Чтение онлайн

— Сколько интересных определений моего мастерства, сестра Алита. Вы предельно искренни. Но не всегда.

— Что вы имеете в виду? — я немного напряглась.

— Вы солгали по поводу увиденного в монастыре, не так ли?

— Нет, вы не правы, лорд, я сказала правду.

— Ах, да, никого живого в монастыре вы не видели, именно живого. А если я немного перефразирую вопрос — а неживого?

— Да, что вы от меня хотите? Это допрос?

— Отнюдь. Я не имею права на допрос, сестра, просто…

— Просто позвольте мне связаться с остальными сестрами, о большем не прошу.

— Сестра Алита, простите наше любопытство, — начал Даир, с некоторым интересом поглядывая на своего учителя, — однако, ситуация и правда нестандартная. На монастырь напали, причем, насколько я понял из объяснений ваших послушниц, многих убили, жестоко убили.

Я закусила губу. Он прав.

— Мы хотим помочь. Не в наших правилах оставлять женщин без защиты, к тому же вам покровительствует император. Это о многом говорит.

— Я благодарю вас за помощь, лорд Даир, но я не могу… мне нужно посоветоваться со старшими сестрами.

— Я вас понимаю, но время может быть упущено. Неужели вам не жаль ваших учениц?

Я вспыхнула и со злостью посмотрела на своего собеседника. Однако я не имела права на злость, нас всегда учили контролировать свои эмоции, а уж темную часть души и подавно. Привычным дыхательным упражнением я справилась с собой, но сомнение осталось. Я не видела убитых учениц, возможно, поэтому во мне все еще жила небольшая, но надежда. Я не хотела верить, что все они мертвы, не хотела этого знать. Но от правды не уйти, от правды не спрятаться.

— Вы правы в одном, время сейчас очень дорого, поэтому я должна вернуться в монастырь. Возможно, там остался кто-то живой. Мне надо увидеть.

— Я бы не советовал…

— Лорд Даир, прошу вас, не мешайте. Когда я вернусь, мы все обсудим. Дайте мне бумагу, я разошлю письма сестрам и отправлюсь обратно. Пожалуйста…

Даир посмотрел на внимательно наблюдающего за мной Темного.

— Сколько вам лет, сестра Алита?

— К чему этот вопрос, лорд…?

— Меня зовут Сандар, если это вам интересно, и не уподобляйтесь придворным барышням, которые стесняются своих лет.

— Мне 27, лорд Сандар.

— Что ж, идите, Алита, у вас время до утра. А сейчас пишите ваши письма, мы все отправим. И не волнуйтесь, читать их мы не будем.

Я проглотила скрытый упрек.

— Благодарю. Первое письмо я написала сестре Риде. Всего лишь пару строк, тайный код, сообщающий об опасности, об угрозе жизни. Запечатала письмо прикосновением указательного пальца. На печати тут же появился характерный след, и сестра сразу же поймет, что это я. Подобную печать подделать невозможно, хотя можно заставить, конечно. Второе письмо, скрепя сердце, я написала сестре Марин, самой старшей из нас и неофициально главенствующей над всеми сестрами. Мы не ладили, но сейчас не время для распрей. Ей я написала такое же письмо и вздохнула с облегчением, когда темный отправил их, просто щелкнув пальцами.

— Вам лучше поспешить, Алита.

— Девочки…

— О них позаботятся, — равнодушно бросил лорд Сандар и отвернулся.

Я вышла из комнаты, и уже, не теряя ни минуты, побежала к знакомому мне ходу.

В комнате остались двое мужчин. Тишину нарушало лишь сопение спящей девочки.

— И, что это было, позволь спросить?

— О чем ты?

— К чему эти глупые вопросы о возрасте и прочее?

Лорд Сандар откинулся на кресло и посмотрел вверх.

— Не хочешь говорить? Ну и ладно. Надеюсь, ты не заинтересовался ей? Не хочу, напоминать, но она…

— Я знаю, кто она, Даир. Это не важно.

— Хорошо, — лорд Даир облегченно вздохнул, — я должен разместить девчонок. Останешься здесь?

Сандар промолчал, что, видимо, должно было означать согласие. Когда его ученик вышел, лорд закрыл глаза и улыбнулся.

Как хорошо, что Лира не видела моего ухода, да и остальные девочки тоже. Они были бы против. Но у меня не было выбора. Я должна еще раз осмотреть каждую келью, каждый уголок, увидеть все своими глазами.

Знакомая стена. Прикосновение руки и открывается дверь. Удивленные взгляды проходящих мимо Темных, но их я уже не вижу. Передо мной тайный ход и дорога в неизвестность. Я прохожу его довольно быстро. Еще совсем недавно мы шли с таким трудом, я несла на себе Сану… Теперь же я почти бегу, не останавливаясь ни на секунду.

И вот она — дверь домой, дверь в монастырь, изображающая нашу покровительницу. Я открываю ее и оказываюсь в объятьях знакомых стен. Тишина. Давно погасли факелы и свечи. Темнеет.

Я глубоко вздохнула и вышла из убежища тайного хода. Я решила начать с верхних этажей и спуститься до подвалов. Времени на это уйдет много, но по-другому никак. Я побежала по лестнице, совсем не боясь кого-либо встретить. Почему-то мне казалось, что в монастыре не осталось ни души.

Я прошла уже много комнат. Везде был беспорядок, разбросанные вещи, опрокинутые стулья и подсвечники. Наконец, дошла до келий сестер, открыла дверь. Сквозняк взметнул простые занавеси, а я нервно покосилась на открытое окно. На кровати лежала сестра Марта. Не нужно было подходить близко, чтобы понять — она уже давно мертва. Я прижалась лбом к дверному косяку. Больно, обидно и непонятно. Закрыла дверь и пошла дальше. Камень молчал, но я все равно должна была проверить.

Очередная пустая комната. Ворох вещей на полу и сводящая с ума тишина в огромном мертвом монастыре. Я слышала только свои шаги, только стук своего сердца.

Без устали я проходила слившиеся в одно комнаты, пока не дошла до нижних этажей и подвалов. Не могу сказать, что мои находки меня обнадежили. Порванные женские платья, кровь на полу и стенах, окаменевшие фигуры моих учениц. Но то, что я увидела в подвалах навсегда останется в моей памяти. Все старшие ученицы, все до одной… Ильга, за что? Что мы сделали не так?

Я должна была предать их земле, но сил не было, как не было и слез. Тоска и дикая боль разливались в груди, затрудняя дыхание, учащая пульс. С чего начать?

Признаюсь, я не смогла. Вернулась в ход и сидела там какое-то время. А потом вспомнила, что нужно вернуться туда, к живым, к ждущим меня ученицам, к ждущим моего решения Темным. Скрепя сердце я пошла обратно. В этот раз путь был бесконечным, я то и дело падала, и, цепляясь за шершавые стены, поднималась.

Вот и дверь. Выход. Но уже не домой. Это место для нас чужое. Все здесь непонятно и враждебно нам, начиная от военных и заканчивая их непереносимой магией. Я открыла дверь и не торопясь вышла наружу. Ночь. Свежо и прохладно. Я глубоко вдохнула свежий воздух, словно старалась насытиться им, избавиться от преследующего меня запаха мертвых тел.