Чтение онлайн

— Я кузнец… — протянул тот.

— Ну-ка, навались! — Крикнула средняя, вытянув палец и положив его на стол, при этом, со всей силы зажмурившись. Младшая сестра тут же перепугалась и, судорожно ухватилась за талию раскорячившейся средней, пристроившись сзади и вообще не представляя, что ей делать. Старшая выхватила из хранилища кусок кожи, тряпку, и всё, что в её представлении могло помочь остановить кровь, пока регенерация не начнёт работать.

— Давай, — прошипела средняя, — не тяни!

Младшая вздрогнула всем телом, а затем тоже зажмурилась.

— А-а-а!!! — Заорала средняя, приготовившись к боли.

— А-а-а!!! — Заорала младшая, сама не зная, почему.

— А-а-а!!! — Заорала самая старшая, просто за компанию.

…

— А-а-а!!! — Заорал мальчик, размахнулся мечом, занеся его над головой, закрыл глаза и, со всей силы, грохнулся в обморок.

…

— А-а-а-…а? — Услышав грохот и перестав орать, средняя сестра медленно открыла один глаз и увидела перед собой бессознательное тело бледного как смерть брата. — Чёртов брат, на тебя совсем положиться нельзя!!!

Группа вооружённых Энхансеров медленно двигалась через пустошь. С печальными лицами и обречённостью в глазах. Одного взгляда на их характеристики было бы достаточно, чтобы узнать в них довольно неплохих падальщиков, вот только, ни один из них больше не носил на лице отличительную маску. Никто из них больше не решался её надеть.

Выйдя из пространственных врат и проводив взглядом эту процессию, я бросил взгляд на руины, ещё совсем недавно бывшие внешней стеной города Белой Скалы. Оплавленный, взорванный и превращённый в труху камень, это всё, что осталось после прошедшей не так давно скоротечной войны. Перепрыгнув через чудом уцелевший осколок этого защитного сооружения, я направился в город.

Конечно, ни о какой охране больше говорить не приходилось, но, даже если бы она и была, я могу использовать сокрытие. Наконец-то я могу передвигаться по этому городу как пожелаю, и никто не может мне помешать. Как же я ужасно скучал по этому чувству.

Разруха внешнего города весьма выборочна. Атакуя с четырёх сторон, сильнейшие Фракции этого города протоптали четыре тропы смерти к внутренней стене, оставив позади много кварталов, которым повезло более-менее уцелеть. Даже так, жизнь там изменилась далеко не лучшим образом. Уже прошло достаточно времени, но на улице так и лежат полусгнившие трупы. Лица людей, что тут всё ещё пытаются жить, выглядят совсем плохо. Белая Скала была поставщиком еды для всего города и уверен, никаких складов тут нет. Покинувшая город процессия падальщиков, должно быть, понимали, что оставшись здесь, они умрут мучительной и голодной смертью и ушли в поисках лучшей жизни. Вернее, ушли, чтобы попытаться прибиться к другой фракции, а вот, примут ли их там, это уже совсем другой вопрос.

— Эй, ты, — медленно подойдя к зданию, которое ещё несколько недель назад было зданием гостиницы, я остановил одного из бесцельно бродящих по улице людей, схватив за плечо. Вздрогнув всем телом, тот испуганно обернулся.

— Вы что-то хотели? — Его вопрос был задан очень раболепным и осторожным голосом. Его сила не очень велика, так что, моё неожиданное появление заставило его сильно понервничать.

— Эта гостиница, — сказал я, указав пальцем на уцелевшее после войны здание. — Ты знаешь, что случилось с хозяйкой и её дочкой?

Я проверил, когда пришёл. Внутри здания было пусто и не похоже, чтобы покинувшие это здание люди уходили с миром. Там всё было просто вверх дном.

— Это… — Бедняга немного подумал, судорожно стараясь что-то вспомнить.

— Я дам тебе это, — сказал я, достав из кольца несколько сухих пайков заготовленных на чёрный день и два десятка чёрных монет. — Подумай, как следует.

Увидев такую сумму и еду, он аж подавился, а затем продолжил выжимать из своей памяти что-то. Что может быть мне интересно.

— Все, кто мог, уже покинули город, господин, — сказал он, сделав грустное лицо. — Я не могу вспомнить тех, о ком вы говорите. Если они были сильны, то могли попытаться присоединиться к кому-то и получить покровительство, покинув город.

— Это вряд ли, — сказал я, покачав головой. Эта женщина, конечно, была шпионом, но очень сомневаюсь, что Мёртвый Мир о ней позаботится.

— Тогда… — его голос стал каким-то странным. — Я боюсь, что вам придётся поискать их на площади. Возможно, если они пережили войну, то могут быть там.

— На площади… — повторил я. — А на площади у нас?..

— Все, кто больше себе не хозяин — ответил тот, скривившись. — У кого нет силы, чтобы себя защитить, больше не может тут жить, полагаясь только на себя.

«Ясно».

Человеческая жизнь в этом мире не стоит даже половину чёрненькой монеты. А жизнь человека, который даже в падальщики не годится и того меньше. Похоже, этот город переживает то же самое, что переживал мой мир в первые месяцы после первого катаклизма маны. Всё те же проблемы и человеческие пороки.

— Ясно, — сказал я и отдал этому парню его монеты и еду, как и обещал. Бросив ещё один взгляд на гостиницу, я решил пройтись до торговой площади.

***

Внутренняя стена этого города была неприступна. Она тысячелетие защищала фракцию Белой Скалы от нападок, страшно предположить, какой силы была атака, способная прожечь в ней такую огромную дыру. Сразу за площадью, где должны были быть ворота во внутренний город, зияла проплавленная дыра, как будто сквозь масло прошла раскалённая докрасна игла. Возможно, такой урон мог быть нанесён той штукой, что висит в воздухе над внутренним городом. Ну ладно, с ней мы разберёмся чуть позже.

Площадь. Знакомая мне, и не знакомая одновременно. Уютный бар для падальщиков давно перестал существовать. Ряды для торговли сохранились, вот только, на них больше не торговали едой. Взрослый мужик продавал трёх девушек, размахивая деревянной табличкой с ценой, равной десяти монетам за человека. Дряхлый старик сидел на земле, продавая сам себя, всего за три.

В пустоши не выжить. Продать себя даже задаром, для некоторых людей, кто родился в этом городе и ничего другого не знал, очень хорошая перспектива. Вот только, даже задаром, эти люди никому были не нужны.

«Тот бродяга был прав».

Потратив всего десять минут, я нашёл большой импровизированный загон, где на цепи как скотина сидело больше десятка людей. Среди них, я увидел бывшую хозяйку гостиницы, а совсем рядом её дочь. Судя по пятнам крови на их одежде, эта неделя для них была настоящим адом. Впрочем, они обе целы.

Изменив свою внешность, на привычную им, я развеял сокрытие и подошёл к девочке.

— Привет, — подняв руку, я решил просто поздороваться.

Подняв на меня взгляд, девочка вздрогнула, а её глаза широко распахнулись.