Чтение онлайн

Не сумев преодолеть жгучее желание увидеть подругу, дух бросился к Йене сквозь мир снов и нашел ее мирно спящей в объятиях ненавистного эльфа в каком-то полуразрушенном домике рядом с древними эльфскими руинами. Убедившись, что девушка в безопасности и немного полюбовавшись ее сонным личиком, он поспешил вернуться в лагерь.

К моменту его возвращения, дракон вместе со своей наездницей уже убрался восвояси, так и не заметив скрытых за перелеском и замаскированных Айей шатров и палаток. А уже через пару часов было принято решение эвакуировать большую часть гильдии в родовой замок сэра Риордана расположенный в северной части Драконьего хребта в королевстве Орсика. Путь предстоял неблизкий, так что сборы заняли не один день. И все это время лагерь напоминал скорее большой муравейник, чем дисциплинированную военную базу.

Между солдатскими палатками и хозяйственными шатрами сновали ребятишки всех рас и возрастов. Кузнецы, модистки, белошвейки, повара и священнослужители спешно упаковывали инструменты и прочий скарб. Солдаты, громко ругаясь, укладывали тюки с продовольствием, оружием и кормами для животных. То и дело из толпы слышалась отборнейшая брань, зачастую подкрепленная звуком отвешиваемых кому-то тумаков и громкими женскими или детскими воплями.

Огонек с каким-то чувством отрешенности наблюдал за всей этой кутерьмой. В Незримой гильдии состояло множество людей, гномов и эльфов всех возрастов и вероисповеданий. Очень часто он видел здесь целые семьи. Мужчины ходили в солдатах, их жены в обслуге. Бывало даже наоборот. За детьми приглядывали наставники или няньки. Но, по какой-то непонятной ему причине, все они, несмотря на массу различий, отлично уживались друг с другом. Ни разу он не слышал споров из-за религии, расы, цвета кожи или формы ушей. Даже на него с внешностью полукровки, хоть и косились поначалу с опаской, но уже через несколько дней перестали обращать внимание. Видимо решили, что он не представляет угрозы.

Йене бы здесь понравилось. Гильдия являла собой маленький кусочек мира, о котором она так часто мечтала. Мира, где ее не будут бояться или презирать, где не будут гнать взашей, только из-за ярких глаз и заостренных ушей.

Но она ведь уже видела все это! И все равно ушла! Ради своего эльфа предпочла роль вечной изгнанницы. Огонек сердито сжал рукоять подаренного лордом Крайсом кинжала. Ненависть к проклятому остроухому продолжала сжигать его изнутри, отравляя душу, которая и без того металась в болезненной агонии.

Чтобы хоть как-то развеяться, он спрыгнул на землю и бодро зашагал через гудящий лагерь по направлению к большому белому шатру, где через несколько минут должен был состояться совет мастеров. Главными на повестке дня были эвакуация и вопрос о том, кому из офицеров отправляться в новый штаб.

Обсуждение, а точнее острая дискуссия заняла без малого полдня. В основном это была сплошная ругань, ничем не напоминавшая государственные советы, на которых ему несколько раз пришлось поприсутствовать в Орслене вместе с Йеной. Задорнее всех ругались близнецы, принявшие сторону мастера Ньорда в том, что оставаться надо всем. Размахивая руками, в истинных традициях темпераментных выходцев с юга, они что есть мочи орали на своих оппонентов, не потрудившись выслушать их аргументы. Противоречили им командор Риордан, Виллания и жрица, стоявшие на том, что некоторым абсолютно нечего делать во временном лагере, когда в гильдии накопилась масса более насущных дел, чем ожидание возможного возвращения их блудного магистра. Ругань и попытки рукоприкладства продолжались ровно до тех пор, пока в шатер легкой походкой не вбежал сердитый как тысяча кошмаров лорд Крайс.

В мгновенно наступившей тишине он обвел собрание тяжелым взглядом, сел и устало стянул неизменные кожаные перчатки, явив собравшимся изящные ладони, испещренные с обеих сторон неизвестными черными рунами. В гробовом молчании было слышно лишь сбившееся дыхание близнецов, да недовольное сопение их оппонентов. Наконец, темный несколько раз глубоко вдохнул, успокаивая расшалившиеся нервы, громко прочистил горло и заговорил.

— Риордан, Ньорд и Рива, ступайте собираться, через полчаса вы должны быть на обозах. Командор, передавайте мои благодарности вашему отцу, так любезно предоставившему нам свой родовой замок. Лала, Виллания, вы немедленно отправляетесь в Триптих. Сегодня пришло тревожное донесение от одного из моих агентов. На Великого Князя готовится покушение и ваше задачей будет его круглосуточная охрана. Мы не можем позволить себе гражданской войны сейчас, когда наклевывается конфликт с Орсикой.

Рыцарь, гном и жрица послушно поклонились и вышли. Шпионка же не двинулась с места. Они лишь непонимающе переглянулись с эльфкой и вопросительно уставились на Крайса.

— Дамы, вам нужно особое приглашение? — ехидно поинтересовался тот.

— Я не поеду! — гордо задрала подбородок эльфка. — Мне в городе делать нечего, к тому же среди толпы k’sheven!

— Я с ней согласна, — кивнула Лала. — Лучше я возьму сестру.

— Нет! Ты сама знаешь маниакальный страх князя перед сновидцами. В городе усилены патрули Ордена Тишины. Если Лалу обнаружат, раскроют и твое инкогнито. Мы не можем рисковать! К тому же Айя нужна мне здесь.

— Я поеду! — неожиданно даже для себя вызвался молчавший доселе Огонек. — Меня не обнаружить тихоням, я могу быстро перемещаться в пространстве и принимать практически любой облик. Я, можно сказать, идеальный шпион.

Темный удивленно приподнял одну бровь, чем ужасно напомнил духу Йену, а затем слегка нахмурился.

— Ты уверен? Что если она вернется, пока тебя не будет?

— Я буду наведываться каждый вечер. — усмехнулся дух, — Просто, не могу сидеть здесь сложа руки! К тому же, добытая информация пригодиться ей, когда придет пора.

Огонек сам не заметил, как за последние несколько дней уверенность лорда Крайса в возвращении его подруги передалась и ему. Почему-то он совершенно перестал сомневаться в том, что Йена обязательно одумается и придет сюда, в гильдию, где ей и место. И когда это произойдет, он найдет способ с ней помириться и больше никому никогда ее не отдаст!

— Хорошо! — после короткой паузы кивнул темный, — Лала, через пару часов вы должны уже быть в пути. Дело срочное!

Шпионка недоверчиво покосилась на духа, но перехватив красноречивый взгляд лорда Крайса, обреченно кивнула и вышла из шатра, поманив Огонька с собой.

Вслед за ней потянулись и остальные. Он выходил последним, когда его окликнул хрипловатый голос темного.

— Дух!

Он остановился и вопросительно взглянул на лорда, устало массировавшего виски длинными изящными пальцами.

— Будь осторожен и во всем слушайся Лалу! Ты еще не бывал при дворе и можешь не знать, насколько проницательные и коварные типы там встречаются.

— Милорд, поверьте, моего опыта хватит для успешной работы. — усмехнулся Огонек, — Мы с Йеной…

Он запнулся и болезненно поморщился. Сердце пронзило иглой от одного звука ее имени. Тёмный понимающе усмехнулся.

— И все же, будь осторожен. Боюсь, один, без тебя я с ней не справлюсь.

Дух горько усмехнулся. Справиться с Йеной невозможно, пока она сама этого не захочет. Так было всегда, и он искренне надеялся, что это не измениться. Пусть она поступает совсем не так, как ему хотелось бы, пусть упирается и встает на дыбы при каждой оказии, пусть скандалит, ошибается, злится. Все это лишь часть ее и такой он ее полюбил. Пусть будет какой угодно, лишь бы была с ним…

Бросив последний взгляд на уставшее, полное какой-то скрытой печали лицо лорда Крайса, Огонек вышел из шатра. На мгновение сердце кольнуло недоброе предчувствие. Но уже через секунду ему в лицо подул теплый весенний ветер, растрепал волосы, окутал тело приятным мягким коконом, поиграл с одеждой и помчался дальше, унося с собой всю накопившуюся на сердце боль. Дух облегченно вздохнул и с надеждой взглянул на зеленовато-синее весеннее небо, каждой своей частичкой впитывая витающую в воздухе надежду — еще одно совершенно новое для него чувство.

***

Дорога до Триптиха, столицы Талонии, заняла около двадцати дней. Шпионка то и дело подгоняла и без того разгоряченных коней, стараясь успеть ко двору до начала нового сезона. Причем из ее бесконечной болтовни, Огонек понял, что больше всего ее волнует не какое-то там покушение на главу государства, а новая коллекция модных нарядов, поджидающая их в городском особняке Крайса. Платья были заказаны еще зимой и портные как раз должны были закончить их к весеннему балу, открывающему новый сезон в княжеском дворце. Однако, потом оказалось, что тряпки были лишь побочным увлечением повернутой на службе девушки, а в новом сезоне важнее всего было запустить ко двору новых шпионок под видом юных дебютанток.