Чтение онлайн

— Действительно, — Сэм отрывисто кивнул мне.

Я услышал, как в шкафчике зажужжал телефон. Мои пальцы сжались. Я сдержал желание ответить, что было нелегко, потому что я знал, что это она.

— Я с ним справлюсь, — пообещал я.

— Хорошо, — он указал на мой шкафчик. — Мысленно давай оставим все, что там лежит.

Он говорил о фотографиях. Но если бы он знал о Chai, то предостерег бы меня и от нее. Я кивнул, глядя ему вслед.

— Это кто-то? — спросил Хенрик.

Он был таким тихим, что я забыл, что он все еще в комнате.

— Помнишь, ты говорил, что это не твое дело?

Хенрик улыбнулся и встал со своего места.

— Точно. Я просто подумал, что ты захочешь рассказать об этом хотя бы одному из нас. На льду секреты кажутся тяжелее. Легкий груз означает легкие победы.

Я на мгновение уставился на него, раздумывая.

— Да. Это кто-то.

— А я ее знаю?

— Я никогда не встречался с ней… не лично. Это произойдет сегодня вечером, — мой желудок сжался, когда я произнес это вслух.

Черт.

Все эти нервы не были связаны с игрой.

Все это было ради нее.

— Поздравляю, — сказал Хенрик, в его голосе звучала искренность. — Давай сделаем так, чтобы ты встретился с ней в целости и сохранности.

— Ты слышал эту чушь про Грейта?

Хенрик фыркнул.

— Все слышали. Держись крепче. Не надо изображать из себя отступника. По крайней мере, не тогда, когда ты хочешь произвести достойное первое впечатление. Появление на свидании с синяком под глазом — это уже тревожный сигнал.

Я кивнул.

— Да, ты прав.

Чаи знала о хоккее совсем немного. Объяснять ей, что такое синяк, и одновременно просить ее перевести наши отношения на новый уровень было бы неловко и сложно.

— Я сделаю все как можно чище, — сказал я.

Хенрик рассмеялся в недоумении.

— Ты играешь чисто? О, это должно быть здорово.

Я занял место в штрафных воротах. На языке была кровь, а на глазах пот. Мы все еще были во втором периоде, на тайме оставалось десять минут.

Хенрик был прав. Играть надо было чисто, а я не совсем подходил. Я толкнул Грейта к борту, как только смог, потому что, по моим понятиям, лучше ударить первым. Еще до того, как его коньки коснулись льда, я понял, что он намерен стать моим личным кошмаром. И я решил показать ему, что двое умеют играть в эту игру.

Я чувствовал на себе его пристальный взгляд с того места, где он стоял по другую сторону льда. Он ждал, когда истекут мои часы, чтобы получить еще один шанс замахнуться. Поскольку я сделал первый бросок, это его не устроило.

Сэм пронесся мимо ворот с шайбой на кончике клюшки. По небольшому наклону его плеча я понял, что он ждал Хенрика, который был не так быстр, но гораздо более тактичен в подходе к сетке.

Хенрик находился на противоположном конце катка, изо всех сил прокладывая себе путь через защитников. Я знал, что он забьет еще до того, как его клюшка коснется шайбы.

Очко вывело нас в лидеры. Как только закончился таймер штрафа, я вернулся к ним.

— Чисто, да? — усмехнулся Хенрик, замедляя шаг.

— Он сам напросился, — сказал я.

— Что приготовить на твои похороны?

— Блинчики, — предложил я. — Мои сестры любят это дерьмо.

Это вызвало у него смех, и, прежде чем идти дальше, он сказал:

— Посмотрю, что можно сделать.

Сэм остановился на мгновение, чтобы сказать:

— Отличная работа. Мишень на твоей спине увеличилась вдвое.

— Собираешься мне помочь? — я поднял бровь в ответ на его улыбку.

Он похлопал меня по плечу, прежде чем начать.

— Не беспокойся. У меня все под контролем.

Сэм сдержал свое слово. Его успех потряс меня до глубины души. Больше мы с Грейтом не сталкивались.

По крайней мере, не на катке.

Послематчевые празднования победы начались на парковке. Я пробирался сквозь толпу, вежливо отклоняя просьбы детей, мечтающих играть в хоккей в колледже, подписаться и сфотографироваться. Сэм запротестовал, увидев на моем лице знакомое выражение.

— Пойдем! — позвал он меня. — Вечеринка начинается в девять на Честер-стрит.

Тот озабоченный парень, которым он был до игры, казался миражом. Сейчас в одной руке у него была красивая девушка, а в другой пиво.

— Занят, — ответил я, покачав головой.

— Фотографии? — спросил он в минуту серьезности.

Я показал ему большой палец вверх.

— Я тебя понял.

— Мой человек! — он поднял пиво в мою сторону и притянул свою девушку к себе для глубокого поцелуя.

Я фыркнул от этого зрелища.

— Эй, — Линкольн догнал меня и попятился назад. У него был такой уровень энергии, который не должен сохраняться после напряженной игры. Не думаю, что этот парень когда-нибудь выдохнется. — Ты уверен, что не хочешь присоединиться к нам сегодня вечером? Думаю, это было бы неплохо, поскольку новые ребята в команде считают тебя демоном ярости, которого мы вызвали из пепла.

— Воображение разыгралось, да? Опять сочиняешь истории?

— Вообще-то, у меня есть новая идея, которую я хочу обсудить с тобой…

Я поднял руку.

— Это было не приглашение, Линк. У меня сегодня важное дело. Я не могу опоздать.

Его глаза загорелись, и я пожалел о чувстве, которое вложил в свои слова.

— Тебе нужна компания? Телохранитель? Ты же знаешь, что вороны тоже любят хорошую драку вне катка.

— Со мной все будет в порядке… — когда он бросил на меня недоверчивый взгляд, я добавил, — Обещаю. Если моя важная встреча пройдет успешно, ты узнаешь об этом первым.

Он кивнул, он был так возбужден, как я никогда не думал, что кто-то может быть возбужден из-за чего-то невидимого. Я бы никогда не признался в этом вслух, но он был не самым плохим другом, который только может быть у человека.

— Будь осторожен, — предупредил он. — Не делай ничего такого, чего не сделал бы я.

— Да, да. Иди и наслаждайся вечеринкой.

Он погрозил мне кулаком и направился обратно к толпе. Я продолжил путь через парковку. Прогулка до моего фургона была недолгой. Когда я добрался до места, мой телефон зажужжал от сообщения. На экране высветилось ее имя пользователя, и я снова улыбнулся.

Chai03: Уже выезжаю. Я буду девушкой, которую трясет от нервов. До скорой встречи!