Чтение онлайн

Важное мероприятие, на котором, по задумке моей горячо любимой подопечной и на ее потеху, мне суждено было обхаживать богатых женщин, было назначено на семь вечера. На первый взгляд, времени достаточно, чтобы приобрести приличный смокинг. Чем я и поспешил заняться, когда оставил Аврору. Хотя, мне еще повезло. Традиционно, на Венский бал принято приходить исключительно во фраке с белой бабочкой, а с началом «танцевального сезона», купить его в день приема довольно-таки проблематично.

По адресу, указанному в приглашении, учтиво доставленному мне курьером за час до мероприятия, я прибыл заблаговременно. Пунктуальность бесспорно важный момент, но привычки никуда не денешь. Я хотел знать, что мне уготовано и какие пути отхода, я могу применить, если они понадобятся. На то, чтобы осмотреться, мне понадобилось гораздо больше времени, чем обычно, ведь скрываться от посторонних взглядов я теперь не мог, да и про ангельское «чутье» стоило навсегда забыть, в силу человечности. Ничего подозрительного я не заметил, но что-то подсказывало мне, что вечер может закончиться не так, как мы все планировали.

Оказавшись в большом, помпезно украшенном помещении, где уже скопилось довольно много народа, я отметил, что австрийцы придавали огромное знание подобным приемам. И, данный благотворительный бал не был исключением. Вокруг роскошь, традиции и красота. Пока я пробирался в центр зала, чтобы поприветствовать Стефана, мне на встречу попалось много знаменитостей, да и вообще людей, которым не требовалось официальное представление, так как из лица постоянно мелькали по телевизору и в местных таблоидах.

– Вы опоздали, молодой человек. – Спокойно сказал Стефан, продолжая здороваться и улыбаться людям, подходящим к нему, чтобы выказать свое почтение.

По его лицу нельзя было наверняка понять, разочарован он моей задержкой или попросту рухнувшими надеждами, относительно моего присутствия вообще.

– Я посчитал, что мое опоздание будет не столь заметным. Я хотел удостовериться в безопасности Авроры.

– Нужно ждать сюрпризов?! – В голосе Стефана слышалась большая обеспокоенность. – Охрана у нас на высшем уровне. Я лично позаботился об этом.

– Я заметил. – Не без доли сарказма ответил я, поворачиваясь из стороны в сторону, и бросая взгляды на серьезные лица парней, которые безотрывно сканировали пространство вокруг себя и периодически переговаривались друг с другом, используя микрофон на запястье. Знал бы Стефан, что хваленая им охрана не удосужилась даже проверить мои карманы. – Не думаю, но беспокоится не о чем, я хорошо обучил ее. Аврора справится. В любом случае, я никогда не оставлю ее.

– Вот этого я и боюсь. – Скорее печально, чем зло отметил Стефан. – Прошу прощения, мне нужно поговорить с очень дорогим гостем. – После чего, спешно оставил меня в одиночестве.

Не успел, я отреагировать на колкое замечание дяди Авроры, как мое внимание полностью переключилось в ту сторону, откуда исходило такое знакомое чувство присутствия моей подопечной. Все вокруг померкло для меня, я практически ослеп, только внутренний свет, исходивший от этой юной особы, привлекал меня. Остальное тут же вылетело из моей головы и забылось. По широкой мраморной лестнице в бальный зал, полный разных гостей и персонала, шаг за шагом грациозно, но смело спускалась девушка, притягивая к себе все взоры мужчин, да и многих женщин. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с неприкрытой завистью. Сегодня мисс Дэниелс была прекрасна настолько, что абсолютно всеми присутствующими она была замечена. Как ангел, спустившийся с небес, она поражала своей откровенной красотой и недоступностью одновременно.

Красное платье в пол, длинная юбка которого покрывали ее ноги полностью с небольшим мягким шлейфом, следовавшим за ней, как тень по пятам. Верх платья и длинные рукава были полностью изготовлены из тончайшего материала, усыпанного мельчайшими декоративными вставками и кристаллами, открывали место фантазии, но, тем не менее, не допускали показывать лишнее, кроме пожалуй, открытых изящных плечей. Образ она довершила распущенными темными волосами, лишь с одной стороны закрепленными несколькими тонкими заколками.

Когда она окончила свое шествие рядом со Стефаном, тот одарил ее искренней улыбкой и стал представлять собравшейся возле него небольшой группе людей. Было видно, как он горд.

Аврора казалась довольной свалившимся на нее вниманием, улыбаясь всем подряд, но я точно знал, что принарядилась она не для того, чтобы порадовать глаз всех этих незнакомцев. Она хотела почувствовать себя золушкой, случайно попавшей в сказку, в ожидании чудес. И конечно рядом должен был быть принц. Лукас тоже не пропустил момент, когда Аврора сразила всех своим появлением. Я наблюдал, как он пробирается с одного конца зала в ту сторону, где находились Аврора и ее дядя, но где-то посредине, он внезапно остановился и проследовал в абсолютно другом направлении. Это было неправильно. Что могло сейчас интересовать его больше, чем Аврора. Я хотел проследить за ним, но заигравшая медленная музыка и приятный завораживающий голос певицы под аккомпанемент клавишной музыки отвлекли меня от его персоны.

Начался медленный танец и люди стали формировать пары. Лукас куда-то исчез, а между тем к Авроре стали приближаться разные молодые и не очень, люди. Их намерения было не трудно понять. Все они хотели оказаться в ее обществе и пригласить танцевать. Меня бесил всюду слоняющийся за ней Найт, но он хотя бы относился к ней уважительно и бережно. На счет этих парней я был не уверен. Все они с легкостью оставили своих партнерш и поспешили к более привлекательному и интересному объекту. Я не мог их винить, ведь вид Авроры привлекал меня также сильно, как и их, но допустить, чтобы к ней прикасались разные недостойные особи мужского пола, было выше моих сил.

– О, Боже! Какой бриллиант! Можно пригласить Вас на танец, красавица? – Парень с явно выраженным немецким акцентом, который почему-то заговорил с ней по-французски и слишком зализанной густой шевелюрой, надеялся получить положительный ответ. И еще не дождавшись такового, нагло схватил Аврору за запястье для поцелуя, после чего потащил ее вглубь толпы.

– Я Вас не совсем поняла! Должна сказать Вам, что…

Аврора, немного ошарашенная таким поведением, попыталась его остановить, отдернув руку. Это получилось так резко и неловко, что она немного запнулась и пошатнулась вперед. Я видел как еще немного, и она упадет в объятия этого настойчивого парня.

– Прошу прощения, но она обещала этот танец мне! – Я вовремя оказался между ними и подхватил ее, помогая сохранить равновесие. Аврора удивленно посмотрела на меня, впечатленная моими языковыми навыками. Мой французский был идеален. – Привет, милая! – Я продолжил на английском.

– Сэм! – Аврора благодарно улыбнулась мне, а парень смерил меня презрительным взглядом. Но, спорить не стал и тот час же отступил в сторону. – Что ты делаешь?! Разве ты сейчас не должен опустошать чековые книжки богатеньких жен местной элиты? – Продолжила она взбудораженным голосом.

– Мне кажется «спасибо» звучит иначе!

– За что???

– Ты еще спрашиваешь?! За то, что спасаю тебя от общества этой акульей стаи! – Я медленно совершил вращение головой, отчерчивая круг и замечая, сколько недовольных лиц находилось вокруг нас. Я аккуратно положил одну руку на ее талию, а другая замерла в воздухе, ожидая, когда она примет приглашение.

Аврора не заставила себя долго ждать, и мы начали двигаться в такт музыки. Я был очень рад. Нужно сказать, у меня были некоторые сомнения относительно ее решения.