Чтение онлайн

Ее отец не знал, выжила ли она. Он отсутствовал с парой других Консулов.

— И… теперь три дракониана? — уголок рта Кальдера приподнялся. — Ты понимаешь, что они из редчайшей касты деймонов?

Она фыркнула, сил на смех не было. Ее юмор быстро увял.

— Они сбежали от Аида. Знаю, вы с отцом считаете Эша бессердечным убийцей, но это не так. Он выполнял приказы, потому что иначе Самаэл пытал бы его сестру. Посмотри на Кива. Он ребенок, но его учили убивать. Он это не выбирал. Его заставили.

Кальдер разглядывал ее, и она видела возражения в его глазах: что драконианы злые по природе, что их нанимали убивать, и нет доказательств, что они не действовали не по своей воле.

— Я была там, — сказала она тихо, но дрожь боли было слышно. — Я это видела. Эша пытали на моих глазах, чтобы наказать меня.

Кальдер выпрямился, стиснув зубы. Она мало говорила с ним о времени в плену у Самаэла. Когда она вернулась, было больно обсуждать это, а потом ее отослали в академию Вествуд. Она не помнила, когда в последний раз говорила с дядей по душам.

Выдохнув медленно, но с силой, он опустил ладонь на ее руку на ступеньке и сжал.

— Прости, Пайпер. Прости, что мы тебя не защитили от этого.

Она слабо улыбнулась, смаргивая слезы.

— Ты не виноват. И я бы сделала это снова, потому что, не будь меня там, Эш бы умер ужасной смертью, а Сейя осталась бы в плену.

— Я рад, что ты смогла им помочь, — шепнул он, посмотрел на горизонт, а потом на нее. — Хоть ты дома, ты все еще сильно привязана к миру деймонов. Ты побывала глубже всех чеймонов, что я знаю, и это опасно.

Она вздохнула.

— Хуже. Самаэл хочет моей смерти, а теперь и Майсис с семьей Ра. Не знаю, как выжить.

Он сжал ее ладонь сильнее.

— Что случилось с Ра?

— Я заключила сделку с Майсисом, чтобы он взял меня в Надземный мир, а потом разорвала ее. Он напал. Эш чуть не умер. Как и я. Они схватили Сейю и Лира, пытались продать их Аиду. Мы этой ночью их спасали.

Кальдер в тревоге сжал губы.

— Это опасно, Пайпер.

— Думаешь, я не знаю? — сказала она с отчаянием. — Я бы исправила это, если бы знала, как. Но с каждой попыткой становится только хуже.

Он упер руку в колено и смотрел на светлеющее небо.

— Опасное время для всех. Все меняется. Что бы ни случилось, мир уже не будет прежним.

— Есть лишь путь вперед, — тихо сказала она. Пайпер уже это выучила. Когда ее мир разрушили гаяне, напав на Консульство, чтобы украсть Сахар, она лишилась шанса вернуться, хоть и пыталась. — Насчет разговора в машине…

Он потер щетину на подбородке.

— Консульства не помогают управлять деймонами, но это не значит, что систему не починить. Но из-за Ра система уже умирает. Твой отец хочет ее спасти, но я не уверен, что это нам нужно.

Она моргнула с большими глазами. Она не ожидала услышать от него такое.

Он с горечью улыбнулся.

— Я стал учеником в двадцать, почти тридцать лет был Консулом. За эти годы я ни разу не провел время с деймонами вне Консульства — до прошлых двух недель. Это открывает глаза, по меньшей мере.

Он сжал ладони.

— В клубе с теми деймонами я ощутил свое бессилие и одиночество. И когда я думаю, как семья Ра забирала у нас все за многие годы, я начал задаваться вопросом, сколько власти осталось у нас.

— У Консульств всегда было ограниченное политическое влияние, — начала Пайпер.

Кальдер покачал головой.

— Я не про Консульства. Я про человечество.

— Человечество?

— Земля — не площадка для игр деймонов, это поле боя. Мы — трофеи в войне Надземного и Подземного мира. Они хотят управлять Землей, но мешают друг другу, — он смотрел, не видя, на землю между ног. — Я не думал, как мы беспомощны в их политике.

Пайпер тревожно кивнула.

— Они забрали наши армии семьдесят лет назад, а теперь забрали Консульства. Мы не можем быть уверены в префектах.

— Я и не верил в них. Ра уже лет десять проникали в Консульства. Вряд ли Аид ленился в это время. Кто знает, чем управляет Самаэл?

Она поежилась от мысли.

— Все так плохо?

— Еще нет, — мрачно сказал он. — Но близко.

— Что теперь делать?

— Не знаю.

Она теребила край футболки.

— У гаян есть идеи.

— Они бьют не тех деймонов. Они истребляют одиночек, а не семьи. Они не одолели бы ни одну из семей.

— Но они долго продержались, — прошептала она, подумав о джипах, что раздавила.

Они задумались о своем и смотрели пару минут на восходящее солнце. Пайпер старалась не поддаваться усталости. Ей очень хотелось спать, но тихие минуты с Кальдером были редкими, и она не хотела их терять.

— Как долго тут будут Эш и остальные? — спросил он.

— Недолго. День-два.

— А потом?

— Они исчезнут. У них слишком много врагов.

Он серьезно посмотрел на нее.

— Пайпер, я не хотел бы расставаться снова, но ты подумала, что и у тебя много врагов? Думаю, с ним тебе безопаснее, чем с нами.

Ее глаза расширились, сердце разбухло в груди. Пайпер обняла бы его от радости, что он выслушал ее насчет Эша, что он доверял дракониану ее жизнь, потому что доверяла она.

Она покачала головой.

— Не могу. Ты прав, так будет безопаснее, но я не могу снова так с ним поступить.

— О чем ты?

Она сморгнула слезы, эмоции казались сильнее от усталости.

— Он чуть не умер из-за меня уже много раз. Нельзя, чтобы он и дальше закрывал меня собой от опасности. Мне нужно сражаться самой.

— Похвальная цель, но ты уже в этом завязла.

— Не важно, — сказала она. — Это мои проблемы. Его убьют из-за меня. Я не смогу так жить.

— Ты ему говорила об этом?

— Да.

Кальдер хмыкнул.

— Дай угадаю. Он плохо это воспринял.

Она склонила в смятении голову.

— Я… ну, да.

Он отклонился на руку.

— Я тебя понимаю, Пайпс, но когда ты дорог кому-то, они не могут отвернуться, когда тебе нужна помощь.

— Потому я не пойду с ним. Он не может защищать меня, если его нет рядом.