Чтение онлайн

Мне показалось, что сейчас мне на голову рухнет потолок или само небо, такой оглушительный гром разнёсся по округе, ударной волной сбив меня с ног и заставив упасть навзничь, прикрыв голову руками. Вокруг на пару десятков метров разлетались искры. Вначале они были огненными — обжигали мои ладони, затем зелёными — приятно успокаивали и залечивали появившиеся ожоги. Но тьма поглотила и их.

Когда всё вокруг стихло, я подняла голову и осмотрелась. Сердце бешено билось в груди, но я гнала от себя плохие мысли, сейчас не время паниковать. Судя по происходящему, распорядители вообще не управляют этим испытанием — здесь творится какой-то дурдом, и я в его центре.

На том месте, где всего несколько минут назад дрались змеи, разрасталась огромная чёрная воронка, закручиваясь к центру и создавая некое подобие водоворота. Я думала до этого, что там, где я сейчас нахожусь, непроглядная темнота. Я ошибалась. Истинная чернота находилась в центре воронки, куда сейчас затягивались остатки сияющих змей. Я видела, как искры меркли и тускнели уже на подлёте к «чёрной дыре», как проникали в неё и больше не возвращались. Дыра тем временем всё разрасталась.

Глубоко вздохнув, я попыталась сделать несколько шагов назад — ничего. Шаги вроде и были сделаны, но никуда я с места не сдвинулась. А воронка всё приближалась. Ладони вспотели, я быстрым движением вытерла их о платье. «Оптимистичное» воображение уже подкинуло несколько вариантов, что со мной будет в этой дыре, и у всех исход был неутешительным.

Мысли метались загнанными кроликами, я пыталась придумать, как избежать столкновения с истинной тьмой, но идей не было. Мешало думать ещё и то, что с каждой секундой воронка начинала расти всё быстрее и быстрее.

Вот она уже в метре от меня.

Магия так и не желала откликаться на мой зов.

Полметра.

Попытка нащупать стену, удерживающую меня и не дающую убежать, не увенчалась успехом, создавалось ощущение, что и вовсе никакой преграды нет.

Сантиметров двадцать от меня.

Я попыталась обойти её по кругу в надежде, что где-то всё же есть спасительный выход из этого бесстеночного, но замкнутого пространства.

Я закричала во всё горло, когда дыра преодолела разделяющее нас расстояние в одну секунду. Моя попытка отпрыгнуть назад не увенчалась успехом, я попросту не сдвинулась с места.

Меня поглотила бездна. Находясь внутри нее, я ощущала это абсолютно четко. Она мягко подхватила меня, не позволяя упасть. Я парила внутри неё. Это очень сильно напоминало мой сон, я даже на всякий случай ущипнула себя: а вдруг я сплю.

Нет. Я действительно в бездне. И что теперь? Подняла взгляд вверх — чернота, вниз — чернота, со всех сторон меня окружала тьма — осязаемая, густая, как желе.

Два туманных щупальца появились из ниоткуда. Инстинкты кричали мне, что надо уплывать отсюда, но тело замерло в ступоре. Было ли это магическим воздействием, или каким-то странным шоком — не знаю, но я и пальцем пошевелить не могла.

Щупальца приближались. Они не торопились, извиваясь и красуясь передо мной. Не знаю как, но я ощущала их взгляд, чувствовала, как они хотят произвести на меня впечатление. На их туловищах то там, то тут можно было разглядеть чёрные маленькие искры, которые при каждом движении блестели. Словно завороженная, я смотрела на танец силы, как кролик смотрит на удава. Я точно знала, что то, что сейчас сделает со мной бездна, как минимум добавит мне проблем, а как максимум я могу не выжить. И всё равно продолжала смотреть, не пытаясь сделать хоть что-нибудь.

Жду.

Одновременно справа и слева в рёбра врезались потоки силы. Меня пронзила боль.

Я закричала, на глаза выступили слёзы.

Но боль закончилась так же быстро и внезапно, как и началась. За ней пришла лёгкость. Я чувствовала, как всё моё нутро наполняется чем-то новым, ощущала, как энергия бездны извне встречается с моей внутренней бездной, как они радуются воссоединению. Наполненность, душевный подъём и абсолютное счастье заполнили меня.

На пике эйфории внутри как будто что-то взорвалось.

Я потеряла сознание.

Глава 18

Приходила в себя урывками. Я словно находилась на грани, балансируя и стараясь не провалиться. Я слышала, как кто-то ходит по комнате, а может, мне показалось. Я слышала странный разговор, но, возможно, это лишь бред сознания, сон.

— Почему? — холодный женский голос мог бы пронзить собеседника как острое лезвие.

— Тело не готово, — это уже говорила Фаида, её голос я узнала. — Девушка вымотана физически. Нужно время.

Послышалось шипение, в воспоминаниях сразу же всплыли огненная и зелёная змея, мои приятельницы. Они лучше бездны, да и бездна… Она ведь не хотела причинять мне вреда.

— Подготовь её! — первый женский голос, его с лёгкостью можно было сравнить с русской вьюгой: и то, и другое пробирало до костей.

Я снова провалилась в беспамятство. Меня, кажется, то и дело протирали влажной тряпкой, от которой пахло травами, пару раз кто-то заставлял принимать лекарства. Но всё это было как в тумане.

Когда я очнулась, за окном светило яркое солнце. Комнату, в которой я находилась, узнала сразу — лазарет. По спине прошлись мурашки, а в воспоминаниях всплыл чудесный романтичный ужин с Дэмиром. Нельзя. Нельзя о нём думать.

— Лэра маор Лес, — в дверях появилась Фаида, и я ей совсем не обрадовалась. Я не помнила деталей услышанного в бреду разговора, но нутром чуяла, что эта женщина мне не друг. Хотя, быть может, во мне говорило богатое воображение, приправленное сном… А после угроз и покушений будешь с опаской смотреть на каждого прохожего, не только на лекаря. Паранойя? Нет, желание выжить в незнакомом мире.

— Сумеречного дня, — поздоровалась и постаралась улыбнуться, вставая с кровати. — Мне пора.

Беглым взглядом осмотрела свой наряд — длинная льняная рубашка всё того же больничного цвета, и всё. Ну и на том спасибо. Мне настолько не хотелось находиться рядом с этой женщиной, что я, наверное, даже голая бы ушла: обмоталась бы простынёй — и вперёд.

— Лэра, — глаза женщины расширились от удивления, когда я босыми ногами (тапочек здесь не нашлось), задрав повыше нос, прошла мимо Фаиды и решительно дёрнула дверь.

— Лэра маор Лес, — голос лекаря стал строгим, она преградила рукой мой путь и осмотрела недовольным взглядом. — Вам необходим постельный режим, вам запрещено покидать лазарет.

— Я прекрасно себя чувствую, а постельный режим могу соблюдать и в своей комнате, — постаралась, чтобы мой голос звучал холодно и высокомерно. — И не вам, Фаида, указывать, что мне делать. Отойдите.

— Вы должны принимать лекарства! — очередная попытка женщины достучаться до моего разума.

Сейчас она стояла от меня очень близко, и я на физическом уровне ощущала, что не так всё с ней просто. Я ей не доверяла. Возможно, я слишком много внимания уделяю своей интуиции, но «я художник, я так вижу».

— Вы вполне можете передать лекарства моей служанке Мисе, я буду принимать их в нужных дозировках, — от своего я отступать была не намерена, поэтому постаралась, чтобы голос звучал непреклонно. — А теперь уберите руку и дайте мне пройти.