Чтение онлайн

Приближавшийся звук шагов вернул ее из мыслей, и Коралина вся напряглась, быстро построив в голове самую удобную серию приемов. Подсечка, поворот, бросок. И бежать. Бежать, куда глаза глядят. Она запомнила, где выход из ангара, Кора скроется в лесу, по выгоревшему следу добежит до космодрома. Кто знает, может ей удастся угнать кокой-нибудь дукрутский транспорт… Но все ее планы разбились в единый момент, когда в камеру вместо Ригена зашла Агнесс Кормак. Доктор биологических наук выглядела дико в своем идеально выглаженном белом халате, с этой строгой прической на голове и чистым лицом. Среди темных камер ей было нечего здесь делать.

Первой мыслью Коры было то, что ее тоже пленили бестолковые дукруты, но когда женщина растянула губы в хищной улыбке, Коралина вздрогнула, сложив два плюс два.

— Вы, — она выдохнула, попятившись к стене.

— Здравствуй, Цветочек, — Агнес раскинула руки в радушном жесте. — Как тебе путешествия между мирами? Не укачало, Коралина Деменова?

Как же давно ее так не называли. Слишком давно, чтобы забыть, как звучит настоящие имя. Но Кора не забыла. И сердце ее в страхе прижалось к горлу, мешая дышать. Оживший ночной кошмар стоял прямо перед ней, скалясь во все тридцать два зуба. Одна из самых почитаемых женщин Мирлеи, легенда и героиня, спасшая миллионы жизней, Агнесс Кормак надвигалась на Коралину стеной грозного пламени. Она украла у нее все, жизнь и тело, и сейчас грозиться отобрать и то, что Коре подарила Милета. Девушка плотнее сжала зубы, лопатками почувствовав стену, в которую уперлась.

— Молчишь? — Агнесс наклонила голову набок. — А я вот потратила несколько месяцев, гадая, куда занесло потерявшееся сознание. Ты заставила нас побегать, милая, — Кормак мелодично растягивала слова, а в ее глазах был лишь бесконечный интерес. — Ты неплохо притворялась, почти как своя, да, — она задумчиво поджала губы. — Стала своей среди чужих, пустила корни на другой земли… Каково это, предать родину?

— Я никого не предавала, — рявкнула Коралина, сжимая кулаки. Из-за нее Талий страдал, из-за нее похищают мужчин. А ведь Коралина считала, что самая распоследняя дрянь на этой планете, это Камила. Еще никогда она так сильно не ошибалась в людях.

— Как раз наоборот, — Агнесс слащаво улыбнулась. — Сбежала с Дукрута, чтобы променять его на красивую картинку идеальной Милеты, — последнее слово она едва ли не выплюнула.

— Ты отобрала у меня мою настоящую жизнь и мой дом. Дукрут — не моя родина, — напомнила Коралина.

— О нет, — Кормак терпеливо покачала головой. — Все миры — едины. И ты всего лишь поменялась местами с другой версией себя, Цветочек. Ты всех предала. Разве ты не узнала своих родителей? Они тоже отражение себя из твоего мира. Как ты смогла так просто бросить их и променять на… посторонних мужчин? — судя по тому, как Агнесс скривила губы, она удержалась от оскорбления в адрес Рэйна и Талия.

— Они моя семья, — почти автоматически отозвалась Кора, выдержав насмешливый взгляд.

— Вот как. А я ведь думала, мы похожи, — Кормак притворно разочаровалась, чуть отвернувшись. — Думала мы обе любим свою родную планету, — она сделала акцент на предпоследнем слове. — Думала, мы обе хотим мира и справедливости.

— Что из твоих действий предполагает мир и справедливость? — ядовито уточнила Коралина, мысленно согласившись, что с Агнесс справиться будет легче, чем с Ригеном. Это реальный шанс.

— Например то, что Милета в кои-то веки перестанет считать себя всесильной, — невозмутимо ответила Агнесс, скучающе оглядев пространство. — И будет воспринимать всерьез чужие проблемы.

— Чьи проблемы? Дукрута? — Коралине хотелось смеяться. Кормак с интересом посмотрела на нее. — Милета никому не обязана! А то, что Дукрут загнивает сам в себе — только его вина. И таких, как ты.

— Удивительно, как быстро ты позабыла, откуда родом. Идеальная система настолько сильно промыла твои мозги, Коралина? Я думала, ты сильнее. Милета зажралась, забылась, утонула в собственном могуществе. А я всего лишь хочу, чтобы и Дукрут, и Нюкта, и Ирнекан не знали бедности и разрухи. Разве это плохо?

— Исправлять ошибки своей планеты ценой свой — да, — рыкнула Кора, затравленно глядя в мудрые синие глаза женщины напротив. — Почему же ты тогда не пошла в Совет, если так сильно хотела изменить мир?

— О, дорогуша! Какая ты забавная, — Агнесс по-доброму рассмеялась. — Милета ненавидит, когда кто-то идет против ее традиций. Слышала о бедняжке Гим-До, который просто хотел запретить полиаморные браки? Просто хотел любви и верности? Его вышвырнули с должности сразу же. Эти дикари не готовы меняться во благо. Если бы я предложила наладить и расширить торговлю полезными ископаемыми, если бы узаконила охоту и вырубку лесов — я бы даже не успела это сделать, тебе ли не знать. Ты же видела, как ревностно они охраняют свои камни, зверей и цветочки, — в каждом ее слове сочился яд. — Но они не имеют права сидеть на богатствах Милеты, не делиться ими. Разве ты не понимаешь? Если бы Милета согласилась на это, дети Дукрута не знали бы нужды. Мы бы воспряли духом, восстали из пепла с ее помощью, — Агнесс загоралась с каждой сказанной фразой.

— Нет, — Кора вздохнула. — Если Дукрут не умел ценить свои ресурсы, то и другие ничем ему не помогут. Дело в людях, которые погрязли в ненависти к себе и друг другу. Ты хочешь столкнуть высшую цивилизацию с низшей, но из этого ничего не выйдет.

— Кого ты называешь высшей цивилизацией? — тут же ощетинилась Агнесс, словно восприняла сказанное за личное оскорбление. — Милету? Этих дикарей, которые сношаются едва ли не стаями? Которые поощряют однополую мерзость, м-м? Которые живут в лесу и трясутся над каждой зарезанной коровой? Они слабохарактерные тряпки, только и всего. Дукруты — завоеватели и бойцы, за ними прошлое, настоящее и будущее.

— Ты сумасшедшая, знаешь об этом? — с ужасом прошептала Коралина, до конца не веря в происходящее.

— О, ты еще даже не представляешь, насколько сильно права, — осклабилась Агнесс и вдруг резко махнула рукой.

Кора перевела взгляд на разъехавшиеся двери, встретившись взглядом с помощником Агнесс — молчаливым Синтой, который вез перед собой какое-то накрытое пленкой устройство. Коралина лениво окинула мужчину взглядом, вдруг вспомнив, где увидела его впервые — в аэропорту, он был тем самым мальчишкой, который предложил помочь с багажом. Видимо, уже тогда Агнесс приказала ему отыскать перемещенное сознание среди многочисленных пассажиров с Дукрута.

— Знаешь, зачем ты мне? — вдруг спросила Агнесс, любовно огладив аппарат. — Ты мой ключик в счастливое будущее для всех. Мой брат погиб от рук пьяниц в моем родном городе, в то время как я получила гражданство в Мирлее, — в ее голосе проскользнула тоска. — Я ему пообещала, что добьюсь гражданство и для него, ведь мы близнецы! Наша мама мирлейка… но я опоздала, — жестко закончила она. — И тогда я дала новое обещание, — Кормак пронзительно посмотрела на Коралину, — что найду его сознание среди тысяч други и верну домой. Я верну моего Алекса домой, но сначала создам для него идеальный мир.

— Твой брат бы не хотел, чтобы ты становилась тираном, — сипло проговорила Кора, а по ее телу табунами бежали мурашки.

— Откуда тебе знать! — рявкнула Агнесс, вдруг схватив ее за ворот кофты. — Ты ничего не понимаешь, — прошипела она ей на ухо, крепче сжав пальцы. И резко отпустила. — Но ты можешь мне помочь, — улыбнулась Кормак самой безумной улыбкой из всех возможных. Смерть брата сломала ее, как куклу, оставив лишь огромную трещину размером с душу. А душа у Агнесс когда-то была очень большой и светлой. — Ты поможешь мне вернуть брата и уничтожить Милету.