайном отделе шкафа, на дне которой было несколько фотографий цыганок, сфотографированных с нескольких ракурсов, одной из которых была одна наша общая знакомая.

Так как я до сих пор не знал, работает ли девушка в паре с сильным магом или сама таким является, то не стал прятаться в комнате, чтобы не попасть впросак. Поэтому слежку я вёл снаружи здания. Город уже начал потихоньку просыпаться и на улицах стало появляться больше людей, отсыпающихся до этого в свой законный выходной. Смешаться с толпой было несложно, так что я просто засел в одном из уличных кафе, находящихся рядом с гостиницей, ожидая девушку.

Когда на руке, в которой находилась кружка с достаточно сносным кофе, мигнул привязанный к браслету маячок и сразу пропал, стало ясно, что девушка либо приняла зелье, либо как-то смогла снять заклинание. В эту же минуту на артефакт в кармане пришло сообщение от Ванессы, что она потеряла объект в лабиринте под городом и двигается сейчас в мою сторону. Теперь оставалось лишь ждать, когда девушка выйдет из гостиницы, и гадать, кто это будет.

Когда, оглядываясь по сторонам, из здания вышла зеленоглазая бестия, на днях налетевшая на меня, я не был даже удивлен. В голове зрела уверенность, что в гостинице больше не было никакой цыганки, да и вообще никого из постояльцев, так как этот вопрос мы с Ванессой отработали, чтобы в дальнейшем не возникло накладок. Кто-то уехал в отпуск, кого-то задержала стража, а остальные комнаты, были временно закрыты на ремонт, после основательного внушения владельцу.

Осмотревшись, девушка немного расслабилась и спокойно пошла по своим делам, с улыбкой отвечая на кивки знакомых, коих оказалось немало. Отставив кружку с кофе, я бросил на стол несколько монет и отправился следом, держась на неком расстоянии от объекта. Девушка двигалась по городу, по одному ей понятному маршруту, огибая некоторые благополучные улицы по большой дуге, а по другим – самым опасным районам, двигаясь спокойно и уверенно, будто бы ей нечего было там бояться. Приходилось несколько раз отводить от себя внимание прохожим, так как менять облик прямо на улице было опасно.

Ванесса нагнала меня уже у центральной улицы, на которую, сделав приличный крюк, вернулась девушка, обогнув рынок и район академии. Магичка в непонимании, осторожно оглядывалась, ища нашу цель.

– И где наша ненормальная?

Молча, указал глазами на фигурку девушки, остановившейся купить свежую выпечку на пересечении переулков. Ванесса присмотрелась и почесала голову.

– Да вы шутите! Это же вроде Валеат. Неужели выползла из своего пылесборника?

– А? Ты её знаешь? – Удивился я, хотя, с учетом того, что Ванесса знала каждого более-менее значимого человека в столице, удивляться было глупым. – Дочка какого-то барона или маркиза?

– Пфф, берите выше. – Рассмеялась магичка, отходя в сторону очередного ларька с выпечкой, не смотря на мой укоризненный взгляд, и покупая булку. – Что вы так смотрите. Я, в отличие от вас ещё не завтракала, а уже побегать успела. – Ответила она, с яростью вцепляясь в сахарную плюшку и тщательно жуя. Слова её теперь приходилось разбирать, так как Ванесса умудрилась при этом достаточно громко чавкать, привлекая этим внимание прохожих и вызывая желание отобрать и выбросить булку куда подальше. Но она так в неё вцепилась, что даже мне это показалось кощунством. – Её каждый, кто в главную библиотеку и архив ходит – знает. Внучка главного архивариуса. Если нужна какая-то информация, которую не может найти простой библиотекарь – смело обращайтесь к ней и её деду. Эти двое библиотеку назубок знают. Студенты их боготворят и молятся на этих затворников. Теперь студиозам не приходится самим искать информацию в книгах по несколько дней, достаточно спросить у мистера Игната или Иванны, и информация в течение часа будет у них на столе. – Девушка дожевала булку и рукавом вытерла рот, отчего пришлось ещё и краснеть. Вытерев руки о штаны, Ванесса посмотрела вслед девушке, двигавшейся вперёд по улице. – Только я очень сомневаюсь, что это наша цель. – Скривилась магичка, представляя, что ей вновь придётся лазить по помойкам, преследуя нашу скрытную журналистку.

– Почему же?

– У Иванны магии нет. – Ванесса развела руками в стороны. – Абсолютная пустышка. Девушка даже элементарный эликсир сварить не в состоянии, что уж говорить о всех этих иллюзиях, сбрасывании маячков и прочем. По части статей и поиска информации я согласна – в этом она спец и равных ей ещё стоит поискать. Но игры с аристократией… Нет. На такое она не пойдёт. Иванна слишком уж правильная, она никогда не будет идти на риск ради информации.

– Ох, Ванесса. В тихом омуте, как говорится… Вот такие вот тихони и бывают самыми отпетыми преступниками. – Покачал я головой.

– Ну, на счёт тихони я ничего не говорила. Тихой эту дамочку я даже по пьяни не назову. Под её язык я попасть бы не хотела. Наслышана. Заглядывал к ней как-то паренёк из академии, какой-то мелкий аристократишка, всё звал на свидания, а отказов не понимал. А парень был видный, за ним в академии куча девчонок бегало, и не простых. Дошло до того, что к ней его бывшие пассии даже начали приходить, чтобы попытаться волосы повыдирать. Тоже речь не понимали, да и не только речь тоже. В итоге девчонка без магии его и его дам сердца так ославила, что парень перевёлся в другой город, а всех этих девушек мигом выдали замуж.

Представив, как обычная девчонка могла провернуть такое, хмыкнул. Что-что, а пользоваться слухами, сплетнями и прочими женскими штучками, она, по всей видимости, умела на высшем уровне.

– Нужно познакомиться с этой язвочкой поближе.

На это Ванесса посмотрела на меня с какой-то жалостью во взгляде, как будто бы я сам себе подписал приговор. Закатив на мгновение глаза, видимо считая, что раз я смотрю на объект, то не вижу её действий, девушка предупредила:

– Вы только это… поаккуратней там. Иванна то руку ни на кого не поднимает – у неё и словами бить людей на повал получается, но у её деда за эти годы выработался хороший бросок книгами с мемуарами философов. А они, напоминаю, достаточно увесисты, и получать ими по голове – мало приятного.

– Никогда не поверю, что хранитель архива будет бросаться книгами. – Усмехнулся я, считая, что девушка приукрашивает реальность. И вновь этот взгляд пополам с сочувствием

– Ну, он это и книгами особо не считает, скорее макулатурой, так что, повторюсь, будьте осторожны. – Пожала она плечами. – Впрочем, если вы, в самом деле, считаете, что это та, кого мы ищем – вперёд. Я пока пойду, перекушу чего-нибудь, а то булки маловато как-то после такой пробежки. Хотя прежде… всё-таки наверно помоюсь. – Заметив то, как один из прохожих поморщился и прикрыл нос, когда поравнялся с нами, Ванесса засмущалась. Пожелав мне удачи и указав направление к ближайшему пункту медицинской помощи, по её словам «на всякий случай», магичка отправилась в сторону издательства, приговаривая по пути себе под нос. – Да как она умудрилась не свалиться с той кучи! Там же удержаться невозможно. Вот это ловкость. Нужно тренироваться. Однозначно тренироваться!

Я отошёл в сторону, где, скрывшись за забором, набросил на себя новый облик, чтобы не вызывать подозрений, прежде чем направиться к высокому зданию, украшенному колонами и лепниной, где незадолго до этого скрылась девушка. Круглый купол возвышался над рядом стоящими зданиями на несколько десятков метров, словно какой-то дворец. Вся площадь, на которой он находился, казалась рядом с ним маленькой и узкой, а многочисленные лавки и кафе лишь ещё больше терялись рядом с ним.

В архиве я не бывал… да никогда я не бывал в городском архиве. Хватало библиотеки во дворце, включая её закрытую часть и архива в канцелярии. Там информации было конечно поменьше чем в этой «обители знаний», но она была более закрытой для общественности, и, что уж таить, более правдивой и полной.