Чтение онлайн

— Подумайте о всех привилегиях, которые дает Гильдия. Вы будете вхожи в любое знатное общество, королевские дворцы распахнут для вас свои двери, не говоря уже о деньгах и небольшой личной армии. Неужели вы хотите от всего этого отказаться?!

— Да, и как можно быстрее! — ни секунды не колеблясь, ответила я.

— Ради чего? Спокойствия? Безопасности? Мужчины? — брезгливо бросил он. — Все это не стоит такой жертвы!

— Свобода стоит!

— Свобода не даст вам счастья! — задумчиво пробормотал мой собеседник.

— Много лет давала, с чего бы ей перестать сейчас? — ухмыльнулась я.

— Если не остановим Многоликую, свободы не будет нигде. — недовольно пробурчал он. И уже обычным тоном добавил, — В любом случае, от звания вам никак не отказаться, равно как и от обязанностей. Они пожизненные и избавиться от них можно лишь посмертно. Это что-то вроде магического контракта — однажды заключенный, он действует до смерти.

Этого я и боялась! И надо было мне попасться на глаза умиравшему старику?! Ведь могла бы и подождать пока он копыта отбросит, а уж потом подходить. Проклятое любопытство!

Я лихорадочно соображала, как поступить, чтобы эти люди отвязались от меня и играли в свои игры без моего участия. Однако в голову ничего умного не приходило. По сути, я уже настолько глубоко вляпалась в историю с культом, что теперь не имела права все бросить. В отчаянии я закусила нижнюю губу.

Похоже, мое скорбное выражение лица не осталось незамеченным, потому что сзади послышался легкий смешок. (Снова показалось?)

— Вы единственная на моей памяти, кто тяготится огромными возможностями, которые сами идут в руки. — пробормотал Миртан. — Но, Незримая Гильдия это нечто намного большее, чем просто деньги и власть. Это прежде всего сила, способная защитить мир, сберечь его от разрушения. И конечно же, изменить его. В какой-то степени именно мы способны дать вам свободу, о которой вы так мечтаете. Подумайте сами. В вашей власти будет сделать мир таким, где полукровки, вроде вас, будут жить в полном спокойствии за свою безопасность.

На миг я задумалась. То, о чем он говорил, уже приходило мне в голову. Но действительно иметь возможность все изменить было моей давней, уже почти позабытой мечтой. И есть ли у меня право его менять?

Я устало потерла лоб.

— Расскажите мне подробнее об этой вашей гильдии. Мне нужен очень хороший повод, чтобы остаться. — попросила я, удобнее устроившись в кресле.

— Женщины…, повод им подавай, — усмехнулся темный. — У нас нет времени на изучение истории. Я расскажу лишь часть, остальное сможете прочесть в библиотеке, когда мы откопаем ее из-под завалов.

— Гильдию основал мой друг, — начал Крайс, — Рурк — победитель первой казни. Именно он около тысячи лет назад остановил распространение смертельно опасного поветрия, появившегося сразу после падения богов. Благородный рыцарь-паладин, в открытом бою он сразил некроманта, управляющего болезнью — одного из магистров, ступивших в хрустальный дворец Гипноса. После той битвы Рурк ушел было в отшельники, но многочисленные последователи, желавшие учиться у него, разыскали его в обширных болотах Великих Пустошей. И там, в маленькой поросшей мхом пещере была основана Незримая Гильдия, вскоре ставшая самой могущественной тайной организацией севера. Первый мастер прожил еще почти триста лет. Умирая от старости, Рурк предсказал появление еще трех казней — голода, войны и смерти. И завещал всем будущим главам и членам гильдии бороться с ними любыми средствами, чем те успешно занимались последние пятьсот с лишним лет.

Крайс перевел дух, удовлетворенно хмыкнув при виде моего удивленного лица. Шутка ли, передо мной сидел человек, утверждавший, что прожил несколько сотен лет! И, что самое странное, я ему верила!

— Но было еще одно пророчество. — продолжил он, — В нем говорилось о последнем магистре который до неузнаваемости изменит мир, и гильдия станет больше не нужна. Не вдаваясь в подробности, Рурк назвал его обещанным — первым и последним.

Что-то знакомое было в его словах. Что-то похожее я уже где-то слышала. Как же там назвал меня старик перед смертью? Первая и последняя! Да! Пророчество! Неужели он говорил обо мне?! Не может быть! Вот только этого мне не хватало!

Ошарашенно я замотала головой.

— Этого не может быть! Никакая я не первая и уж тем более не последняя! Старик ошибся! — тихо, будто про себя, прошептала я.

Но темный услышал.

— Увы, умирающие не ошибаются, — твердо заявил он, — в последние минуты им многое открыто. Я-то знаю, поверьте.

— То есть, он выбрал меня потому, что считал какой-то там обещанной!? — недовольно нахмурилась я.

— Именно!

— Но это не так! Вы же так не считаете?

— Нет. — криво усмехнулся он. — Дикарка с пустошей, своенравная, грубая, хоть и весьма сильная, никак не может быть обещанной.

Я облегченно выдохнула. Он ничего обо мне не знал! А пока меня считали дикаркой и дурой, мои шансы распрощаться с этой их гильдией несоизмеримо расли. Что ж! Не стану его разубеждать.

— А магистров у вас в гильдии кормят? — резко сменила я тему, стараясь побольше походить на продиктованный обстоятельствами образ.

— Я распоряжусь. — кивнул мой секретарь, заметно поморщившись. — Ешьте, отдыхайте, через пару часов придет модистка, закажете у нее необходимую вам одежду. Советую выбирать что-то практичное и теплое. Весна в горах холодная.

С этими словами мужчина тенью выскользнул за тяжелый гобеленный полог шатра, а я поплелась к ванне. В голове крутилась сразу тысяча мыслей, не давая сосредоточиться на чем-то определенном. Казалось, будто внутри черепа, поселился непрерывно жужжащий пчелиный рой. Однако, стоило окунуться в горячую воду, как сознание тотчас прояснилось.

Почему-то только сейчас я вспомнила о Фирласе. Что-то долго они его ведут, как бы чего не случилось…

Вконец измученная бесполезными переживаниями, я мотнула головой, очистив сознание и расслаблено погрузилась поглубже, оставив над водой лишь лицо и, похоже, задремала. Потому что очнулась я от рывка и резкого падения на что-то твердое. Инстинктивно, я попыталась быстро вскочить на ноги, но вместо этого зашлась в приступе кашля, сплевывая на пол наполнившую легкие воду. Через пару минут приступ миновал, я смахнула с глаз проступившие слезы и, наконец, смогла понять, что случилось.

Я лежала на полу в чем мать родила. Рядом, содрогаясь всем телом, тяжело опирался на мокрый ковер Миртан. Лица не было видно за растрепанными волосами, но плотно сжатые кулаки и тяжелое дыхание говорили о том, что ему больно. Я осторожно протянула руку к кровати и быстро укуталась в первую попавшуюся под руку простыню.

Тяжелое дыхание темного немного успокоилось, но руки все еще судорожно подрагивали.

— Что случилось? — задала я наиглупейший вопрос из всех возможных.

Медленно, будто через силу, мужчина повернул голову, сердито сверкнув в мою сторону угольно-черными глазами.

— Вы умерли, бездна вас возьми! Впредь потрудитесь соображать своей симпатичной головкой, прежде чем что-то делать! — ядовито прошипел он. — Я не собираюсь все время с вами нянчиться!

Да что он себе позволял! Мало того, что вместо нормального человеческого обращения, меня грубейшим образом облапали и швырнули на пол, так он еще и шипеть на меня вздумал… змей!

— Если вам так противно со мной нянчиться, представьте каково мне быть облапанной отвратительным мертвецом. — сердито парировала я, непроизвольно перенимая ядовитый тон собеседника. — К тому же, в силу обстоятельств, мне придется созерцать вашу гадкую бледную физиономию еще неизвестно сколько времени.