Чтение онлайн

Что-то подсказывало мне, что его срочность была связана не с работой, а скорее с человеком, с которым я собиралась обедать. Часть меня была даже благодарна за это отвлечение. Я даже не знала этого парня, но мое первое впечатление о нем было не очень хорошим.

— М-м-м… Час, как обычно. Это нормально? Если нет…

— Ну же, Сэмюэлс, перестань быть таким рабовладельцем и дай девушке пообедать, — прервал его Макс.

Растущее раздражение Гейба было очевидным, и я сразу же почувствовала, что у этих двоих была какая-то плохая история.

— Я могу вернуться раньше, если нужно, — ответила я, пытаясь ослабить нависшее напряжение.

— Нет. Все в порядке. — Гейб наконец оторвал от Макса смертоносный взгляд, бросив последний сердитый взгляд на Чеда, прежде чем развернуться и уйти в свой кабинет, захлопнув за собой дверь.

— Сегодня утром кто-то не принял свои таблетки счастья, — попытался пошутить Макс, но было совсем не смешно.

Чед пожал плечами.

— Готовы?

— М-м-м… да, конечно, — прошептала я, чувствуя себя так, будто странным образом предаю Гейба, обедая с этим парнем.

Я решила поехать в ресторан на своей машине, воспользовавшись предлогом, что должна вернуться ровно через час, но, по правде говоря, мне не хотелось ехать в «Мерседесе» Макса, который, я уверена, был продолжением его мужественности. Забавно, что я не смотрела на «Порше» Гейба таким образом. Было что-то такое в этом Максе, что мне совсем не нравилось.

За обедом я узнала, что Макс — крупный корпоративный адвокат. Он живет в Нью-Йорке, и у него пентхаус в Верхнем Ист-Сайде, факт, который он упомянул несколько раз за то короткое время, пока мы сидели. Чед и Макс вспоминали свои студенческие годы, пока я мысленно возвращалась в кабинет Гейба, представляя, как он стоит перед своим столом, выглядя чертовски сексуально.

— Итак, Фейт, как давно ты работаешь на Сэмюэлса? — спросил Макс, отвлекая меня от нечистых мыслей.

— О, гм… — Я прочистила горло и убрала волосы за ухо.

«Благослови меня, отец, ибо я согрешила… Я снова думаю о своем боссе таким образом».

— Около двух месяцев.

Он посмотрел на Чеда и поднял бровь.

— Да, она аномалия, — ответил Чед.

— Ну, я так не считаю. Думаю, что Гейб — довольно классный парень, — бросилась я на его защиту. Даже если он вел себя со мной как придурок, что-то подсказывало мне, что Макс был еще большим придурком. По крайней мере, Гейб не боялся признаться, что он один из них.

— Ты замужем? — небрежно выпалил Макс.

— Нет. Я мать-одиночка, и моя дочь — мой мир. — Надеюсь, этого достаточно, чтобы отпугнуть его на случай, если у него появятся какие-то мысли на мой счет.

— Вау! У тебя есть ребенок?

— Да, — гордо ответила я, делая глоток воды.

— И сколько ему лет?

Боже, этот парень неумолим.

— Ей пять.

— Сколько тебе было, когда она у тебя появилась, пятнадцать? — он усмехнулся.

— Хм… вообще-то нет. — Мой тон стал резким.

С меня хватит его инквизиции. Не могу поверить, что Чед дружит с кем-то вроде него. Я так благодарна, когда мой телефон запищал с текстовым сообщением. Мне было все равно, кто это, я собиралась использовать это как предлог, чтобы выбраться оттуда. Вытащив телефон из сумочки, обрадовалась, что Сильвия сообщила мне, что она уже дома. Она жила у сестры во Флориде с самого Дня благодарения. Сильвия планировала пробыть там всего несколько дней, но эти дни превратились в недели, когда ее сестре потребовалась срочная операция. Я скучала по нашим разговорам и знала, что Джоуи так же сильно скучает по ней.

— О, знаете, это от Гейба. Мне нужно возвращаться. — Я полезла в бумажник за деньгами, но Макс поднял руку, чтобы остановить меня.

— Я справлюсь, красотка.

Фу! Если бы когда-нибудь существовал свод правил для мужчин, одним из главных правил в этой книге было бы никогда не называть девушку «красоткой», если знакомы с ней всего минуту. Это звучит глупо и неискреннее.

— Спасибо. — Я встала и надела пальто.

— Увидимся на свадьбе в следующем месяце?

Свадьба Чеда. Если бы я уже не отправила свой ответ по почте, я бы серьезно задумалась.

— О, хм… да.

— Ну, тогда мы скоро снова встретимся.

Я заставила себя улыбнуться.

«Как же мне повезло!»

ГЛАВА 19

ГЕЙБ

Макс чертов Рейли. Не могу представить себе другого человека, которого презирал бы больше, чем его, и он это знает. Поверить не могу, что у него хватило смелости даже появиться здесь. В колледже он был хорошим другом Чеда, в то время как я едва выносил его. Этот парень был полным пофигистом в отношении учебы. Если бы вечеринки были профилирующей дисциплиной, он был бы лучшим в классе. У его семьи были связи с руководством колледжа, и они жертвовали кучу денег, что, в свою очередь, помогло их сыну пережить обучение с минимальными усилиями. Он любил хвастаться собой и деньгами своей семьи. После окончания колледжа Чед время от времени приглашал Макса погулять с нами, и его хвастовство переключилось на доходную работу, которая ждала его после окончания юридической школы. Что он никогда не упоминал, так это то, что теплое местечко досталось ему не благодаря его достоинствам и тяжелому труду. Эта непыльная работенка появилась только потому, что многие люди были обязаны его отцу — по той же самой причине, по которой он окончил колледж, и почти уверен, по той же причине, по которой его вообще приняли в юридическую школу. У моей семьи были деньги, но отец всегда внушал мне, что я сам должен зарабатывать себе на жизнь, серьезно относясь к учебе и усердно работая. Именно это я и сделал, преуспев в колледже, получив степень магистра и самостоятельно построив успешную компанию.

Если чувство собственного превосходства Макса не было достаточным для того, чтобы я невзлюбил его, то моя бывшая невеста, Алисса, была. В то время я был поглощен работой, чтобы понять, что Макс стал появляться намного чаще, когда между мной и Алиссой все стало плохо. Каждый раз, когда мы тусовались с Чедом, Макс был рядом, уделяя ей внимание, которого не хватало от меня. Я видел, как она флиртует в ответ, словно умоляя меня обратить на это внимание. Может быть, мне действительно было все равно, а может быть, я никогда не думал, что она зайдет так далеко, что переспит с ним. Я прошел через весь спектр эмоций: ревность, обида, гнев и, наконец, принятие. Единственное, чего я не смог пройти — это прощения. Даже бесконечные слезы, извинения и мольбы Алиссы не смогли пробудить во мне это чувство. Поэтому я разорвал нашу помолвку и продолжил жить так, как будто это меня не касалось. Но вид этого придурка сегодня, стоящего в моем кабинете с самодовольной ухмылкой на лице, вызвал все эти воспоминания на передний план моего сознания. А потом, увидев, как он пытается заигрывать с Фейт, у меня внутри все перевернулось. Не то чтобы я имел на нее какие-то права, но она заслуживала гораздо большего. Я пытался смириться с тем, что Чед был нашим общим другом и уважал его позицию не выбирать чью-то сторону, но никогда не думал, что он позволит Максу появиться здесь.

— Эй! — Веселый голос Фейт вырвал меня из внутреннего смятения, вызванного воспоминаниями о прошлом, которое я с таким же успехом мог бы забыть.

На ней было пальто, волосы растрепались на ветру, но она все равно выглядела чертовски мило, стоя в дверях моего кабинета.

— Это тебе. — Фейт поставила чашку, которую держала в руках, на мой стол, сняла пальто и перекинула его через руку.

— Что это? — спросил я.

— Ванильный коктейль. Пора тебе начать жить на грани.

— Но…

— Просто пей! — крикнула она, выходя из моего кабинета и тут же возвращаясь, на этот раз без пальто, с ручкой и блокнотом в руке. — Ладно, зачем я тебе понадобилась? — Она плюхнулась в кресло напротив моего стола.

Я посмотрел на нее пустым взглядом, и она широко раскрыла глаза.

— Гм… ты не помнишь? Как раз перед обедом ты спросил, как долго я буду отсутствовать, потому что тебе нужна моя помощь.

— Ах, это… просто забудь об этом.

— Ладно, но если Чед спросит, почему ты написал мне во время обеда, ты меня прикроешь. Идет?