Чтение онлайн

Впрочем,властный взгляд был,все же остальное отсутствовало.

– Здорово,Вартаныч!
– ответствовал я.
– Давненько не звонил.Богатым,небось,стал,а?

Это я его так,м-м... подкусил по старой дружбе.Дело в том,что Слон за последние пару лет лихо обставил всех нас,старых и молодых научных сотрудников по части приспособляемости к изменившимся жизненным условиям.Ну,когда Генсека сменил Президент.Он,то есть Слон, плюнул на авторитетную ранее должность начсектора в каком-то НИИ и, действуя почти по Дарвину,ушел с головой в предпринимательство.Или во что-то,весьма на него похожее.Видимо,голова его в этом деле варила хорошо,потому что скоро он стал генеральным директором какого-то никому неведомого регионального центра зуболечения.Сразу и вдруг вырос,как на дрожжах.Хотя никогда в жизни зуболечением не занимался.Вот генерального директора никто простить ему и не мог.Я тоже.

– А ты чего не звонишь?
– сурово возразил Слон.
– Тоже разбогател?

И он сдержанно посмеялся.

– Вот видишь?
– укорил я.
– Даже самому смешно.Как дела идут?

Тут мы немного поговорили за жизнь. Надобно сказать,что Слон был деловым человеком бешеного темперамента.Ему ничего не стоило,к примеру,одним голым энтузиазмом,без подручных технических средств свалить дуб в полтора обхвата.Или проломить головою кирпичную стену,если за нею лежало что-нибудь ценное... Сейчас Вартаныч сообщил приятную новость: когда-то,еще до зуболечения мы написали совместно статью о восстановлении радиоизображений протяженных галактических объектов,и теперь только,благодаря его титаническим усилиям,ее напечатали в столичном журнале.Умники... Мы уже давно этим любезным сердцу делом не занимаемся.Поскольку никто не финансирует.Но все равно приятно.Конечно,мы посожалели о прошедших временах,когда наука была ещё этой,как ее... производительной силой,после чего Владимир Вартаныч спросил,знаю ли я свою соседку по фамилии Перепадистая,по имени Елена.Она работает в региональном центре,то бишь у него,бухгалтером и который уже день не появляется на работе.Отпросилась съездить на дачу и пропала.Бухгалтер - человек нужный,но оказалось,что в фирме никто ничего про неё не знает,вот ему самому приходится выяснять такие мелочи.

Я удивился,как неожиданно пересекаются людские пути и заявил в ответ,что справляться о судьбе Перепадистой - вовсе не мелочь.То,что с нею произошло,заслуживает самого пристального внимания.

– Что ты говоришь?
– удивился генеральный директор.
– Заслуживает внимания? А что с ней произошло?

– Держись крепче за стул,чтобы не упасть.

И я поведал ему о неисправностях в нашей местной водопроводной системе и к чему они привели: о сантехниках,которых я сам проводил в квартиру Елены и сам выпроводил оттуда,об обнаруженном хозяйкою трупе,мирно лежавшем на её диване,о её бесследном исчезновении впоследствии и,наконец,о том,что её ищет милиция,а я,в связи с этим,никак не могу уехать в отпуск.Слон,пораженный обилием событий,слушал молча.В конце своего повествования я даже вякнул встревоженно:

– Алло,ты слышишь?

– Слышу, - откликнулся он, - это все похоже на фантастику.Ты сам видел труп?

– Ну конечно.Я с нею вместе смотреть ходил.Она была страшно перепугана.

– Какая-то белиберда, - возмутился Слон.
– Он же у тебя тоже был,сантехник,а потом снова у неё оказался.Каким образом? Странно выглядит.Лег на диван и умер.Невероятная история.А что он у тебя делал?

Заносит куда-то генерального директора,с неудовольствием подумал я.И ответил обиженно:

– Он мне плитку сломал,когда искал течь.Правда потом,когда от неё вернулся,плитку заделал.

– А где сломал-то?

– Да в углу ванной.

– Я бы не дал, - авторитетно заявил Слон.В любом споре последнее слово он всегда оставлял за собой.
– Ломать ничего не дал бы.Не он делал,не ему ломать.

Это точно,не дал бы,подумал я,но оправдываться не стал.Просто мы разные люди.Не мудрствуя,я взял паузу.

– А милиция что говорит?
– выждав и не получив возражения продолжал допытываться генеральный директор.

– Они боятся,что её кто-то увел.Или украл.

Он хмыкнул и посетовал на то,что остался теперь без бухгалтера.После этого мы ещё немного поговорили,потом он пожелал мне приятно провести время в отпуске,посоветовал не слушать милицию,которая соблюдает только свой интерес,и на том мы расстались.

А вскоре вернулась жена,чему я несказанно удивился.Даже немного испугался и спросил:

– Что,поссорились?

– Ни с кем я не ссорилась, - возмутилась жена,но на меня отчего-то не посмотрела.
– Почему тебе всякие нелепые мысли в голову приходят?

– Но ты же вернулась так рано.Я думал,вечером придешь.

И тут она меня огорошила.

– Их дома нет.

– Э-э...
– сказал я и замолчал,даже не закрывши рот.О чем говорить? Все понятно.Вот он,недостающий факт.Все события опять и теперь уже весьма удобно складываются в некое логическое сооружение,о котором я уже говорил,а за ним,за сооружением,что-то спрятано.Что? План.Продуманный план.Да,нас обоих хотели выманить из дома.Любой ценой.Это несомненно.Но зачем,Господи прости?

Жена внимательно посмотрела на мою поникшую фигуру и,не дожидаясь расспросов,стала объяснять: приглашение Ситковичей передала по телефону соседка,живущая в том же подъезде этажом выше.Обнаружив,что Ситковичей нет дома,жена,поднялась на следующий этаж,но соседки тоже дома не оказалось,а сын,школьник,ничего не знает.

– Ты не догадалась у него спросить,у сына,телефон-то у них работает?

– Нет,не догадалась.

– Ну так я тебе скажу, - объявил я с горестным видом.
– Не работает.У них возле дома подводящий кабель перебит.

– А кто же тогда звонил?

– Тебе лучше знать.Ты же разговаривала.

Жена немного подумала и быстро нашла объяснение:

– У тебя вечно какие-то сложности.Ну,уехали и меня не дождались.Бывает же.А соседка,может,с работы звонила...

Я не ответил.Я молча подошел к окну и задумчиво уставился на панораму реки,открывавшуюся с высоты пятого этажа.Ситуация мне явно не нравилась.И что надо в такой ситуации делать,я не знал.Но я знал железное правило,которому следуют,между прочим,испытатели самолетов,если попадают в экстремальную ситуацию: не знаешь,что делать - ничего не делай.Чтобы ещё больше не навредить.Выход из положения подскажет сама жизнь.

И я решил подождать.

* * *

И делал это до вечера.Когда солнце скрылось за крышами домов,в дверь позвонили.Нет,ничего особенного: в дверях стоял продавец книг - длиннолицый юноша в американской бейсбольной кепочке с длинным козырьком,нахлобученной почти на глаза.Едва я открыл дверь,он сунул мне под нос несколько ярко иллюстрированных книг,описывающих,кажется,мытарства Кришны в его земной жизни,и начал развивать тезис о том,что каждый интеллигентный человек обязан ознакомиться с содержанием этих летописей.Я немного послушал,сказал:

– Спасибо,не надо, - и вежливо отодвинулся за порог.

Юноша понял,что ссылкой на интеллигентность меня не проймешь и мгновенно сменил тактику.Он доверительно придвинулся,почти касаясь козырьком бейсболки моего носа,и заговорил о воспитательном значении этих прекрасных,потрясающих книг,являющихся кладезем неземной мудрости.Его черные глаза фанатично и преданно смотрели прямо в мои зрачки.Я с трудом восстановил дистанцию,качнувшись назад,и снова сказал:

– Нет,спасибо,не надо.

Юноша изумился.И что-то заподозрил.И теперь отбросил иносказания.

– Вы что,не интересуетесь этой религией?

Голос его звучал трагически.В глазах сверкал праведный гнев.

– Нет,не интересуюсь, - объяснил я сокрушенным тоном.
– У меня своя есть.

Он отпрянул,будто я вдруг на его глазах превратился в змею.Пролепетав:

– Извините, - он повернулся,прижал книги к груди и поскакал вниз по лестнице,пробормотавши кому-то на ходу автоматически:

– Здрасьте!

Стук его башмаков скоро затерялся на нижних этажах. Я огорченно вздохнул,поняв,что с таким ужасным человеком,как я,ему приходится встречаться чрезвычайно редко.И тоже почти автоматически высунул голову за дверь посмотреть,с кем он на бегу поздоровался.