Чтение онлайн

Услышав в голосе друга знакомый металл, он быстро разжал пальцы, испуганно глядя на Лео. Если тот сейчас рассвирепеет…

– Я все понял, - тихо сказал князь, - ты прав. Нужно признать неудачу.

С сердца Ормата будто свалился огромный камень.

– Вот и славно, выбираемся отсюда.

Все так же осторожно они покинули кабинет и, избегая людных коридоров, двинулись к выходу из дворца. Им оставалось проделать примерно половину пути, когда они оказались в небольшой, мерцающей тусклым серебром оранжерее. Между рядов высоких изумрудно-зелёных кустов, сплошь покрытых крупными пурпурными бутонами, бродило несколько скучающих аристократов. Тихо шептали распылители, оставляя на дрожащих листьях сияющие водяные искры.

Стараясь не выделяться среди прогуливающихся перед сном высокородных, друзья медленно пошли сквозь влажные заросли. Неожиданно Лео замер, будто громом поражённый. Ормат испуганно завертел головой, высматривая угрозу, но увидел только маленькую белокурую девочку, стоящую в разрыве между кустов. Самая обычная девочка лет кажется восьми: пухлые кремовые щечки, пуговка носа, ладное, в тон к глазам, васильковое платьице.

Лео смотрел на малышку так, словно она была привидением. Неожиданно сбросив оцепенение, князь шагнул к девочке.

– Ты что спятил?! – в ужасе прошептал Ормат, вцепившись в руку друга.

Резко освободившись, князь опустился на колени перед девчушкой:

– Здравствуй, молодая госпожа, - сказал он незнакомым, ломким голосом. – Тебя ведь зовут Мадея Авлар, верно?

Потрясенный Ормат вытаращил глаза. Авлар?! Это, вроде как, фамилия Лео. Он что, решил посреди вражеского логова обновить родственные связи?!

– Да, именно так, господин, - отозвалась девочка звенящим голоском. – Откуда вы меня знаете? Кто вы такой?

 - Я… - Лео задохнулся, словно его горло перехватил нервный спазм. – Я твой старший брат – Леомир.

Приоткрыв рот, девчушка захлопала пушистыми ресницами. Дрожащими пальцами, Лео расстегнув воротник и вытащил тонкую цепочку, на которой висела маленькая костяная лошадка:

– Узнаешь, Мадея? Это ведь твой подарок. Помнишь?

Малышка смешно нахмурила чистый лобик:

– Господин ошибается, - прозвенела она, наконец, - мой брат Леомир давно умер. Прошу простить – мне нельзя разговаривать с чужими.

Развернувшись на тонкой ножке, девочка скрылась за кустами.

– Умер, вот значит как, - прошептал Леомир, очень медленно вставая с колен.

– Ты чего добиваешься?! –прорычал Ормат. – Совсем с ума сошел?!

Краем глаза он увидел, что малявка подбежала к стоящей в углу оранжереи красивой белокурой паре. Девочка принялась дергать за рукав длинноволосую женщину, указывая пальчиком в сторону Лео.

– Наверное, я действительно сошел с ума, - тихо ответил князь. – Теперь, если мы хотим выбраться отсюда, нужно действовать очень быстро.

– Вот с этим согласен от всей души.

Наплевав на любопытные взгляды, они со всех ног бросились вперед. Залы и переходы мелькали их глазами, слившись в одно блестящее разноцветное пятно.

«Успели!», - радостно подумал Ормат, когда под его ботинками загудели черно-белые шахматные плиты небольшого квадратного вестибюля.

 Оставалось сделать лишь несколько шагов до изящной арки Малых ворот, когда небольшая комната наполнилась людьми в чернильных мундирах.

– Живьем брать! Не упустить!

В руке Лео как по волшебству возник пистолет. Полыхнул выстрел и нависший над князем солдат, громко охнув, завалился на спину.

– Прорывайся!
– рявкнул Лео, угрожая стражникам оружием.
– Они боятся стрелять!

– Без тебя не уйду!

Лео прожег друга бешеным взглядом:

– Я задержу их, дурак!

Воспользовавшись заминкой, чернильный боец ловко бросился в ноги князю. Падая, Лео всплеснул руками, выстрелив в потолок. Через миг он уже скрылся под грудой мускулистых тел, сверху этот шевелящийся холм засыпал ливень из хлопьев белой штукатурки.

Два солдата кинулись на Ормата. Он попытался свернуть ближайшему стражнику челюсть, но тот с небрежной легкостью уклонился, перехватив запястье противника. Парень и глазом моргнуть не успел, как его рука оказался сноровисто выкручена за спину, а сам он почти уперся носом в собственные колени.

Очутившись в таком незавидном положении, Ормат мог лишь краем глаза наблюдать за происходящим. Из-под навалившихся на Лео солдат раздался противный, влажный хруст, сменившийся приглушенным воплем. Пистолет, крутясь и подпрыгивая, зазвенел по шахматным плитам.

– Отлично, просто отлично, - прокатился по вестибюлю звучный, хорошо поставленный голос. – Так кто же нас посетил? Ну-ка, покажите мне красавцев.

В волосы Ормата вцепилась жесткая лапа, заставляя изогнуть шею. Он увидел стоящего у входа в зал очень красивого сероглазого молодого человека. На левой стороне его кителя золотом горела оскалившаяся рысь Сабанов.

Сердце Ормата рухнуло в бездонную ледяную пропасть. «Попался!» - эта мысль, бесконечно повторяясь, тупо барабанила в стенки его черепа.

– И на второго я тоже хочу взглянуть, - приказал сероглазый.

Стоявшие над поверженным Лео стражники быстро расступились. Один из них нагнулся, чтобы потянуть лежащего князя за волосы и удивленно выпрямился, держа в руке парик. Вторая попытка оказалась более удачной.

– Какая чудесная встреча, - заулыбался отмеченный рысью.
– Господин Леомир. Значит, слухи были правдивы. Зачем вы так спешили нас покинуть? Это, знаете ли, невежливо – уходить, не попрощавшись с хозяевами. Но что же вы, остолопы, валяете князя по полу?! Быстро помогите высокородному подняться!

– Господин, он ведь Викта завалил. Может, не стоит…

– Молчать, не забывайте, кто здесь командует!
– с до боли знакомыми интонациями рявкнул сероглазый.

Несколько солдат склонились над Лео, потянув его за руки. Князь надрывно взвыл.

– Осторожней, болваны, - поморщился сероглазый, - кажется, вы были столь неловки, что повредили нашему гостю запястье. От всей души прошу их простить, господин Леомир, они непривычны к общению со столь знатными особами.

Сероглазый изысканно поклонился Лео. Тот лежал, уткнувшись мокрой от слёз щекой в холодный пол. Отмеченный рысью быстро взмахнул ладонью. Воины Сабана осторожно подхватили князя за плечи и поставили его на ноги. На бледном лице темнели влажные пятна грязи. Сероглазый насмешливо улыбнулся.