Чтение онлайн

– Все ясно, спасибо, – разочарованно пробурчал Королев и направился в сторону ожидавших его в стороне спутников.

Вкратце он передал своим товарищам суть разговора, в ходе чего лицо его постепенно все более просветлялось, и под конец он выложил вдохновившие его мысли:

– Чего мы зря будем здесь сидеть и время терять? Поехали в «Эрмитаж», поищем пока второй Проклятый артефакт.

– Да, это было бы совершено неплохо, – высказала свое одобрение прекраснейшая Виктория, – у нас есть еще целых полдня.

– Кстати, и я не сидел без дела, – вдруг вступил в беседу Ковальский, – мне тоже захотелось быть полезным, поэтому я еще вчера вечером, штудируя интернет, с абсолютной достоверностью выяснил, что в музее Зимнего дворца имеются «Золотая» и «Бриллиантовая» кладовые. Именно там, как мне кажется, и необходимо искать потерянное сокровище.

– Да, действительно, – согласилась Багирова, – скорее всего, ты в этом случае прав, но ведь туда же, наверное, нужно обязательно покупать билеты?

– Совершенно верно, – продолжал Аркадий, горделиво выпятив грудь, – так же подумал и я, поэтому досконально изучил работу этих, работающих отдельным режимом, загадочных экспозиций. У них имеется одно небольшое отличие – в «Бриллиантовую» пускают ежедневно по конкретному времени, начиная с тринадцати часов, а в «Золотую» же каждый день условия посещения изменяются, и информация на текущую дату вывешивается на информационных стендах – причем существует еще одна особенность – для приобретения билета в «Бриллиантовую» кладовую обязательно требуется паспорт, посещение же «Золотой» возможно и без предъявления удостоверяющего личность основного российского документа. Билеты продаются только в день посещения, начиная с десяти часов тридцати минут.

– Эк, обрадовал, – фыркнула недовольно Виктория, – время-то уже первый час, и все билеты, наверное, давным-давно распроданы.

– Ты была бы права, Викуля, если бы, конечно, не ошибалась.

– То есть?

– Еще сегодня утром я встал немного пораньше и попросил администратора – за определенное и достаточно немаленькое вознаграждение – послать кого-нибудь в «Эрмитаж» и приобрести там на мои документы три билета в «Золотую» и «Бриллиантовые» комнаты. Так вот, только что он позвонил мне и сообщил, что мое поручение исполнено в точности. Нас ждут в музее в два часа дня в «Золотой» кладовой и в шестнадцать часов в «Бриллиантовой», так что прошу не мешкать и немедленно отправляться по назначению.

Все очень удивились такой находчивости Ковальского, а главное тому, что он тоже стал вносить свой вклад в это рисковое предприятие, поэтому, наперебой поблагодарив его за проявленную инициативу, все дружно вернулись в отель, где заполучили заблаговременно приобретенные пропуска, дающие право на осмотр драгоценных экспозиций Зимнего дворца. В дальнейшем незамедлительно выдвинулись в сторону Дворцовой площади и успели как раз вовремя.

Осматривать кладовые решили все вместе, так как билеты были куплены на всех троих и на строго определенное время. Первый зал посещения – это «Золотая» комната «Эрмитажа». На ней особо останавливаться не следует – искомого предмета там все равно обнаружено не было. Следует лишь сказать, что в ней представлены такие экспонаты, как-то: уникальные собрания скифских царей, изумительные по красоте и технике исполнения изделия мастеров Древней Греции, а также Сибирская коллекция Петра Великого; здесь также можно насладиться созерцанием сокровищ Востока, среди которых наибольшую историческую ценность составляют драгоценные предметы Великих Моголов – дары правителя Ирана русскому Царскому Двору; кроме того, не стоит оставить без внимания филигранные китайские украшения, великолепные образцы парадного оружия.

Ознакомление же с предметами старины «Бриллиантовой» кладовой для отважных соискателей представилось наиболее интересным. Прислонив к турникету билет, на котором значилось: «Экскурсионная путевка в особую кладовую Галереи драгоценностей: Бриллиантовую», миротворцы попали в настоящую сказку.

Они внимательно ознакомились со скифскими золотыми и серебряными украшениями от VII до II века до нашей эры. После этого изучили оставшееся сохранившиеся до наших дней ценности – образцы домашней утвари, золотые венки лавровых листей, которыми награждали людей, достойных жизни после смерти; драгоценные ажурные серьги, в том числе и с изображением всевозможных птиц – все это было очень захватывающе и интересно, но больше всего внимание отчаянных компаньонов было привлечено к скифским захоронениям, обнаруженным на территории современной России, где, кроме всего прочего, были с гордостью представлены шедевры и наших, более древних, предков. Именно среди этого Великолепия и был обнаружен интересующий экспедицию Проклятый талисман.

Он скрывался за пуленепробиваемым стеклом, располагаясь среди подобных ему золотых принадлежностей древнего обихода. Все, что было представлено экскурсоводом дальше, а именно: Христианские реликвии, Церковная утварь, кресты, изготовленные в средние века европейскими мастерами, фарфоровые изделия и посуда из горного хрусталя, подарки восточных владык русским императорам, наборы золотой посуды и предметы туалета, как и сам «Бриллиантовый» зал – все это интересовало посвященную в древнюю тайну троицу постольку-поскольку, ведь их основная цель была обнаружена. Теперь необходимо было разработать план, как вызволить «вещицу» из надежно-охраняемой кладовой.

Ровно в шестнадцать тридцать экскурсия закончилась, и соискатели решили еще раз попытать счастья в больнице, где находилась престарелая хранительница древней реликвии. Сделав перед этим кратковременный перекус (в этот раз уже никто не заказывал себе алкогольных напитков), путешественники в конце концов отправились проведать больную.

В коридоре стационара, как только они вошли, к ним тут же обратилась дежурившая на вахте, одетая в белый халат работница:

– Кострова вот только что пришла в себя и очень хочет повидать своего внука. Ведь это Вы внук?

Тут дежурная взглянула на Королева, и глаза ее наполнились внезапным неописуемым ужасом, лицо же перекосилось от неподдельного страха. Не в силах объяснить своего невольного чувства, она поперхнулась и принялась оглядываться по сторонам, пытаясь найти причину своих панических настроений. Спутников полицейского охватило аналогичное чувство, и они инстинктивно стали жаться друг к другу, отступая от Семена к стене.

Им было такое ощущение невдомек, а на самом же деле все было очень и очень просто: неугомонный призрак, до этого мгновения старавшийся держаться поодаль, вместе со всеми остальными проник в помещения стационарной лечебницы. Чтобы успокоить собравшихся, полицейский небрежно махнул рукой, как бы отгоняя от себя пустоту, и тут же с уверенностью сказал:

– Не переживайте: ничего непредвиденного не происходит, очевидно, кому-то стало плохо, и душа готовиться покидать его тело. Так всегда бывает перед чьей-нибудь смертью – это же больница, а здесь иногда умирают.

Объяснение было довольно нелепым, но, как то не покажется странным, произвело должное впечатление, и все люди, только что готовые впасть в истерику, облегченно вздохнули. Сидевшая на вахте медсестра, отдышавшись от неописуемого ужаса, сказала:

– Можете пройти. Вам на второй этаж в двадцать восьмую палату.

– Спасибо, мы знаем, – последовало общее заверение посетителей.

Поднявшись наверх, вся великолепная троица проследовала в указанном им направлении, и как только они оказались перед палатой, Королев внезапно сказал:

– Сначала дайте мне войти одному, а через пять минут, после меня, можете заходить и вы.

– К чему такие сложности? – недовольно сморщила симпатичный носик Виктория.

– Так надо. Помните, что было внизу? Это часть всего общего «представления», поэтому, чтобы спектакль прошел по возможности более или менее успешно, пожалуйста, сделайте так, как я сейчас говорю.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – с недовольным видом согласилась самопровозглашенная руководительница, взявшая на себя опеку надо всей этой миротворческой экспедиции.

Получив одобрение своим действиям, Семен поспешно зашел в палату. Изнутри тут же последовал возглас старушки:

– Батюшки-святы, это, действительно, «Ты»! Именно тебя я ждала все это время.

То, что днем ранее Вера Сигизмундовна не смогла узнать человека, которому обязана по завещанию мужа передать Проклятый талисман, объясняется очень элементарно: вчера при их встречи не ощущалось присутствие Ангела-смерти, теперь же он завис прямо над койкой престарелой старушки. Королев отлично видел этот неестественный сгусток воздуха, или же прозрачную массу (кому как удобней), но, как и прежде, данное явление было доступно для непосредственного созерцания только ему одному.