Чтение онлайн

— Я… — голос пленника сорвался на крик. — Ты обманула меня! Но я разгадал твой план. И больше в нём участвовать не собираюсь!

— Ты ошибаешься. Ты будешь играть в нём одну из важнейших ролей, — зловещая улыбка застыла на губах Силины. — Но мы заболтались!

— Это вы подослали ко мне тех фантиков? — быстро проговорила, желая отвлечь женщину и заодно узнать правду.

— Братьев Бездны? Да, — от кивка серебристый прямой локон упал на глаза императрице, и она одним грациозным движением откинула его в сторону. — Мы не знали, что первый наследник с тобой, понятия не имели, что он так удачно ведёт тебя прямо к нам. Но удача была на моей стороне, ты сама оказалась здесь, прошла все испытания, преобразовала силу, таящуюся в тебе. Всё вышло идеально.

— Но… — я не успела договорить, Силина достала из мантии нож, рукоятка которого была сделана из чёрного драгоценного камня, а лезвие — из чёрного же металла, и поднесла его к своей ладони.

Багряные капли медленно и нехотя потекли в кубок. Секунда — и порез на ладони демоницы затянулся. Она в один шаг преодолела расстояние до клетки, сжала руку эльфа, он закряхтел и затрясся всем телом. Ещё один взмах ножом — и из его ладони потекла кровь, которую тут же подхватила магия и медленно опустила прямо в кубок.

Что она творит? Что происходит? Зачем она вообще всё это устроила? Не хочет отдавать власть Дэмиру? Хочет править самостоятельно, без мужа? Комок стоял у меня в горле, но это меня не заботило, я пыталась разгадать намерения этой женщины и остановить её. Но что я могу сделать без магии, прикованная к камню, против Силины и её приспешниц?

Как минимум не сдаваться! Даже в мыслях!

Женщина вернулась к кубку и начала водить над ним руками, шепча какие-то слова. С каждым движением её ладони в кубке будто вспыхивал новый огонёк, разгораясь всё сильнее и сильнее. Эльф в клетке безуспешно пытался бороться со сковывающим его заклинанием, но императрица не обращала на него внимания. Когда последнее слово было произнесено, из груди эльфа словно вырвалась чёрная лента. Она извивалось как змея и стремительно покидала хозяина, устремляясь к кубку.

Змея сложила свои кольца над кубком, мне казалось, я вижу, как мерно вздымается её тело от дыхания. Силина провела ладонью, и лента превратилась в чёрное облако, плавно опустилась вниз, туда, где смешались кровь императрицы и эльфа.

— Не-е-ет! — закричал пленник.

Щелчок пальцев приспешницы императрицы, которая стояла справа от меня — и мужчина обмяк и кулем упал на дно клетки.

Моё сердце на миг сжалось — они его убили. Так просто. Щелчок пальцами — и отнята жизнь у некогда сильного эльфа. Но разве магия способна на такое? Может, всё дело в клетке, в которой он находился?

От мыслей меня отвлекла Силина. Я хотела закричать, как-то отвлечь императрицу, когда она взяла кубок двумя руками и начала подносить его к своим пухлым губам, но моё горло сковал ужас. Я не понимала, что именно сейчас происходит, но чувствовала, что это что-то ужасное, что-то неправильное и противоестественное.

Одним глотком демоница осушила кубок. Открыла глаза — и в них полыхнула тьма. Волосы Силины стремительно изменили цвет с серебристого на чёрный, только несколько прядей справа так и остались белыми.

Я услышала позади восхищенный вздох Клодилии. Приспешница справа лишь победоносно улыбнулась.

Это весь их план? Ох, подсказывает мне пятая точка, прижатая к холодному камню, что нет. Но что только что сделала Силина? Выпила жизнь эльфа? Выпила силу эльфа? А! Точно! Мне же Дэмир рассказывал, что существует такой обряд. Собственно, архимаг Флэруэна и со мной нечто подобное собирался сделать. Но зачем надо было убивать эльфа? Чтобы не разболтал?

Тысячи вопросов дымными кольцами витали в голове, соприкасаясь друг с другом, сливаясь, перемешиваясь, чтобы в конечном счёте превратиться в одну сплошную стену дыма, в которой трудно что-то разобрать.

Пока я пыталась привести мысли в порядок, императрица не теряла времени даром. Она уже что-то громко шептала, слова отдалённо напоминали те, что я прочла в книге о магии бездны, но всё равно чем-то неуловимым язык отличался.

Пока Силина читала, рыжая приспешница начала чертить вокруг камня, на котором я лежала, кинжалом круг. Клодилия мелькала слева, но что она там делала, я разобрать не могла. С каждым произнесённым словом императрицы символы на стенах и полу вспыхивали чёрным, перемещались, составлялись в новые слова и предложения. Женщин это нисколько не беспокоило, они словно пребывали в трансе. Рыжая давно закончила чертить круг, застыла на коленях справа от меня, упёршись руками в пол, и с закрытыми глазами шептала что-то под нос. Клодилию я больше не видела — видимо вернулась на своё место.

Бездна внутри меня бушевала. Когда голос Силины становился чуть громче, я физически ощущала боль в районе солнечного сплетения, но, кусая губу, сдерживалась. Интуиция подсказывала мне, что пригласили меня на этот девичник только из-за моей магии, и, возможно, даже хорошо, что она сейчас заблокирована. Если мне удастся её сдержать после того, как блок снимут, — а они его снимут, я в этом уверена, — то я разрушу их планы. Кстати, почему мне об этих планах никто не рассказал? Какие-то неправильные злодеи мне попались, неболтливые.

За размышлениями и попытками отвлечь себя от боли, которая всё усиливалась и начинала напоминать огненный шарик, притаившийся в груди, я не заметила, как ко мне приблизилась Силина. В руках императрицы был всё тот же чёрный нож.

— Нет! — свой крик я услышала будто со стороны. Магия вырвалась на свободу, я уже представляла, как сейчас весь этот кружок «кройки и шитья» разлетится на кусочки, но императрица даже не шелохнулась. Бездна как будто обступала её, не причиняя вреда. Стены тоже выдержали.

— Что… — я ошеломлённо смотрела на улыбающуюся Силину и не понимала, что произошло. Как ей удалось сопротивляться моей магии? Впервые за всё время, что я на Элиоре, моя сила меня подвела. Но я не могла её за это винить. Я слишком сильно начала полагаться на магию.

Силина наклонялась ко мне, а я закусила губу, чтобы не позволить себе выдать ни глазами, ни улыбкой то, что собиралась сделать. Как только холод ножа прикоснулся к сгибу моей руки, я, больше не думая ни секунды, от всей души боднула императрицу головой. Раздался противный хруст. Кажется, ей теперь понадобится ринопластика…

Не ожидавшая такого, демоница отшатнулась от меня, схватившись за нос, а я не смогла сдержать улыбку. Мы смотрели друг другу в глаза минут пять, никто не хотел сдаваться и отводить взгляд. Мои губы скривились в ехидной улыбке, и я снова попыталась вывести женщину на диалог:

— Что, устала быть на вторых ролях? Решила подмять власть в империи под себя? А плечики-то выдержат? — я пыталась нащупать больную тему, но глаза Силины ничего не выражали.

— Мир должен измениться, — она гордо выпрямилась, убирая руку с носа. Её голос звучал холодно и решительно. За исключением подсохшей крови уже ничего не выдавало, что пару минут назад у неё был сломан нос. А жаль. — И если мне придётся стать тем палачом, который приведёт демониц к свободе, то я готова это сделать.