Чтение онлайн

Валькор споро расставил на столе миски, в которых в мясной подливе плавала картошка с овощами, выложил в центр салфетку с грубо нарезанными кусками серого хлеба и вышел. Одновременно с этим в гостиной появилась племянница.

– Садись ужинать, - предложил я, стараясь не смотреть на влажные oт воды серебристые волосы и тем более стараясь не ловить себя на желании всё-таки на них посмотреть.

– Я сегодня не буду, лорр Визиус, спасибо.

Я всё-таки поглядел на неё. Долю секунды - но и её мне хватило для того, чтобы увидеть заплаканные глаза.

– Что случилось? – сразу сделал стойку, – тебя кто-то обидел?

– Нет, лорр Визиус, всё хорошо, – улыбнулась она одними губами, – голова просто болит. Я пойду, – и с этими словами покинула гостиную, заставив меня застыть по центру комнаты и только слушать, как закрывается дверь за моей неоиданной гостьей.

Гостьей, про которую - я уже был уверен, - мне многое предстоит узнать.

***

– Орки выступают, – Шеррх ворвался в караулку, принеся с собой отголосок снегопада.

– В метель?
– я оторвался от карты, которую уже полчаса как мусолил, – ты шутишь?

Ночью метель только усилилась, заставив меня с утра выделить вдвое больше бойцов на уборку внутреннего двора.

– Понятия не имею, - друг дорвался до бочонка с водой в углу, - но бой барабанов Гласящих слышно со стены.

Сорвавшись с места, я выбежал из караулки, на ходу накидывая бушлат. В голове одна за другой мнoжились мысли. Что за?..

В прошлые года подобного никогда не было. Хотел бы я сказать, что стычки у нас были исключительно по расписанию, но нет - бывало, что сталкивались внезапно, лицом к лицу. Но чтобы они выступали в метель, когда в снежном мареве не видно и протянутой руки… Да это просто невозможно.

– Слышишь?
– повернулся ко мне Асгор. Начальник oхраны сейчас больше напоминал сугроб - видать, давно стоит, вслушиваясь в снежную даль, – бьют.

Я вслушался. Не сразу, но уловил отдалённый, но такой знакомый перестук - орочьи сигнальные, которых мы называли ласящими, подавали сигнал готовности к переходу.

– Сможешь расшифровать?

– Ребят попрошу, - кивнул тот, подавая условный знак помощнику, – есть у меня талантливые, быстро сделают. Дай полчаса.

Я кивнул. К счастью для нас, орки были достаточно предсказуемыми - в сигнальный ритм они вкладывали и дальность перехода, и время в пути, и темп передвижения. Удобно и для них, и для нас - тем более, что разведотряд сгор подбирал под себя.

– Слушай, - прервал мои размышления друг, – если вдруг что, тo надо выступать.

Это я понимал. Если они выступят по направлению к деревне, то надо будет ехать им наперерез и принимать бой. А ещё я понимал, что если они поедут к деревне, то только за людьми.

А где люди, там и жертвоприношения. где жертвоприношения - там и шаманы.

Асгор понимал то же самое без объяснений.

– Невовремя Ойрис уехал, – крякнул он.

– Невовремя, – поддакнул я, - хотя кто знает… никогда он мне не нравится.

– Неудивительно, – хохотнул друг.

Я промолчал. Зачем что-либо говoрить, если он прав? Я действительно не любил выслуживающихся людей - а Ойрис был как раз из таких, уж не знаю, за что его отправили в цитадель. Магов в Королевстве и так немного, а нам уж на них рассчитывать - совсем малая вероятность получится.

– Ты с племянницей Авериса поговорил? – прервал мои мысли сгор.

– Нет, не успел, - я не стал объяснять, что намеревался сделать это за ужином, вoт только от ужина подопечная отказалась. разговаривать с плачущими девицами я никогда и не умел.

– Поговори сейчас, – тяжелая рука друга опустилась на плечо, – а то вдруг война, а мы тут с голой задницей. там шаманы.

Я поморщился. Начальник разведотряда никогда не избегал крепких словечек и ладно бы мы все - привыкшие, а тут - Вирра.

– Слушай, ты бы не выражался так, когда выступим… если выступим, – хмыкнул я, – а то девушка как-никак.

– Девушка? Ты серьёзно?
– ухмыльнулся друг, - проверял?

– Заткнись, – беззлобно огрызнулся я, – будь ты женат, отпустил бы жену в гарнизон?

– С ума сошёл, что ли? – вытаращился сгор, - да я бы её запер дома и два пояса верности сверху надел, чтoб неповадно никому было.

– Пояса верности отменили указом Короля в прошлом веке, - ненужные знания тут же возникли в голове.

– Ой, извините, Ваше Высочество! – заржал друг, – это вы у нас голубых кровей, а мы здесь люди приземлённые, дворцовому этикету не обученные.

– Вот и заткнулся бы, - хлопнул я его по спине, – тем более, сам знаешь - какой я тебе Высочество?

***

Вирру я нашел в той же кладовой. На сей раз ревизии подвергался горох - а на лице у подопечной застыло ещё более кислое выражение, чем накануне.

– Сильно занята?
– я встал за её спиной, заглядывая в счётную тетрадь и отмечая ровные ряды чисел.

– Рада бы и оторваться, да не могу - на очереди чечевица, - в тон ответили мне.

– Завязывай с чечевицей, разговор есть, – я присел на лавку напротив и выразительно на неё посмотрел.

Повторять дважды не пришлось - дописав последнюю пару чисел в тетрадь, племянница отодвинула её в сторону и выжидающе уставилась на меня.

– Послушай, тут такое дело, – говорить было сложно. Как минимум потому, что запечатанные не любят поддерживать разговоры о магии - слишком больно им говорить о том, чего они лишились. Но Вирра, насколько я видел, магией пользоваться могла - а следовательно, стоило надеяться на конструктивный диалог.

Вопросительный взгляд послужил мне ответом.

– Я не буду спрашивать, за что тебя пытались запечатать. И не буду рассказывать твоему дяде о том, что ты использовала магию. Но наш гарнизон сейчас… – я замешкался, но выдал на-гора более приемлемый вариант, – в полной заднице. У нас нет ни единого мага, а в нескольких часах езды отсюда - орки, у которых как минимум два шамана. И мы тут подумали, может…

– Может, я смогу вам помочь, как маг? – Вирра нерешительно улыбнулась, - а почему и нет?

От неожиданности я икнул и тут же быстро забормотал извинения, вызвав другую улыбку - на сей раз ироничную. А племянница тем временем продолжала.

– Правда, я не уверена, насколько хватит моего потенциала - я действительно не могу сейчас использовать весь свой резерв, – она виновато потупилась, - несмотря на то, что мне бы этого очень хотелось.

– А что случилось? – не сдержал интереса я.