Чтение онлайн

— Рекомендую устриц, — рискую встать свои пять копеек, когда она откладывает меню в сторону и тянется за винной картой.

— Я не ем устриц, — бросает, даже не глядя на меня.

— С каких пор? — Я точно помню, что раньше она никогда не отказывалась, и всегда прыгала вокруг блюда со льдом, пытаясь сделать красивый кадр «просто так».

— С тех самых, как отравилась ими в августе, неделю провалялась с капельницей в вене и еще две недели пила волшебные кифирчики, чтобы мой желудок, наконец, смог нормально работать.

Она заказывает классический «Апероль шприц», но просит приготовить его с безалкогольным шампанским. И пока я пытаюсь вспомнить, что мне известно о той ее болезни, делает пару телефонных звонков. Все по работе. Она сейчас занимает должность директора по маркетингу в небольшой торговой конторе того типа, который я называю «купи подешевел — продай лохам подороже».

— Кстати, — Валерия, наконец, снова обращает на меня внимание, — большое спасибо, что прислал цветы и открытки, и справлялся о моем самочувствии. Только благодаря этому я выкарабкалась.

Три предложения. Всего три чертовых предложения, но из них можно выжать целый океан отборного ядовитого сарказма. Заслуженно, блять.

Я молча передвигаю на ее край стола все свои столовые приборы.

Это нагляднее, чем сто раз повторить, как я сожалению о том, что родился такой скотиной.

Валерия слегка прищуривается. Потом вопросительно поднимает бровь.

— Тебе от меня что-то нужно.

— Это вопрос или утверждение?

— Я не вернусь к тебе, Шутов.

— Я предлагаю тебе должность генерального директора.

— Ты больной?

— Ну, температура еще будто держится, — прикладываю ладонь ко лбу, — но это никак не влияет на мои умственные способности, если ты об этом.

Валерия порывается встать и уйти, но я удерживаю ее за руку.

— Пожалуйста, Лори. Просто выслушай меня.

— В прошлый раз, когда ты просил тебя выслушать, я неделю отмывалась от дерьма, которое лилось из твоего рта!

— Ты же знаешь, что я был не адекватен! Может, хватить меня распекать за то, о чем я на хуй даже не помню?!

Она так крепко сжимает челюсти, что на идеально очерченных скулах проступают желваки. Раньше, когда она злилась, их точно не было, но теперь похудела настолько, что лицо приобрело аристократическую утонченность. При том, что моя русалка не выглядит как анорексичка или худющая палка, которую можно перешибить одним ударом. Она, блин, реально круто выглядит — мускулистая, подтянутая, такая вся… суперсочная.

«Во поэтому от нее нужно избавиться», — напоминаю хору своих похотливых мыслей.

— Лори, прошу тебя. — Стараюсь, чтобы мой голос звучал миролюбиво, потому что должен уговорить ее вернуться за стол. — Ты ведь даже не дала мне объяснить.

— Думаешь, меня можно купить?

— Нет, и речь совсем не о деньгах. Но я не хочу разговаривать так, чтобы нас слышал каждый долбаный фикус в этом кафе.

Она вздыхает, взглядом дает понять, что моя ладонь, весящая клешней на ее запястья, точно не поможет делу и я тут же ее отпускаю. Валерия вздыхает, крутит головой, как будто ведет внутреннюю борьбу со своими личными присяжными — подозреваю, они уже проголосовали «против» полным составом. Но все-таки возвращается за стол.

Я беззвучно с облегчением выдыхаю.

Протягиваю ей все подготовленные заранее документы, в которые уже вписано ее имя.

Валерия бегло их пересматривает.

— Ты хочешь, чтобы я все бросила и переехала в другой город? — Она произносит это таким тоном, будто сама мысль о подобном — квинтэссенция наглости.

Молча киваю.

— Шутов, я… даже не знаю, что сказать, потому что ты учил меня не вести разговоров с сумасшедшими. А то, что предлагаешь ты — чистой воды безумие.

— Я предпочитаю называть это «новыми возможностями».

— Ты можешь называть кучу дерьма фиалковой поляной, но от этого оно не перестанет вонять дерьмом.

Я беру паузу, пока официант сервирует нам стол, приносит тарелку благородных сыров, виноград, мед, орехи и алкоголь. В случае с Валерией — без алкоголя. Она накалывает на маленькую соломенную шпажку пару ломтиков всего, отправляет в рот, запивает и жмурится от удовольствия.

— Что? — ловит мой взгляд.

— На то, как ты кайфуешь от еды, Лори, можно смотреть бесконечно.

Я прекрасно осознаю, что сказанная только что фраза — абсолютная романтичная херня, но она просто рождается в моей башке и позволяю «дерьму случится». В конец концов, это наш последний ужин перед долго, долгой… долгой… разлукой.

— Если ты думаешь повлиять на мое решение этими сопливыми фразочками из интернета, то пропил значительно бОльшую часть своего мозга, чем я предполагала.

— А это из интернета?

Вместо ответа, Валерия быстро находит ее в поисковике и показывает на экране своего телефона.

— Ну, не дословно, и оформление хреновое. — Я точно никогда бы не стал бы искать что-то подобное и сто процентов нахожусь в противоположной плоскости от ресурсов, где можно нахвататься всего такого. Но пусть будет. Сейчас она все равно пришлась к месту. — Лори, мне нужно, чтобы ты возглавила офис в Одессе.

— Я туда не вернусь. — Она отрицательно мотает головой.

— Но рано или поздно…

— Шутов, мать твою, я еще не готова!

И в нашу прошлую встречу, и в эту, она вела себя уверенно, была полной хозяйкой положения. Пару раз я даже чувствовал себя придурком, которому нечего противопоставить всем ее колким фразочкам и заслуженным упрекам. Но сейчас в холодных глазах Валерии Ван дер Виндт появляется хороша знакомая мне паника Валерии Гариной. Точно такими же глазами она смотрела на меня на пустынном пляже в день нашего знакомства.

— Я не знаю никого, кому мог бы доверять так же, как тебе. И ты единственный человек, которому это по плечу.

— Нет, — она продолжает упрямо мотать головой. — Я не хочу. Если слишком… рано. Два года прошло и…

— Наратов и его жена ходят в Центр планирования семьи, потому что она никак не может забеременеть.

— Что? Откуда ты знаешь?

Я надеялся придержать этот аргумент до самого конца, но, похоже, более удачного момента может и не быть. Кладу перед Валерией еще один конверт, в котором целая пачка фото, выписки из медицинских документов, копии анализов и все, что вообще было в медицинской карте жены Наратова. Валерия изучает все это гораздо внимательнее, чем документы о своем назначении, в которые вписана щедрая сума ее ежемесячной зарплаты, разных бонусов и премий.