Чтение онлайн

Прошел год с той роковой ночи, и теперь я смирилась, что это моя жизнь, а Кэш — моя семья. Вся эта история делает чувства, с которыми я борюсь с самого первого дня нашей встречи, неправильными.

Я не могу думать о Кэше как о ком-то большем, чем просто о лучшем друге и начальнике.

— Веснушка! — Я вырываюсь из своих мыслей и ошеломленно моргаю на Кэша, мои щеки густо краснеют, когда понимаю, что смотрю на него с тех пор, как он сел. — Ты кажешься сегодня рассеянной.

— Я… Ах, да, — запинаюсь, пытаясь собраться с мыслями и не имея возможности собраться.

Лана фыркает рядом со мной, заставляя меня краснеть еще сильнее.

— Как обычно? — Выдавливаю я, разрывая зрительный контакт с Кэшем.

— Просто воду, — говорит он, доставая сумку и кучу файлов, раскладывая их на стойке. — Наступил новый налоговый квартал, и мне предстоит проделать кучу работы.

О, это значит, что он пробудет здесь некоторое время.

— Не слишком ли здесь шумно?

— Мне нравится, когда здесь шумно.

Верно. Он снова и снова говорил мне, что лучше работает в хаосе. Сначала я думала, что ему нравится работать в баре, чтобы он мог следить за всем. Я просто никогда не понимала, почему он выбрал такое шумное место, когда у него есть личный кабинет. Он даже может работать из дома. Кэш живет в одном из самых тихих и роскошных районов города, где может наслаждаться тишиной. Особенно с моими регулярными дежурствами в баре, он бы получил квартиру, которую мы делим, в свое полное распоряжение. Но Кэш постоянно устраивается на одном и том же барном стуле почти каждый вечер.

Кстати говоря…

— Я подумываю о том, чтобы съехать, — говорю, затаив дыхание в ожидании его реакции.

— Съехать…

— Эм, да. Ты целый год разрешал мне жить в твоей квартире без арендной платы, и, кажется, я наконец накопила достаточно, чтобы снять собственное жилье. Я не хочу продолжать обременять тебя.

Кэш долго молчит, и я кусаю нижнюю губу, ожидая его ответа. Как бы мне ни было больно физически от мысли о переезде, но я не могу больше сидеть на шее у Кэша.

Правда в том, что мое влечение к Кэшу только возросло за последний год, и жить так близко к нему, но не иметь возможности действовать в соответствии с этими чувствами, становится невыносимо. Мне нужно немного пространства, если у меня есть хоть какая-то надежда преодолеть эту влюбленность.

— Это и твой дом, Кайла. Твое проживание не обременяет. Я думал, что ясно дал это понять.

— Так и есть, но…

— Никаких «но», — твердо говорит Кэш, его тон не оставляет места для споров. — Это такой же твой дом, как и мой. Да, ты не платишь аренду, но ты готовишь, убираешь и стираешь. Ты делаешь больше, чем необходимо, поэтому не нужно чувствовать себя виноватой или обузой. Сэкономь свои деньги на что-то другое. Ты не съедешь.

— Ладно, — шепчу я, надеясь, что он не слышит, как громко бьется мое сердце. То, как он говорит мне остаться, практически запрещая съезжать, этим теплым, глубоким голосом, заставляет мое тело согреваться. — Если ты уверен, что не против, то… я останусь. — Пока что, добавляю я себе. Не хочу спорить с Кэшем, но и не могу продолжать жить с ним, испытывая чувства. Но я на работе, и это не то место, чтобы начинать спор, который, скорее всего, проиграю. У Кэша есть способы получить то, что он хочет, и по какой-то причине ему, кажется, даже нравится жить со мной.

— Хорошо. Я буду работать большую часть ночи на своем обычном месте, принеси воду туда, пожалуйста.

Я киваю и наблюдаю, как он собирает свои вещи и идет к столу в углу, который всегда зарезервирован для него.

— Веснушка, да? — Поддразнивает Лана, как только Кэш оказывается вне зоны слышимости. — Серьезно, любой, кто подслушает ваш разговор, подумает, что вы пара или что-то в этом роде.

— Мы просто друзья, — говорю я, беру бутылку воды, наливаю ее в стакан и добавляю дольку лимона.

— Ты думаешь, это нормально, что ты единственная, кому он позволяет подавать ему выпивку?

Я оживляюсь, наконец-то находя лазейку в ее теории о «бойфренде».

— А что было до того, как я начала здесь работать? А? Конечно, ему подавал выпивку кто-то другой. Вы не предполагали, что он встречался с этой девушкой?

Лана странно на меня смотрит.

— Я работаю здесь уже три года, а он начал работать за тем столиком только когда ты появилась. До этого он просто заходил пару раз в неделю, чтобы проверить, как дела.

— Серьезно?

— Кайла, это не секрет, что Кэш управляет всеми предприятиями Steel Order. Черт, вот откуда взялось его прозвище, но он никогда не общался с персоналом просто так. Он приходил только забрать документы и пообщаться с руководством перед уходом. Кэш начинал тусоваться только тогда, когда появлялась ты.

Ух ты.

Слова Ланы лишают меня дара речи, и я все еще нахожусь в таком состоянии, когда подхожу к Кэшу с водой. Конечно, то, что сказала подруга, не может быть правдой. Кэш создает вокруг себя атмосферу, которая заставляет его чувствовать себя неприступным. Но он проводит здесь так много времени, что трудно поверить, что раньше было по-другому.

Я не отрываю от него глаз, когда медленно подхожу к столику. Несмотря на то, что Кэш одет небрежно, на нем практически можно прочитать знаки доллара, мелькающие повсюду. Думаю, это имеет смысл, учитывая, что он зарабатывает деньги на жизнь.

— Вот твоя вода, — говорю, ставя стакан на стол, стараясь не пролить воду на его вещи. — Похоже, ты здесь надолго. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь поесть?

Он быстро поднимает взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на работе.

— Мы можем перекусить что-нибудь после твоей смены.

— Ладно, — говорю я, пытаясь подавить дрожь в груди. В этом нет ничего необычного. Кэш и я часто ужинаем вместе после моей смены, когда он не слишком занят, так почему же в этот раз слова кажутся другими?

Тьфу, я виню в этом Лану.

С тех пор, как она вступила в этот книжный клуб любителей романов, то стала невыносимой. За последние пару недель Лана впихнула мне в голову идеи и заставила думать о лучшем друге то, что я не должна была думать, и теперь я обращаю внимание на каждую мелочь, которую он говорит или делает.

— Дай знать, если тебе что-то еще понадобится, — говорю ему, и он кивает, не поднимая глаз, полностью сосредоточившись на чеках, которые изучает.

В бар заходит все больше посетителей, и я быстро погружаюсь в работу, но все равно ловлю себя на том, что смотрю на крупного мужчину, работающего в углу. Я всегда считала Кэша красивым, особенно когда он слезает с мотоцикла, одетый во все кожаное, но есть что-то особенное в том, как он сидит там, такой серьезный, и просматривает документы. Это производит на меня впечатление.