Чтение онлайн

– Мелоди, прошу на борт нашего корабля... Итилион, Бренниль, скорее, кажется, я знаю одно тихое место... За мной!

И волшебница со скоростью света открыла портал: воздух разошёлся в разные стороны, и пришпорила коня; Кетер поднялся на дыбы и с силой рванул к развереженному территориальному окну, сделал высокий прыжок, словно через барьер, и залетел в портал.

Портал захлопнулся. Эдрида, ее конь, Мелоди, Брен, Итилион, его лошадь, Камень... Вроде все здесь... Стоп! Рэн остался там, снаружи!.. Но было уже поздно.

Да, было поздно. Портал исчез, а в следующее мгновение на поляну приземлился красный дракон с группой оборотней. Спешившись, оборотни мгновенно окружили следопыта Рэна и, предварительно связав его, вернулись на дракона вместе с пленником. Дракон взмахнул крыльями и вновь взмыл в небо.

Глава 12

Волшебная удача Эрессе я

Дракон летел обратно к Мории, под его крыльями раскинулись каменистые горные осыпи, и вот он оказался над озером, из которого недавно выбралась вся группа...

Рэн, которому связали только руки и попутно избавили от лишней тяжести, выкинув его оружие и заплечный мешок, в котором, кстати, был венец с Сильмариллем, ринулся с дракона вниз, в воду, попутно столкнув пару оборотней в надежде, что их утянет на дно собственный доспех.

– Врагу не сдаётся наш гордый следопыт!!!
– издал боевой клич Рэн.

А оборотней действительно тянули на дно тяжелые доспехи, но они не шибко сопротивлялись, ибо знали, что вновь будут воскрешены. А тех оборотней, коих не смог столкнуть Рэн, вдруг начал сбрасывать с себя... дракон! Когда следопыт выбрался из воды, дракон выпустил у него над головой струю пламени. На самом деле это был лишь знак благодарности. Тут дракон заговорил:

– Мы... благодарить... человек, - слова подбирались с огромным трудом, словно давно забытое умение.
– Нас поработить... Мастер. Человек освободить нас. Мы исполнить... желание человек... Одно.

Рэн выбрался из озерца и, откинув с глаз мокрые волосы, пристально посмотрел на дракона, гадая - не очередная ли это ловушка.

– Но как Мастер поработил такое могущественное существо как дракон?
– заговорил наконец Рэн.
– И, по моим впечатлениям, ты бы избавился от оборотней и без моих скромных усилий... Но, если я всё же каким-то образом помог тебе, то вот моё желание: драконы - мудрые существа им многое открыто, может быть, ты знаешь, куда закинуло тех, с кем вместе я путешествовал?

Дракон задумался.

– Мастер похищает наших детей, - дракон говорил уже гораздо лучше, - и при любой нашей попытке противостояния... нет, не убивает их, а обращает в безжалостных зомби. Мы - Урулоке, огненные драконы взбешены, но вынуждены подчиняться Ему. Правда, в Серых горах ещё живут свободные Урулоке, но те не желают вмешиваться в брань.

– И что с этими похищениями никак нельзя бороться?
– Рэну всё это напомнило одну старую сказку иного мира.

Дракон молчал.

– Увы... А что касается твоих друзей, - помедлив несколько минут, снова заговорил дракон, - когда я летел над лесами Лориэна, изучая эту местность по приказу Мастера перед нападением, я заметил яркую вспышку, это походило на портал. А когда же Они, - дракон намекнул на оборотней, - стали выкидывать твой хлам, я смог увидеть силуэты выходящих из портала. И они напомнили мне тех, сбежавших. Думаю, это и есть твои друзья...

– Но где? Где они выходили из портала?
– нетерпеливо перебил дракона Рэн.

– Не могу я всего упомнить, - проворчал дракон, - Где-то на южной границе я их видел... там ещё был кто-то с большими крыльями. Давай, лучше переправлю тебя что ли... сам отыщешь...

– Да! Переправь меня туда!
– согласился Рэн, только сейчас заметив, что без следа пропали его вещи, в числе которых был и тот мешок, в котором лежал венец с Сильмариллем.

Венец с Сильмариллем...

...Когда на мирно идущего по дороге эльфа Каурко грохнулся мешок с чем-то тяжелым, он, мягко говоря, обалдел. А вы бы не обалдели, милый читатель, свались вам такое на голову? Так что ни дракона, ни прочей нечисти Каурко не заметил. Зато велико было его изумление, когда через полтора часа, придя в себя и развязав мешок, он заглянул внутрь.

Рука Каурко вытащила корону с Сильмариллем. Каурко прекрасно знал, что ЭТО такое - ведь он сам был эльфом из великого эльфийского рода Нолдоров. Но также по опыту знал, что несет в себе на самом деле этот Камень. А нес он Кровь и Смерть. Нолдоры - последователи их великого прародителя Феанора никого и ничего не пожалеют, чтобы завладеть Камнем. Да и силы Тьмы - тоже.

Положив корону на какой-то булыжник, Каурко вытащил из-за плеч двуручный меч и со всей силы саданул по ней. Со звоном в стороны брызнули обломки металла. Двуручник не выдержав столкновения рассыпался на осколки, лишив Каурко любимого оружия. Но и корона распалась, оставив один лишь Сильмарилл - золотом гореть на земле своим чистым пламенем.

Каурко поднял камень. На удивление огонь Сильмарилла не обжег его руку, хотя вспыхнул сильнее. Спрятав камень в потайной карман своего кожаного жилета, Каурко встал с колен.

"Земля либо Вода, - подумал он.
– Сильмарилл нельзя уничтожить, но можно навеки упокоить в пучине. Да, лишь вечные просторы моря могут скрыть его".

И повернувшись спиной к той дороге, по которой он шел, Каурко углубился в чащу, пробирался сквозь чащобы к морю в надежде выкинуть Сильмарилл. Однако Сильмарилл был не из тех сокровищ, от которых легко избавляются. Нет, не для того, чтобы сгинуть, этот Сильмарилл - один из Трех, выброшенный однажды в глубины Западных вод был волей судьбы вытащен рыбаком эльфийского происхождения. И не для того он сотни лет лежал в сокровищнице Мории. Внезапно Каурко услышал чей-то голос... он будто нашептывал:

"Вернись... поверни назад... Ты заслужил эту удачу... С Сильмариллем ты сможешь стать великим государем... Воином... Ты поведешь людей за собой... Только представь - Каурко Великий, Каурко Справедливый... Сильмарилл твой по праву - сохрани его... Поверни назад..."

Каурко же упрямо шел на запад к морю. Поначалу он старался не слышать шепота. Он упрямо шел вперед, ориентируясь по звездам и солнцу. Ноги несли его легко и быстро, и скоро показались деревья Золотого Леса - Лориэна. Каурко решил идти к морю через него, так как там он смог бы найти временный приют и достать запасы и деньги, чтобы нанять корабль.