Чтение онлайн

Жанна кивнула.

Маргарет вошла, облаченная в серебристо-розовое платье, представлявшее собой уменьшенную версию очень модного женского наряда. Кружевная вставка на груди была украшена крохотными розочками, такими же кружевами были отделаны рукава.

— Я еще не показала вам, что привез мне Генри.

Она протянула руку, на которой лежала прелестная миниатюра, изображавшая Гилмур.

— Он взял рисунки тети Изабель, мисс дю Маршан, и попросил кого-то в Лондоне нарисовать картинку. Ну разве это не самая прелестная вещица?

Жанна прищурилась, вглядываясь в миниатюру. Даже в затейливой золоченой рамке она была не больше ладони Маргарет.

— Очень красиво, — сказала она. — Спасибо, что показала мне.

Маргарет подошла к двери в свою комнату, но помедлила, прежде чем выйти.

— Мисс дю Маршан? Вы плакали?

— Да, — призналась Жанна, неуверенная, что следует говорить правду ребенку.

— Вы скучаете по своему дому? И своей семье?

— Да. — И это тоже правда.

— Пусть это будет ваш дом, мисс дю Маршан. А мы с папой будем вашей семьей.

Жанна чуть не заплакала, глядя в ее серьезные глаза.

— Большое тебе спасибо, Маргарет. Ты очень добра.

— Моя мама была похожа на вас, мисс дю Маршан, — неожиданно сообщила девочка. — Папа так и сказал за обедом.

— Правда?

Маргарет кивнула.

— Но на этот раз он не выглядел печальным. Думаю, это из-за вас.

Пораженная, Жанна молча уставилась на девочку и еще некоторое время смотрела на дверь, когда та медленно за ней закрылась.

Жанна очнулась от беспокойного сна, разбуженная всхлипываниями Маргарет. Набросив халат и шлепанцы, она зажгла свечу и поспешила в комнату девочки.

Поставив свечу на ночной столик, она присела на краешек постели Маргарет и ласково потрясла ее за плечо.

Малышка плакала во сне, и сердце Жанны болезненно сжалось.

— Маргарет, — шепнула Жанна. Ресницы девочки затрепетали. — Мэгги, успокойся, это только сон.

Девочка тяжело вздохнула. Затем придвинулась к Жанне, схватила ее ладонь и прижалась к ней щекой.

Улыбнувшись, Жанна свободной рукой убрала влажные пряди с лица Маргарет.

— Иногда бывает полезно поговорить о сне, — ласково сказала она, догадавшись, что девочка проснулась. — Ты его помнишь?

— Нет, — отозвалась Маргарет, не открывая глаз.

— Это опять был волк?

Маргарет покачала головой, затем прерывисто вздохнула. Жанна расправила одеяло, подтянув его до подбородка девочки.

— Хочешь я останусь, пока ты не заснешь опять?

— Да, пожалуйста.

— Может, еще что-нибудь сделать?

— Только, пожалуйста, не приносите мне китайский чай, которым пичкает меня Бетти. — Маргарет скорчила гримаску. — Я притворяюсь, что сплю, когда она возвращается из кухни, — призналась она. — Лишь бы не пить эту гадость.

— Обещаю не поить тебя китайским чаем, — сказала Жанна. — Лучше я потру тебе спинку. Или найду твою любимую куклу.

Маргарет приоткрыла один глаз.

— Я уже давно не играю с куклами, мисс дю Маршан, — важно сообщила она.

— Извини, — сказала Жанна, пряча улыбку. — Совсем забыла, что ты уже взрослая.

— Мне скоро исполнится девять, мисс дю Маршан.

Жанна бросила на нее удивленный взгляд:

— Девять? А я думала, тебе почти десять. — Дети обычно добавляют себе год.

— Когда я не могу уснуть, папа готовит мне шоколад, — намекнула Маргарет.

— Неужели?

Жанна никогда в жизни не готовила шоколад, в чем и призналась. Глаза девочки округлились, но она тут же заулыбалась.

— Я вас научу, — предложила она.

— Правда?

— Только нам нужно вести себя тихо, как мышкам.

— Тем интереснее, — сказала Жанна. Это ее последняя ночь с Маргарет, последняя возможность смеяться над ее проделками и восхищаться ее неожиданными вопросами.

Маргарет откинула одеяло и села на постели.

— Значит, мы пойдем в кухню, да, мисс дю Маршан? — взволнованно спросила она. Судя по ее сверкающим глазам, она совсем забыла о ночном кошмаре.

Жанна наклонилась, чтобы укрыть девочку, и вдруг замерла, вцепившись дрожащей рукой в одеяло. Ночная рубашка Маргарет задралась, обнажив ноги. На левом бедре виднелась родинка в форме полумесяца.

— Не беспокойся, Жанна, — раздался голос Дугласа от двери.

Он стоял на пороге, облаченный в темно-синий халат, со свечой в руке.

— Я сам приготовлю шоколад для Мэгги.

Лицо Дугласа скрывалось в полумраке, но не это мешало Жанне разглядеть его черты, а пелена слез, застилавших глаза. Ее мозг осознал правду раньше, чем сердце.

Поднявшись с постели, она отступила на шаг, переводя взгляд с Маргарет на Дугласа.

Девочка с любопытством наблюдала за ней, но лицо Дугласа оставалось бесстрастным, выражение глаз непроницаемым. Он подошел к постели и дернул за шнур звонка, вызывая Бетти.

Кровь оглушительно пульсировала в ушах Жанны, в горле пересохло. Ей хотелось закричать, сорвать с него маску спокойствия, но она не могла произнести ни слова. Она снова посмотрела на Маргарет, словно видела ее впервые. Слабое зрение девочки, жесты, казавшиеся такими знакомыми, ощущение дежа-вю каждый раз, когда малышка улыбалась, — все это приобрело теперь смысл.

Жанна зажала рот руками, затем сцепила их перед собой, чтобы не наброситься на Дугласа с кулаками.

— Я видела ее могилу, — едва слышно произнесла она. — Видела, где ее похоронили.

Дуглас шагнул к ней, но Жанна попятилась, пока не уперлась спиной в стену, и впилась ногтями в обои.

Наверное, она спит и видит сон.

— Я видела ее могилу, — повторила Жанна.

Дуглас нахмурился:

— Доказательство было перед твоими глазами. Странно, что ты его не заметила.

— Ты знал, — сказала она. — Все это время ты знал.

Жанна замолчала, не в силах выразить свои эмоции.

Английский казался слишком скудным, но даже французского не хватило бы, чтобы передать то, что она чувствовала.