Чтение онлайн

Я догадался, что подруга процитировала что-то из нашей прежней жизни, и кажется это должно было быть шуткой, состоящей из цитат и намеренных искажений слов. Не смешной шуткой, потому что Рита продолжила без тени улыбки:

— Ты себя на их место поставь. Их воспитывали как очень властных и уверенных в себе правителей. Они не будут плясать даже под нашу дудку. Да и вообще, их родители умерли. Часть давно, а часть совсем недавно.

— То есть они не в курсе, что мы вечно перерождающиеся? Точнее, помнящие прежние жизни.

— Конечно! У каждого своя роль. Те, кто вступили в войну с демоном, и должны воевать дальше. Им деваться некуда. И мы не могли всех делать вечно помнящими, иначе через пяток столетий все люди станут перерождаться, сохраняя память. Мир такого не вытянет. Да и вообще, все, кто на виду и в курсе нашей войны, автоматически попадают под удар. Ну и последнее — вечные перерождения с сохранением сознания и памяти только кажутся благом, как я уже говорила.

— Ясно. Но тогда к кому нас должны были проводить капитаны?

— Есть закрытый для посторонних наукоград Шилия. Там кроме обычных лабораторий, есть несколько просто секретных и несколько совсем тайных. И только одна из них, под руководством Мирины, занимается научной частью войны с демоном, ну и с богами, если те подвернутся под руку. Точнее, как-то вырвутся из своего заточения.

— А остальные секретные лаборатории чем занимаются?

— Много чем… Главное — огнестрельное оружие. Ты не стал выпускать его в мир, пока не объединил людей. Но поверь Алекс, когда придёт время пушек, то наши корабли оснастят не примитивными чугунками. А солдаты в руках будут держать не пищали и мушкеты. Ещё бензиновые двигатели, электричество, радио, компьютеры, самолёты. Ты и на эту тему много чего понаписал, чтобы учёные будущего не тыкались как слепые котята, а заранее знали в каком направлении работать. Алекс! Ты прогрессорствовал по-взрослому. Только всё это ждёт своего времени. Нельзя в руки полуграмотному рыцарю дать ракетную установку. Как и простому ныряльщику компьютер ни к чему. Мир должен пройти нормальный путь прогресса, но ты его собрался ускорить, и справиться лет так за двести. От мечей до компьютеров и космических ракет.

— Да уж… Сейчас я даже не знаю, что это такое, — вздохнул я.

— Вспомнишь, куда ты денешься, — поморщилась Рита. — Но я хочу сказать главное. Вечная жизнь — это проклятье, как я уже твёрдо убеждена. Детей увидеть сможешь издалека, а в следующем перерождении только сходить на их могилы. И это ещё самое начало.

— А что не начало?

— Война. Тайная война с демоном. И ещё с обычаями людей. Мало кто хочет что-то менять. Из тех, кто и так хорошо живёт. Короли и прочие бароны властью делиться не желают. Империя не сложилась после твоей смерти. Зю не пожелала идти с огнём и мечом по человеческим землям. Да ты ей и сам запретил. Люди не могут сильно воевать. Точнее могут, но две оставшиеся мощные расы врагов очень быстро воспользуются ослаблением человечества. И пока ещё не отработанный по-настоящему огнестрел здесь не особо поможет, потому что сильный маг может долбануть куда мощнее. Это магический мир. Так что надо просто ждать результатов прогресса, который ты очень сильно подтолкнул.

— Но это же всё тайное.

— Чёрт! Включи мозги! — чуть не рыкнула Рита. — Секретные разработки — это те, которые понадобятся в своё время. А сейчас уже работают сталеплавильные и механические заводы, паровые машины, корабельные верфи. Даже первые пароходы уже плавают и паровозы уже катаются. Да… Рыцари в доспехах ездят к месту службы на поездах. Вот такой парадокс. Плюс обязательное среднее образование и доступное высшее. Соседние королевства посылают своих подданных учиться наукам и шпионить. В Кастонии даже действует специальный тайный департамент «предателей», который за малые суммы взяток продаёт чертежи и технологические карты, чтобы соседи не напутали чего сдуру, и тоже могли успешно развиваться.

Я потряс головой, пытаясь осмыслить всё услышанное. Не особо преуспел, и решил сосредоточиться на самом важном. Именно сейчас важном.

— Ты сказала, что в курсе наших перерождений Мирина. Кто это?

— Старая гномка, глава ордена Спасителя, то есть тебя. И да, с ней поговорить стоило бы, чтобы узнать, что произошло важного с момента нашей смерти. Важного именно в войне с демоном и богами, о чём мало кто в курсе.

— Ясно. Но ты сказала, что к ней явиться было бы ошибкой. Подозреваешь, что она предательница?

— Знаешь, Алекс, — поморщилась Рита. — Я Мирину никогда не любила…

— За что?

— Она одно время была твоей любовницей и всегда хотела чтобы ты стал её третьим мужем. Но ладно… мало ли что она хотела. И всё-таки, я хоть и не люблю её, но почти уверена, что она не предательница. И по твоей задумке, именно к ней или к её главному наследнику нас должны были доставить капитаны. А вот в окружении Мирины наверняка есть шпионы демона. Они и капитанов вербовали. А Мирина не достаточна умна, чтобы раскрыть шпионов. Так что нам явиться туда — это сразу попасть под удар.

Надо сказать, что от слов «была любовницей», я не слабо так обалдел, так что чуть не потерял нить повествования, потому что гномки, на взгляд человека, ну совсем не красавицы. И характер у них… тоже не подарок. Мда… похоже у Алекса бывали очень трудные времена, раз он связался с такой девицей…

Впрочем, подумать о таких нюансах я могу и позже, а пока есть вопросы поважнее.

— Что ещё про шпионов думаешь? — решил уточнить я.

— Они наверняка есть в окружении правителей Кастонии и в Шилии. Нет, их немного, но…

Рита замялась, формулируя мысли, а я проворчал:

— Хреново я… прежний я, выстроил государство, раз у нас десятилетиями действует шпионская сеть, и её не раскрыли.

— У нас раскрыли кучу шпионов, — усмехнулась девушка. — Но всех от соседних государств людей. А эти шпионы от демона, и у них была и есть только одна задача — обнаружить нас, когда мы там появимся после перерождения. И вот тут уже явился бы некий исполнитель, который попытался бы нас убить, а лучше захватить. И скорее даже именно тебя.

— Именно меня? Почему было не попытаться уничтожить хотя бы лабораторию, которая занималась войной с демоном? Там же есть сколько-то сотрудников.

— Видишь ли, Алекс, — невесело усмехнулась Рита, — мы воюем не с человеком. Кром-Кигир даже не полноценный разум. Это дух, сверхсильный искусственный слуга богов. Ему чуждо желание мести, и он точно знает, что единственный его враг — это ты. Я, Шила, Зю, Линжа, Хунул, Генрих, Мирина, и другие, кто воевал рядом с тобой, просто исполнители. Ему нет смысла уничтожать исполнителей, потому что ты просто наберёшь новых.

— Мне кажется, ты принижаешь свою роль, да и всех остальных.

— Я не говорю, что я так считаю. Так считает демон, — отрезала девушка. — А так-то я знаю, что противостояли ему все мы. Но ты был главным. И надо отдать должное… Выдерни любого из нас из отряда, и его можно было бы заменить. Любого, кроме тебя. Так что демон не так уж и не прав. Он выбрал одну цель для своего единственного удара, и все силы кинул на неё. И эта цель ты. Он хочет захватить тебя и не позволять перерождаться, или перерождаться у него под контролем, чтобы ты не смог добить его.