Чтение онлайн

— принц, совсем плохи, да? — тихо спросила, хотя ответ был очевиден.

— пока что терпимо, герцогиня. Спасибо, что не делаете сочувственное лицо. Жалость мне точно не нужна. Я рад, что вы не испугались и пришли. — он закашлялся.

— чего мне было пугаться? — искренне удивилась я.

— проклятие Черного Агата, некоторые думают, что оно заразно. — Вот черт! И он молчал? Я чуть не вскочила с этой кровати, но чудом сдержалась до его следующей фразы. — но это все слухи, Вивиан! Проклятие сработает только на том, кому предназначалось или кого задело при ударе. Не бойтесь, пострадал лишь я и Дамиан. — он еще раз грустно улыбнулся.

— я не боюсь. — не своим голосом ответила я. — как вы так умудрились с Дамианом?

— и принцы ошибаются. — посмеялся он. — но я позвал вас для того, чтобы отдать вам это. — он протянул мне какой-то свиток. Я взяла его в руки и непонимающе посмотрела на Филиппа. — это мое распоряжение насчет вашего герцогства. После моей смерти мои советники помогут вам с проблемами на вашей малой родине. Вам одной ведь тяжело, а министры отца не считают ваше герцогство нуждающимся в помощи. Когда я первый раз вас увидел, ваши способности… я решил, что герцогство де Кортес воспитывает достойных подданных, особенно, если судить по вам. Вы настоящая женщина, смелая, умная, красивая и умеете себя преподать. Вы должны развивать свою магию и умения. Впрочем, как и любая другая девушка в Домино. Мне было тошно смотреть на отборе на эти ничтожные крупицы магии, которая призвана приносить пользу. — он смотрел прямиком мне в глаза.

И это было совершенно искренне. Он первый, кто на моей памяти так заговорил про женщин и магию в них в Домино. Развернув свиток, я увидела, что там распоряжение выделить мне людей, преподавателей и других опытных магов для обучения и защиты земель. Я пораженно посмотрела на принца. Он озвучил все мои мысли и идеи. Он первый в Домино из правящего рода, кто подумал об этом и даже предпринял действия.

— благодарю, принц. — все, что я могла сказать. Он слабо кивнул мне и знаком показал, что я свободна. Как только я оказалась у дверей, он обессиленно упал на подушки.

«А славный король мог бы из него получиться!» — подумалось мне, и я покинула покои принца Филиппа.

Целый день я проходила из угла в угол в своей комнате. Разумеется, про сокровище я и думать забыла. Дамиан не выходил у меня из головы. Сама не заметив этого, я привязалась к своему попутчику, к этим вечерам в библиотеке. Я не солгала — мне нравилось работать в команде. А Дамиан…

Вечером нас собрали в общей зале, и организатор объявил:

— с прискорбием сообщаю вам новость о том, что принц Филипп де Домино находится при смерти из-за ранения на недавней схватке с неизвестным магом проклятий. Проклятие Черного Агата постепенно уносит силы наследника. Как вы понимаете, мы не можем проводить отбор дальше и объявляем о его отмене! Вы можете отправляться домой. Мои сожаления, дамы. — представитель откланялся и вышел из залы.

Среди невест раздавался ропот, а потом опустилась тишина. Многие думали, что принц просто ранен, сейчас узнали подробности и находились в шоке. Эвелина Баккарди стояла с каменным лицом. Она считала себя будущей королевой, поэтому выдержки было не занимать. Арабелла и Арианна в открытую разревелись, как будто принц и впрямь был последней любовью всей их жизни, и сейчас сама судьба против них. Альба казалась просто расстроенной и сочувствовала принцу, ведь она изначально ни на что не рассчитывала, а магички доброты и мудрости растерянно заохали и заахали, думая, как же теперь устраиваться по жизни. Да, нас осталось всего семь девушек.

После этого печального объявления, я в задумчивости спустилась в королевский сад. От одолевавших меня размышлений я не могла стоять или сидеть на месте. Вдохнув свежего воздуха, я так и не успокоилась.

Вскоре я оказалась возле озера и опустилась на лавочку в королевском парке.

«Дамиан, как же мне помочь тебе?» — я посмотрела в небо, но мои размышления прервал принц Алан Лафайер.

— герцогиня с небесно-голубыми глазами? Вам тоже не спится с таких новостей? — он подошел ко мне, сел рядом и с улыбкой посмотрел прямиком в глаза. Принц был в белой рубашке и охотничьих сапогах, лишь сверкал своими светлыми глазами. Внешность у него была какая-то кошачья и обольстительно красивая. В полумраке сада мы завели диалог.

— да, новости отвратительные. Что с вами произошло? — я заметила, что принц слегка прихрамывает на левую ногу, когда опирается на нее.

— пустяки, не тренировке зацепило. Через пару дней пройдет. — отмахнулся он с легкой улыбкой.

— видимо, на этом отборе и вас постигла неудача — нас распустили. Сейчас объявили, что можно уезжать. — рассказала я.

— неважно, к сожалению, на отборе не было представительницы водной магии. Так что я был просто гостем. Король для красоты слова это сказал. Жену я буду искать в своем королевстве. — задумчиво протянул он.

— но вы же сказали, что чем быстрее, тем лучше?

— верно. Поэтому дождусь смерти принца Филиппа и вернусь к себе. Буду и гонцом плохой вести, и завидным женихом. — протянул он.

— ах, да! Вы же с Филиппом не ладили. — вспомнила я.

— не совсем так. Это было здоровое соперничество. Для меня было честью иметь такого соперника по жизни. И мне жаль, что он погибнет. — он слегка склонил голову.

— несправедливо, что нет средства от проклятия. Он стал бы прекрасным правителем. — я посмотрела на воду.

— раньше средство от проклятия Черного Агата было. Мы сами же его уничтожили. — внезапно произнес принц.

— как это? — не поняла я, с удивлением вперив взгляд в огненного принца.

Он сложил руки в локтях и тоже посмотрел на воду.

— а вы не знаете? Вы же нейтрализатор, хоть и без сильной магии.

— о чем я должна знать? — напряглась я.

— отец рассказывал мне в детстве, что давно-давно жили такие маги, которые могли выкачать любую магию. Да, нейтрализаторы! Вы ведь их прямой потомок, герцогиня. Сами они магией не обладали, но зато крали чужую. Могли копить ее в себе, могли выбросить в воздух. Но забирали ее у настоящих владельцев по своему желанию. Королевствам это не нравилось. Вроде бы, как это? Почему кто-то может забрать чужое? Нейтрализаторов было приказано уничтожить. И когда их почти уничтожили, то догадались, что в таких случаях, как проклятия, естественные щиты, волшебные язвы — такие маги бы пригодились. Но было уже поздно — эти маги остались, но выродились, ослабели. Вот и сейчас, принца спас бы сильный нейтрализатор. Но где ж его взять? — он вопросительно посмотрел мне в лицо. — вы нейтрализатор, Вивиан, но слабый, женского пола. У вас не хватит сил ни выкачать магию, ни убрать проклятие. Дайте угадаю, вы магию девушек с цветами и то не в силах погасить, верно?

Я уставилась на принца как вкопанная.

— впрочем, может это лишь красивая сказка. Принцу осталось несколько часов, если не минут. — он встал. — Герцогиня, вы замерзли. Пора возвращаться.

— да, верно, мне пора возвращаться, принц. — я стремительно встала, быстро откланялась и покинула общество Лафайера, который проводил меня взглядом.

Бежала по коридорам я очень быстро, перепрыгивая через чемоданы невесток, у которых уже начались сборы, потому что многие собрались отчаливать уже утром.

Я залетела в свою комнату, тяжело дыша.

Я могу помочь Дамиану! Могу помочь! Но есть одно «но» — я не умею пользоваться своей силой. А если проклятие закачается в меня? Слова огненного принца совпали с тем, что мы читали в книгах! Логически, я способна снять проклятие. А вот на практике… и как я все объясню, если все получится? Чудесное излечение герцога? Я травница? Доктор? Кто я? Всего этого я не знаю, но если не помогу, то буду очень жалеть. Дамиан, да и принц… он дал мне свиток, способный совершить революцию! Он прогрессивный человек! Такой должен стоять у власти! Если не он, то долго еще бедные девушки будут гибнуть от своей бесполезности!