Чтение онлайн

Тусклое солнце осветило землю, потому что плотные облака, никогда не исчезающие с неба были разорваны порывом ветра, от пронёсшейся сквозь них девочки, летящей верхом на чёрной метле.

Равнина под ней уже тысячелетие не видела ни войн, ни людей. На ней не было ничего, кроме огромного холма, возвышающегося над этой пустыней как термитник над иссыхающей прерией. Сотни нор пронизывали этот термитник, большие и не очень, но все они вели вниз, глубоко под землю, на десятки километров вглубь. Именно из одной из таких нор вылетела эта девочка, быстро устремившись на запад, скрывшись за горизонтом.

…

— Лидер, они идут… много, — сказала она, мелькая меж облаков и смотря вниз, туда, где огромная армия мёртвых медленно шла во встречном ей направлении.

— Ну, это было ожидаемо, — раздался ей спокойный ответ, пришедший по клановой связи.

— Наверно… но их так много… — Не сдержавшись, она сделала круг над этой армией и бросила вниз несколько массивных чёрных шаров, каждый из которых уничтожил больше тысячи монстров, но на фоне всего этого моря это было просто ничто.

…

Легионы мёртвых шли и рычали, отчего вся земля в округе дрожала от их поступи. Запах мёртвых тел и ужас, излучаемый этой армией, разносился во все стороны, приводя в дрожь всех, кто был неосторожен оказаться рядом. Бледнокожий зомби, идущий в самом центре этой процессии, поднял голову и посмотрел на облака, заметив мелькающую в небе чёрную точку.

— Суетитесь, — прорычал он, оскалив жёлтые зубы. — Страшно? Это хорошо. Это правильно. Мои твари уже давно ничего не ели, так что доживайте свои последние дни в ужасе перед нами. Скоро моя армия достигнет вашего дома и все люди в нём, всё живое, сожранное нами, встанет, чтобы дополнить эту армию.

…

Не заметив одного особенного взгляда из сотни других, маленькая девочка сильно ускорилась и, оставив легионы мёртвых позади, достигла гор на севере. Высокие каменные шпили практически протыкали небо, а над ними уже летели стальные суда, меньше, чем тот, который она видела раньше, но недостаток их размера с лихвой компенсировался их количеством.

Стоило ей приблизиться, как воздух наполнился тревожным гулом и тысячи маленьких дронов прорезали небо, перегородив ей путь и отбивая всё желание приближаться дальше.

…

— Противник прямо по курсу, — раздался голос капитана корабля, разносясь по всему судну через громкую связь.

— Не нервничай, — усмехнулся человек в чёрно-красной броне, развалившись в своём кресле. — Если приблизится, убей.

— Появление противника о многом говорит, правда? — тихо посмеялась женщина, сидящая рядом с этим человеком.

— Ага, о том, что им страшно, — засмеялся тот, бросив на женщину довольный взгляд. — А ещё, теперь мы точно уверены, что движемся в верном направлении. Змеиному Клану не очень много веры, но раз наш противник так засуетился, то мы точно на правильном пути.

— Я рада, — кивнула женщина, повернув голову и бросив взгляд на безжизненную пустошь и скалы, виднеющиеся внизу за защитным стеклом этого стального корабля. — Копошиться в грязи тех отвратительных туннелей, только чтобы узнать, что всё за зря, было бы слишком отвратительно.

— Ха-ха, да, — согласился тот. — Не думаю, что я смог бы оставаться спокойным, проведи мы эту операцию впустую.

…

Где-то на юге от этой пустынной равнины и возвышающегося над ней огромного термитника, от маленького камня растянулась тень, такая обширная, словно была отброшена великой горой. Растянувшись на сотни метров, она стала чёрной и непроглядной как безлунная ночь, и из недр этой тени вышли сотни вооружённых людей. В чёрной броне и закрывающих лица шлемах, настолько, что отличить их друг от друга мог только их командир, ступивший на эту равнину самым первым.

— Ещё немного, дочь моя, — сказал он, посмотрев на испещрённый норами термитник. — В этот раз точно. В этот раз я уверен, что достигну успеха и пошлю всех твоих обидчиков вслед за тобой, и весь их мир в придачу. Пусть они на коленях служат тебе в том мире.

…

— У нас недостаточно сил, чтобы участвовать в этом.

— это уже никого не волнует. Вы были тем, кто указал путь и ваше присутствие здесь обязательное условие.

Пространство над равниной разорвалось и, вместе с каменными табличками на землю наступило несколько существ, почти не отличимых от людей, за исключением их ярко-жёлтых глаз.

— Они там, верно? — разнеслась по воздуху голубая пульсация от возвышающейся над всеми каменной таблички.

— Да, — коротко ответил нынешний Лидер Змеиного клана. — Носитель нашей крови находится внизу, под этой землёй. Если раньше я чувствовал, что тут пролегает лишь тонкая нить к миру, где она прячется, то теперь я отчётливо могу чувствовать именно её.

— В таком случае, когда мы спустимся туда, у тебя будет шанс лично с ней поздороваться, — ответил ему Владыка Зала Духов, а его тон можно было интерпретировать как насмешливый.

— Она была под опекой моего отца, — сказал желтоглазый, стиснув зубы. — На её глазах его убили, и она тут же перешла на сторону врага, предав свой клан и весь наш род. Я не желаю с ней встречаться.

— Твоё дело, главное, чтобы стоящий за ней мир действительно оказался там. Возможно, встретившись с ней, я даже скажу ей спасибо, за совершённое предательство.

Маленькая чёрная точка рухнула с неба вниз и скрылась под землёй, а на том месте, где она была несколько секунд назад, на землю опустилась нога человека в чёрно-красной броне. Коснувшись обеими ногами земли, стоя на самом пике этого возвышающегося над землёй термитника, он сделал самодовольный вид и опустил взгляд, посмотрев на свою собственную тень.

— Похоже, я прибыл сюда первый, — сказал он, появившемуся из его собственной тени человеку.

— Кого это волнует, — хмыкнул тот, игнорируя надменный взгляд этого человека. — Я поднялся сюда не для того чтобы с вами разговаривать, а чтобы предупредить, — прищурив глаза он с вызовом кинул взгляд на поднимающегося к ним зомби. — Не смейте мне мешать!

— Мои легионы уже здесь, — сказал тот, поднявшись на пик этого термитника и поравнявшись со всеми. — Могли бы сидеть дома, ваше присутствие весьма обременительно, только мешаться под ногами будете.

— Вы ошибаетесь… — пришедший из пустоты голос ознаменовал приход последнего создания из Четвёрки сильнейших фракций. — Не стоит недооценивать этих людей. — Впрочем, голос не был передан пульсацией голубого поля, а сказан лидером Змеиного Клана, пришедшим сюда вместе с Владыкой Зала Духов, став пятым на этом собрании, прямо над десятками километров ожидающего штурма подземелья.

— Мы знаем, что они сильны, — фыркнул лидер зомби, — но вы же не думаете, что смерть вашего Патриарха способна нас испугать?