Чтение онлайн

И все же, как это ни странно, в ноябре 1955 года английская компания «Венчур» купила у испанского правительства право на ведение водолазных работ в Виго. Внимание англичан привлек «Сан Педро», на который еще никто не смог проникнуть. По некоторым историческим документам можно было предположить, что на этом судне в самом начале сражения испанцы пытались перевезти сокровища на берег. Галеон был расстрелян английскими кораблями и затонул на сравнительно мелком месте, а местные рыбаки, чтобы золото не досталось врагу, завалили его каменными глыбами. От времени камни срослись между собой, образовав прочный панцирь, который не пускал кладоискателей.

К сожалению, «Венчур», как и ее предшественники, потерпела неудачу. Поднять со дна что-либо ценное так и не удалось.

Неудачей закончилась также попытка «Атлантической спасательной экспедиции» во главе с Джоном Поттером, который собрал лучших подводных исследователей. В течение 1956—1960-х годов велись водолазные работы, но положительных результатов достигнуто не было.

За три столетия в бухте Виго побывало множество экспедиций. Все они потерпели неудачу. Несмотря на то что практически все затонувшие испанские корабли были обследованы и оказались совершенно пустыми, легенда о затонувших сокровищах по-прежнему будоражит умы кладоискателей, хотя в архивах Испании хранятся сведения о том, что как минимум часть доставленных в Виго ценностей была выгружена с галеонов и отправлена в Севилью.

С конца XVII века Пенсакола во Флориде стала ареной борьбы между великими державами — Францией, Англией и Испанией. Любая территория, захваченная Францией или Англией вдоль побережья Мексиканского залива, создавала угрозу могуществу Испании в Мексике, поскольку именно здесь проходил путь из Веракруза в Гавану. Из своих прибрежных цитаделей англичане и французы могли угрожать системе транспортировки на испанских галеонах серебра с мексиканских копей. Именно этот маршрут позволял в наибольшей степени использовать попутные ветры и течения.

В начале XVIII века борьба за северное побережье залива усилилась. Острая необходимость испанского флота в базах снабжения и древесине подстёгивала власти к освоению этих земель. Наибольшую потребность испанцы испытывали в хорошем корабельном лесе, и прежде всего в мачтах. В Карибском море слишком мало мест, где можно было бы найти хороший корабельный лес Карлос де Сизуенза обнаружил отличные корабельные сосны на северном побережье Мексиканского залива, и, таким образом, к давнему стремлению вытеснить англичан и французов с этих земель добавилась ещё одна цель — завладеть лесами.

«Нуэстра Сеньора дель Розарио и Сантьяго Апостал» стал одним из тех кораблей, которому было суждено вписать трагические страницы в освоении этого района Америки.

Самое раннее упоминание об этом судне относится к 15 января 1696 года. В письме королю Андрее де Пез сообщал, что судостроители из порта Рио-де-Жанейро де Альворадо (находящегося севернее Веракруза) построили «Нуэстра Сеньора дель Розарио и Сантьяго Апостал» для Армады дель Барловенто (Флота Наветренных островов, защищавшего интересы короны в Карибском море). Это был фрегат водоизмещением 450 тонн, вооружённый 44 орудиями. Массивные размеры позволили отнести его к классу «гоберно» — третьего по величине судна в испанском флоте Мексиканского залива

В 1696—1700 годы «Розарио» совершал регулярные рейсы по Карибскому морю, доставляя необходимые товары в различные испанские порты. За это время судно участвовало в многочисленных погонях за пиратами и захвате нескольких английских и французских торговых судов. Долгое пребывание в тропических широтах не могло не сказаться на состоянии корпуса «Нуэстры Сеньоры». Он сильно обветшал и требовал капитального ремонта. Однако испанские власти не имели возможности провести его на должном уровне.

В 1700 году смерть последнего испанского короля из династии Габсбургов — Карла II послужила причиной начала Войны за испанское наследство. Её начало застало Наветренный флот в Картахене. В марте 1703 года флот состоял всего из трёх кораблей, которые с трудом возвратились в Веракруз. «Розарио» был альмирантой флота, а «Сантисима Тринидад и Нуэсгра Сеньора де Аточа» — капитаной. Оба судна были посланы из Веракруза в Кампече, где им предстояла переделка и ремонт. Несмотря на то что новые корабли были заложены ещё в 1698 году, они не были готовы, и всю тяжесть работ по охране коммуникаций приходилось по-прежнему нести старым судам.

В течение 1703 года «Нуэсгра Сеньора дель Розарио и Сантьяго Апосгал» был восстановлен. 21 марта 1704 года «Розарио» оставил Веракруз и направился в Гавану, где 1 июля объединился с новой капитаной — «Нуэсгра Сеньора де Гваделупе и Сан Антонио» под командованием адмирала де Пеза. После небольшой остановки в Венесуэле и Пуэрто-Рико фрегат прибыл в Гавану, а затем в августе вернулся в Веракруз. Что касается состояния «Розарио», то, судя по всему, оно было весьма плохим, поскольку весь Наветренный флот находился в гораздо более плачевном состоянии. Пез остро нуждался в очередном ремонте своих кораблей, однако недостаток такелажа, леса, инструментов и всего, что было необходимо для ремонта, заставили его отремонтировать лишь капитану. Именно это впоследствии, вероятно, и стало причиной гибели «Розарио». Спустя год, по выражению современников, судно прогнило до основания и едва держалось на плаву.

С августа 1704 года Пенсакола заполнялась беженцами из Аппалачей. Порции продовольствия на человека сократились до полуфунта хлеба в день. Запасов хватало бы до февраля, однако вновь прибывшие люди стремительно их поглощали. Разрушительный пожар, вспыхнувший 23 ноября 1704 года, уничтожил значительную часть припасов, сократив рацион жителей до нескольких галет в день. Просьбы о помощи достигли вице-короля только 26 января 1705 года. К этому времени положение дел было настолько катастрофическим, что испанцы были вынуждены обратиться за помощью к французам, поселившимся в заливе Мобил.

Казначей флота Хуан Мендо де Урбина высчитал, что для содержания в течение шести месяцев населения из 300 человек (150 солдат, 20 артиллеристов, 50 чернорабочих и 80 ремесленников) необходимо: 405 квинталов галет, 130 каргас пшеничной муки, 144 квинтала солёной свинины, 106 квинталов риса и бобов, 19 квинталов и 50 фунтов сыра, а также сушеные фрукты, масло, уксус, ликёр, вино, лекарства, воск и др. товары. Эти товары погрузили на бригантину «Нуэстра Сеньора де ла Соледад, Сан-Хосе и Лас Анимас». Она отплыла из Кампече 8 февраля 1705 года, вероятно под конвоем, чтобы доставить первую партию продовольствия. Ожидалось, что судно прибудет к месту назначения в марте.

5 марта французский кеч «Прециус» прибыл в Веракруз с новостью о пожаре и наводнении в Санта-Мария-де-Гальве. И в Санта-Марии и Сан-Августине терпели жестокую нужду, и вице-король принимал все меры, чтобы отправить туда три судна, однако в готовности было только одно — «Нуэстра Сеньора дель Розарио». Официально готовились «Сан Крисго де Маракаибо», «Нуэстра сеньора дель Розарио и Сан Хосе» и «Нуэстра Сеньора де Аранзазу». Адмирал Ангонио де Ландехе командовал «Розарио», Мигель Перез де Арангуибель — «Санто Крисго» и Хосе де Рада — «Аразазу».

На борту всех трёх кораблей находилось продовольствие: мука, солонина, сало, масло, сыр, спирт, вино, рис и бобы, а также различные товары: материя, порох, пули, ядра и ружья для гарнизона. На «Розарио», кроме того, отправили 500 песо, чтобы купить кукурузу в Мобиле, и различные изделия—свечи, железо, лекарства и дрова.

Конвой из трёх судов отправился из Веракруза в конце мая 1705 года и появился в Пенсаколе 1 июня. Антонио де Ландехе выгрузил войска с кораблей, послал плотников в лес, раздал задержанное жалование и составил новые списки поселенцев. Небольшое количество местных индейцев-лесорубов присоединилось к испанцам, чтобы погрузить приблизительно 100 стволов деревьев, которые были заказаны ещё за год до того губернатором Андресом де Ариола. Под командованием Августина Антонио, старшего плотника на судах Наветренного флота, люди перевезли древесину для погрузки на остров Санта-Роза.