Чтение онлайн

Это был не день сумавки – лошадь чужеземки подпрыгнула, увидев летящий к ее ногам хвост, и перескочила через него. Хвост укатился обратно в море. Пришпоренная лошадь скакала еще быстрее, а девушка выдохнула, обняв лошадь:

– Умница, Молодец!

Скакун бежал до самого замка. Навстречу Анне вышел король готовый к бою: все его тело было закрыто кольчугой, а в руках его был меч. За ним ступал и воины.

– Анна! – воскликнул он, – тебя уже не должно быть здесь, дарги напали на Аспард!

– Они напали с моря! – бросилась Анна к королю, – еще там было чудовище, гигантская крыса!

– Гигантская крыса, неужли сумавка? Как же так, – говорил король, схватив девушку под руку и уводя в замок, – это существо не из здешних краев.

Правитель Аспарда взял, взглянул в зрительное стекло и лицо его изменилось. Ужас и беспокойство овладели тем, кому были совсем не присущи. Анна, увидев Алию, бросилась к ней:

– Как ты в порядке?

– Анна со мной все хорошо, у главных ворот король Сандин говорил с даргами, предводитель их отряда предлагал пощаду, если они выдадут тебя и кольцо. Он отказал и вернулся сюда за тем, что нам очень нужно.

– Лекарство… – догадалась Анна и испытала долю облегчения, если им удастся выжить, что-то из этого путешествия пойдет на благо.

– Да Анна, – говорил король, подавая девушке небольшой пузырек. Как и обещал, я отдаю его вам.

– Благодарю вас!

– Его должна была отвезти Алия, а вас я хотел вывезти на корабле, но вижу, сегодня нас обхитрили. Это счастье, что с вами все в порядке, иного я бы не простил себе. Теперь ступайте, по потайному ходу, стража выведет вас к лесу и проводит до места, где вас будет ждать кормунд. Ему уже бросили клич.

– Стоит эльфийцам дать знак, – добавила Алия.

– Ступайте! – приказал король.

Стража схватила Анну и повела следом прежде, чем она успела сказать слова благодарности за гостеприимство и заботу. Лишь улыбка в глазах короля, чье лицо скрывала маска, мелькнула перед ее глазами, прежде чем врата крепости содрогнулись от ударов бревен и камней, перелетевших в его сторону.

Стража доставила эльфийку и Анну к главной башне, откуда и начинался потайной ход, что выводил за пределы крепости. И когда стены ее содрогались от натиска противника, девушки уже спускались в подземелье по длинной винтовой лестнице, но кое-что преградило этот путь. Дарги не зря вступили в сговор с ведьмами, и некоторые из них уже канули в небытие, то оставалось еще немало им подобных.

Серкус не любил повторять своих ошибок, поэтому на сей раз послал в Аспард одну из самых сильнейших, что смог отыскать и за ценой ее услуг не стоял. Ведьма эта отличалась от предыдущих своих соратниц, не только огромной силой, но внешностью. Хотя она была гнила изнутри, но с наружи обладала красотой немыслимой: большими карими глазами, длинными волосами цвета ворона крыла, тонкой талией и высоким ростом. Кожа ее была бела, а глаза столь темные, что взгляд ее леденил душу и околдовывал.

Ведьму звали Сирбэнэт, а знакомиться она ни с кем не собиралась. Ее задачей было изловить Анну и обхитрить короля, что ей в этот день удалось. Обладая бескрайними внутренним холодом, она имела дар чувствовать других, боль, радость, гнев и страх. Сирбэнэт шла на них, как на запах. Крылья ее аккуратного, точного и острого носа, вздрагивали когда, брали след чужим чувствам и вели хозяйку в нужном направлении. Не подвели они и в этот раз.

То, что происходило у ворот Аспарда, было лишь отвлекающим маневром, дабы упростить себе задачу и забрать Анну без боя и как можно быстрее. Возможно, нюх у ведьмы был уж очень хорошо, а может и «крысы» водятся во всех королевства, готовые пойти на подлые поступки, особенно если их склонить к этому силой.

Так или иначе, о потайном ходе враги узнали еще до того, как первый раз ударили по стенам королевства. Это означало, что Анну поджидали в темном тоннеле. Стоило страже отваривать потайную дверь под лестницей, как зазвенело железо, скрестили мечи, из темноты на них набросились дарги.

Около дюжины из них бросились в схватку со стражей, нападая на Анну и на Алию. Что говорить эльфы были верткими, сильными, скользкими для врагов. Меч Алии резал мясо противника, оставляя раны, шустро уворачиваясь от встречного удара, и довольно быстро пало от ее руки несколько даргов.

Чужеземки приходилось тяжелее, таких сил у нее не было, и скакать по головам даргов ей было тяжеловато, она даже почувствовала себя довольно слабой, словно все уроки в Тристане прошли даром. Но увернувшись от нападения одного, проскользнув под ногами другого, она нанесла даргу, удар мечем по ногам, и он провалился на землю, а за тем решился головы.

Попадали не только дарги, но и несколько стражников, в итоге, когда на Анну набросились еще трое, защищать ее было почти не кому. Один из врагов все же схватил эльфийку и со всей силы швырнул об каменную стену замка. Пока Алия приходила в чувство, Анну окружали и один из даргов замахнулся, мечем и другой ему прорычал:

– Девченка нужна живой!

В этот момент меч зазвенел в унисон с мечом другой эльфики и с визгом отлетел в сторону.

– Прочь! – закричала Белла, дав отпор врагам.

На помощь подоспела Белла. Королева Артилока пришла в Аспард вовремя. Одна эльфийка хорошо, а две лучше и даргам досталось немало. В конце концов, из тоннеля послышался шум – подмога для врага. Стало ясно, его будет больше и надо бежать. Рисковать жизнью Анны и сражаться дальше, эльфийки не стали и схватив девушку за руку, поспешили по той же винтовой лестнице, на крышу самой высокой башни.

Еле скрываясь от погони, они забрались на самый верх. Взбежав на крышу Белла, подошла к самому краю и стала, что-то разглядывать в воздухе и на земле.

– Луч? – обратилась к ней Алия.

– Да, – ответила Белла, – он должен быть здесь!

– Но никакого луча нет!

Обе эльфики глядели вниз и что – то искали там. Анна подошла к ним, но не могла ничего увидеть и ничего понять. В середине густого леса, что окружал Аспард за его стеной, на верхушке самого высокого дерева сидел радужный эльф, а на ветках чуть ниже сидели еще двое и нашептывали теплому ветру маленькую просьбу.

Радужные эльфы были особенным и редким видом эльфов. Их оберегали с малых лет и до взросления редко отпускали из королевства, лишь для создания эльфийских врат. Только им было дано такое мастерство.

Дело все было в том, что малое число эльфов рождались с радужными глазами, что переливались всеми существующими в мире цветами. Стоило эльфу взглянуть солнце, как его луч отражал всю гамму оттенков и создавал некое подобие радуги, том месте и появлялись эльфийские Врата. Чем дольше эльф удерживали радугу, тем больше были Врата, и тем дольше они существовали.

Радужные эльфы были самыми шустрыми и незаметными для прочих глаз, потому частенько узнавали многое и важное раньше других. Именно они в последний момент сообщили королеве Артилока о нападении на Аспард.