Чтение онлайн

Арнет с жалостью смотрел на лежащего друга, эльф снова впал в забытье, из раны на щеке текла кровь, рядом с ним собралась приличная лужа. Теперь ему самому предстояло попробовать силы в хорошей драке с сильным противником.

Ренгнулар неспешно подошел к парню, освободил от узлов, отступил на три шага, давая возможность востановиться. Арнет принялся растирать побагровевшие от веревок руки, прикидывая, что можно сделать в сложившихся условиях. Получалось, что шансов у него почти не было, но он не собирался сдаваться без боя.

— Оклемался? — пробасил здоровяк, прищурив один глаз. — Выходи на простор, посмотрим, каков ты в деле, браниться точно хорошо умеешь, а биться?

— Сейчас узнаешь! — выкрикнул Арнет и сделал единственное, что могло как- то уравновесить шансы, резко бросился на противника.

Сидящие возле костра бандиты вскочили, возмущенно заулюлюкали, толстяк затопал ногами. Мыстик же согласно кивнул, по его мнению, пленник поступил совершенно правильно.

Внезапный выпад Арнета оказался неожиданностью для Ренгнулара, кулак парня врезался в грудь здоровяка, у того перехватило дыхание, откинуло назад на тройку ярдов. Но видимая неуклюжесть оказалась обманчива, здоровяк поймал равновесие, оскалился и с грацией снежного барса бросился на противника. Арнет постарался увернуться, однако увесистый кулак оказался как раз там, куда отклонился парень.

Мощный удар пришелся в ухо, в голове раздался звон, в глазах помутилось. Он присел, скрученной пружиной, скакнул в сторону. Ренгнулар не отставал, мах ногой должен был поставить точку в поединке, сапог на толстой подошве метил Арнету в колено. Но парень неожиданно взвился вверх, нога врага просвистела низом, не встретив препятствия. Арнет извернулся, обеими ногами врезал покачнувшему противнику под основание черепа. Ренгнулар повалился на бок, успев выставить руку. Провернулся, уперся ладонью в пол, крутнулся как колодезный ворот, выкинул в сторону парня ногу.

Арнет налетел на грубую обувь, переломился пополам, толчок ногой откинул парня назад. Здоровяк вскочил, издавая утробное рычание, кинулся на потерявшего ориентацию противника. Арнет оглушенный мощным ударом только и смог, что выставить в сторону Ренгнулара растопыренную пятерню. Банальная случайность или везенье, но палец угодил здоровяку точно в глаз. Под сводами пещеры раздался дикий рев. Ренгнулар выгнулся от боли, схватился руками за лицо, затряс головой. Не прекращая оглашать пространство ревом, бросился вперед, в ярости начал молотить ногами лежащего парня. После серии мощных ударов у Арнета отключилось сознание…

Очнулся Арнет в полной темноте, костер едва тлел, по затухающим углям пробегали светлые всполохи и тут же гасли. Парень попробовал шевельнуться, затекшее тело пронзила такая боль, что он взвыл как раненый бык, терзаемый стаей степных львов. Едва отдышавшись, повторил попытку. Снова волна боли, о невозможности двигаться, вопила каждая клеточка тела. Скрипя зубами, повернулся, руки, как и раньше, стянуты за спиной. Под сводами пещеры стоит звенящая тишина, лишь тихое надрывное едва слышное дыхание эльфа, раздается рядом. Арнет передохнул, позвал Трабиэля, высокородный не ответил.

Арнет до крови закусил губу, подвывая от боли, пополз к тлеющим невдалеке углям. Путь до костра оказался едва ли не труднее, чем вся проделанная раньше дорога.

Он полз, извиваясь, как смоленый канат при шторме, временами проваливаясь в зыбкое забытье. Приходил в себя, снова полз, не обращая внимания на терзающие тело волны боли. Казалось, дорога будет бесконечна, парень стер руки, в тишине слышалось, как трещит разрываемая ткань одежды.

Но он смог. Оказавшись возле тлеющих углей, распластался, отдыхая. Отдышался, ногами взбил угли, добираясь до притаившегося внутри жара. Повернулся спиной, сунул в костер руки, пахнуло горелой плотью, затрещали веревочные скрутки.

Его накрыла боль. Нет, не просто боль, а нечто невообразимое, казалось, кисти рук сгорели до костей и те начали тлеть. Жар рвал его на части, Арнет не мог кричать, словно на уста наложили печать безмолвия, лишь тихий сип вырывался из широко раскрытого рта. Усилием воли гаснущее сознание заставило тело откатиться в сторону, молодой человек выдохнул, тусклый свет тлеющего костра померк.

Сколько он лежал без чувств, было не понять. Снаружи струится серый рассветный свет. Арнет со стоном повернулся, дернул в стороны руки, снова пришла боль. Огонь сделал работу, путы с треском порвались, обвиснув обгорелыми концами. Пережив приступ слабости, парень сел, поднял к глазам ладони: сплошная рана с язвами ожогов. Пошевелил пальцами, они с трудом двигаются. Ломая ногти, распустил узлы на ногах. Посидел, давая телу привыкнуть к свободе.

Почувствовав себя ожившим, огляделся. Рядом лежали неиспользованные бандитами дрова, кинул несколько кривых ветвей в почти потухший костер. На тонких палочках, заплясал робкий огонек, сначала слабый, потом все сильнее, поедая кору, начал разгораться. Грот осветился, разгоняя темноту по углам. Арнет встал, шаркая ногами, вернулся к эльфу. Трабиэль, лежал свернувшись как младенец в утробе матери. В неровном свете костра, обычно бледное лицо, казалось синим от потеков засохшей крови. Арнет осторожно взял друга за плечи, эльф безвольно повис в руках как тряпичная кукла, перетащил его поближе к огню. Уложил на место, где недавно лежала Лирия, освободил друга от веревок, подобрал свернутый плащ, расправил скомканные края, прикрыл ими эльфа.

Подкинул в костер дров, огонь, словно проснувшись ото сна, весело затрещал, даря тепло и свет. Юноша окинул взглядом раскиданные вещи, пленители забрали все продукты, не побрезговали ношенными вещами, унесли все оружие.

Парень принялся перебирать остатки снаряжения, надеясь найти хоть каплю воды. В торбе эльфа нашлась маленькая фляга, в ней плескалась жидкость. Поделил питьё поровну, влил Трабиэлю половину, тот проглотил подношение, но в себя не пришел. Одним глотком прикончил оставшуюся влагу, повесил пустую фляжку на пояс.

Выходило, что разбойники оставили их с эльфом умирать, вместо того, чтобы просто прикончить. «Проявили милосердие» — горько подумал парень. Арнет перебрал мешки, отыскивая хоть, что-то похожее на оружие. Все выгребли подчистую, только в поясной сумке Лирии, парень нашел маленький метательный нож.

Смириться с тем, что тати увели любимую с собой, не мог. В разбросанных вещах, Арнет нашел запасные брюки, в заплатах, зашитых на скорую руку, старую куртку эльфа. Замотал руки обрывками рукавов, использованных разбойниками для кляпа, взглянул на лежащего в беспамятстве друга. Эльф выглядел ужасно, ожидать возвращения к жизни в ближайшее время не приходилось. Арнет надеялся, что в его отсутствие с ним все будет в порядке. Поправил плащ, подкинул дров в костер, развернулся, решительно вышел из пещеры.

В Пустоши начиналось утро. Серый свет опустился в долину, смешался с красноватым отсветом разогретой магмы. Путь, которым ушли злодеи Арнет нашел не сразу, пришлось поплутать по раскиданным тропам. Местами узкие, они обходили резервуары с горячей массой, местами широкие, заводили в тупик. Дорогу парень нашел случайно. Возле маленькой каверны, наполненной кипящей водой, покинувшие пещеру тати, обронили сверток. Арнет узнал его, поскольку сам собирал обрывки веревок в связку. Возможно его просто выбросили, когда поняли, что уворованная безделица бесполезна. Полезной она оказалась для парня, благодаря потере он встал на след.