Чтение онлайн

Последний довод подействовал, в глазах парня появился разум, ужас нехотя отступил.

— Там, что? — заикаясь, спросил он у гнома.

— Не знаю и знать не хочу, — ответил Грызмук сердито, — бежать надо, чем скорее, тем лучше.

Треск приближался. Еще один ствол, ломая ветви, рухнул на землю. Арнет вскочил начал метаться, невпопад натягивая на себя мешок не в состоянии продеть руки в лямки. С трудом справился. Схватил пояс и перевязь с мечом, не соображая в какой последовательности пристроить на себя обвес.

Гном уже сверкал пятками, когда в просвете деревьев, в двух сотнях шагов вывалилось нечто. Парень замер, заворожено глядя на эпическую картину. Огромный черный змей, извиваясь кольцами, размахивая хвостом, долбился о стоящие вокруг деревья. Приплюснутая башка, широко открыв зубастую пасть, крепко держала невероятных размеров медведя.

Змей старался обмотаться вокруг чудовища, но острые кривые когти, как отточенные ножи, кромсали тело гада. Змей шипел, извивался, но бросить лохматое тело не желал.

Арнет открыв рот, смотрел как исполины, повалив очередное дерево, медленно двигаются к нему. Из оцепенения его вывел удар гнома, рыжебородый поняв, что парень застрял, решил вернуться.

— Бестолочь! — закричал гном в лицо юноши, — сдохнуть захотел?

Грызмук схватил Арнета за руку, поволок за собой, не обращая внимания на его стенания. Бежали не оглядываясь, долго, дыхания не хватало. Лишь когда оказались у заросшего обрыва, остановились, перевели дух.

— Ну ты даешь! — гном тяжело дышал, борода спуталась, на носу застыла капля пота, — когда тебе говорят беги, нужно брать ноги в руки и нестись во весь опор.

— Я растерялся, — начал оправдываться молодой человек.

— Растерялся он, — пробубнил гном, — а если бы меня рядом не было?

Светило закатилось за горы, на фоне острых пиков остался маленький красный кусочек, вершины плыли, сиреневые облака сползали по склонам вниз, день заканчивался, уступая очередь серому вечеру.

Искатели вернулись в лагерь, когда последняя светлая полоса исчезла. В лагере ничего не изменилось, Лирия суетилась, занимаясь ужином. Эльф, сидя у костра, листал книгу.

— Арнет! Грызмук! Вы вернулись! — девушка выпустила из рук нож, бросилась навстречу друзьям.

— Вернулись, — буркнул гном, когда она мимоходом чмокнула его в ухо, обдав запахом молодого, здорового тела и ароматом специй.

Повисла на шее Арнета.

— Я переживала, думала вы вернетесь раньше, ужин давно готов, а вас все нет и нет, — отстранившись, она с укором посмотрела на парня.

— Так получилось, зато мы нашли корень, — решил похвалиться Арнет.

— Отлично, теперь сможем идти дальше, девушка обернулась к эльфу, — нужно поесть и отдохнуть, потом все расскажите.

Утро началось с обсуждения планов, четверка сидела у костра и вела оживленный разговор.

— Разагульник тут не найдем, — говорил гному Трабиэль, — нужно строить плот, сплавляться вниз, думаю там найдутся подходящие места, задерживаться дольше не имеет смысла.

— Я присмотрел завал бревен, сейчас закончим завтрак, пойдем с Арнетом растаскивать. За день должны связать. Лирия, собери перекусить, на обед не вернемся, — обратился к девушке гном.

— Все готово, — Лирия передала сверток Арнету, — лепешек напекла и котлеты из рыбы. Жаль не из мяса.

— Ничего, сейчас не до изысков, разберемся с делами, поохотимся, — Грызмук складывал веревки, извлеченные загодя из мешка.

— Выходим! — гном собрался, закинул мешок с продуктами, пристроил секиру. Скатку с веревками передал парню.

Пробираться до завала пришлось по границе зарослей и каменных россыпей. Узкая тропинка привела к широкому затону, весь берег в брёвнах, сухих и не очень, с остатками листвы и хвои. Работники сложили костерок, чтобы вовремя перерывов побаловаться, агой, принялись за дело.

Гном использовал секиру как обычный топор и без конца жаловался:

— Опять машу как дровосек без уважения, а она обидеться может.

— Не нуди Грызмук, тот топор, что мы с собой взяли, годится только хворост рубить, а нам вон какие хлысты отделять нужно, — Арнет схватил очередную макушку, поволок в сторону.

Трудились весь день, не разгибая спины. Обрубали ветки, носили к воде бревна. Когда набрали нужное количество, принялись вязать плот.

— Держи крепче, — гном лежал на бревнах, пристраивая к сухому комлю еще один ствол. Незакрепленные кругляки качались, норовя скинуть умельца в воду.

Арнет натягивал веревку, не давая заготовке развалиться. Гном хоть и не высок ростом, но мужчина плотный весит не мало. Стволы деревьев гуляли под его тяжестью, выворачивались. Грызмук предложил парню самому заняться составлением плота, но он отказался, из страха снова стать игрушкой Беллы. Пришлось доказывать свою бесполезность, он слаб, а гном силен, это дело как раз для него.

К вечеру связали добротный плот. Устали, гном перемазался в смоле, жилет источал запах хвои. Арнет сидя на берегу выковыривал из пальцев занозы, шкура Грызмука оказалась крепче.

— Обратно бы теперь доползти, — зевая, проговорил молодой человек, — ноги растер, мозоли кровавые на руках.

— Мужик ты или погулять вышел? — гном кое-как оттер смолу, разделся, собираясь залезть в воду, смыть липкий пот, — хватит скулить дело сделано радуйся, давай ко мне, не пойдешь же к подруге в таком виде.

Арнет с подозрением посмотрел на водовороты, вздрогнул, тяжело вздохнул. Посчитав доводы гнома обоснованными начал раздеваться.

Вернулись в лагерь, по темноте. Их с нетерпением ждали. Девушка выставила ужин. Эльф позвал обоих для разговора.

— Сможем завтра отправиться в дорогу? — спросил он гнома.

— Мы сделали, что смогли, плот готов, завтра сможем отчалить, — ответил Грызмук.

— Значит завтра покинем это место и отправимся дальше, — эльф удовлетворенно вздохнул. — Лирия, скоро терпение потеряет, стоит мнется, ожидая вас, не расстраивайте девочку идите ужинать.

— Ты не рассказал ему о тех монстрах? — шепотом спросил Арнет у гнома, когда они отошли от лежанки эльфа.

— Зачем расстраивать друзей, завтра все равно уйдем, не стоит их беспокоить, — так же тихо ответил гном.