Чтение онлайн

Часто дыша, Ормат принялся мерить комнатку шагами.

Общение со страшным колдуном отбило у него всякую охоту иметь дела со служителями Луча. Это ведь он только самого краешка коснулся, а что там в глубине…

Хотя в комнате было тепло, он крепко обхватил себя руками. Нет, нужно рискнуть, может еще не все потеряно.

Ормат резко распахнул певуче скрипнувшую створку шкафа и принялся быстро напяливать новую одежду, которую ему выдали взамен отобранного тряпья. Непривычно гладкая прохладная ткань ласкала кожу. Раньше он даже не знал, что одежда может быть настолько удобной. Немного подумав, Ормат натянул две рубашки разом – запас всегда пригодится.

Неожиданно долго пришлось провозиться с ботинками. Ормат далеко не сразу справился с широкими ремнями из мягкой кожи, охватывающими стопу и лодыжку, да и холодные застежки из белого металла казались слишком мелкими для его крупных пальцев. Наконец кое-как обулся. Ботинки показались ему куда неудобней и жестче сандалий. Он не знал, что в спешке слишком сильно перетянул ремни.

Ормат осторожно подошел к двери. Ничего похожего на ручку видно не было, но он еще вчера заприметил небольшую блестящую пластинку, выступающую из стены рядом с входом. Остается только надеяться, что дверь осталась незапертой, иначе его путешествие закончится не начавшись.

Задержав дыхание, Ормат осторожно коснулся гладкого металла. Чуть задрожав, дверь с легким шипением погрузилась в стену. Парень осторожно выглянул в темный коридор. Как он и ожидал, без присмотра его не оставили: в дальнем конце прохода маячила крупная фигура в черной рясе. Еще один смиренный брат. Как же, как же.

Несколько раз вздохнув, Ормат с независимым видом зашагал по коридору.

– Куда собрался, дорогой гость? – поинтересовался здоровяк в рясе, перекрыв путь мускулистой лапой.

– Ваш шеф, господин Дадшар, приказал мне явиться к нему, - уверенно ответил парень.

Маленькие светлые глаза охранника подозрительно сощурились:

– Вызовов не поступало, - твердо сказал здоровяк.

– Он мне заранее сказал, когда мы в прошлый раз виделись. Да ты с ним свяжись и уточни.

Оттопырив языком щеку, охранник задумался, машинально потирая широкий браслет на запястье. Ормат равнодушно смотрел в сторону. Если здешние порядки хоть немного похожи на те, что были в поместье, никому не захочется лишний раз беспокоить человека с таким нехорошим взглядом, как у этого господина Дадшара, даже не будь тот колдуном.

– Старшие просто в каком-то своем мире живут, - непонятно к чему проворчал охранник. – Ладно, проходи.

Сдерживая радость, Ормат чинно прошел мимо стража. Приятно сознавать, что даже в таком странном месте можно встретить самых обычных людей.

– Надеюсь, прогулка тебя позабавит.

Ормат не стал оборачиваться, но мог поклясться, что охранник сейчас усмехается. Мысленно пожав плечами, он нырнул в переплетение гулких белоснежных коридоров.

Ормат всегда гордился своим чувством направления, оно не подвело его и сейчас. Он мог легко восстановить в памяти дорогу, по которой его привели в комнатку, из которой он только что смылся. Но идея вернуться по собственным следам показалась ему не самой блестящей. Особенно если вспомнить торчащую у главных ворот стражу в доспехах. Однако в таком огромном дворце обязательно должно быть больше одного выхода, верно?

Первым делом он постарался убраться с центральных дворцовых магистралей. Старясь не встречаться взглядами с редкими прохожими в черных рясах, Ормат звонко стучал ботинками по кипенным шестиугольникам пола. Служители, кажется, даже не смотрели в его сторону, но беглец хорошо понимал – слоняющийся без дела человек скоро привлечет к себе внимание. Так, по крайней мере, было на плантациях - там, если идешь налегке, пусть даже по делу, бригадир непременно проводит злобным взглядом, как закоренелого бездельника.

По обычной подлости судьбы в белых коридорах никто не оставил даже самого завалящего мешка, набитого саудовым волокном, но Ормат, не теряя надежды, косил по углам глазами.

Возле высокой двухстворчатой двери он заприметил висящую в трех ладонях над полом бесхозную тележку с двумя плотно закрытыми, блестящими хромом контейнерами. Недолго думая, Ормат ухватился за прохладную ручку, покрытую мелкой насечкой. Тележка без всякого сопротивления сдвинулась с места. Он нагнулся к металлическим емкостям. Сейчас будет очень некстати украсть что-нибудь ценное. Из-под крышки в нос ударил хорошо знакомый запах. Ормат широко улыбнулся. Похоже, ему по-прежнему везет. Вряд ли кто-то подымет шум из-за гнилых овощей.

«Но какая, однако, богатая здесь жизнь. В Обглодовке мало у кого лошадь есть, а они здесь помои вывозят на хреновине, которая, небось, стоит как два его старых дома».

Впереди на развилке замаячил силуэт еще одного охранника, он уже научился их узнавать по могучим торсам, а главное – по цепким взглядам. Вот и этот как-то уж слишком внимательно пялится. Если попробовать повернуть обратно, наверняка привяжется. Эх, рисковать, так рисковать…

Ормат решительно направил тележку к черноряснику:

– Простите, я здесь недавно и, кажется, заблудился. Не подскажите, куда это отвезти? – пробормотал он, старательно изображая смущение.

Взгляд охранника неожиданно потерял колючесть, на твердом лице появилась добрая улыбка:

– Новенький? Я раньше тоже часто плутал. Двигайся прямо, до третьего поворота налево. Там будет спуск на нижний ярус, не промахнешься.

– Спасибо, господин, - Ормат низко поклонился, чуть не стукнувшись лбом о тележку, и поспешил в указанную сторону.

Ни на какой нижний ярус он, разумеется, не собирался, но убраться с глаз сторожевого пса – само по себе хорошо… До слуха Ормата донесся мерный шум, очень похожий на… ветер в ветвях. И где-то совсем неподалеку! Оставив тележку, он побежал на звук.

Очень скоро он оказался перед небольшой, сливающейся со стеной дверью. Привычно нажав на блестящую пластинку, Ормат вышел на маленькую ухоженную полянку. После легкой прохлады дворца раскаленный воздух обрушился на него мощным водопадом. Прикрыв ладонью глаза от слепящего солнца, он быстро осмотрелся.

Лужайка как лужайка: посыпанные хрустящим гравием дорожки, по бокам высокие белые стены, впереди темнела качающая ветвями рощица. Никаких людей поблизости, к счастью, не наблюдалась.

Недолго думая Ормат зашагал к показавшимся неприятно знакомым деревьям, скоро нос его сморщился от разлитого в воздухе резкого уксусного запаха.

Ормат раздраженно сплюнул. И здесь паучник. Ну, нигде от него не скрыться. И эти сектанты тоже хороши – нашли, что посадить на заднем дворе.

Это была сауда какого-то неизвестного ему вида. Широкие листья, словно покрытые пеплом, тревожно шелестели, хотя он не чувствовал никакого ветра. Солнце поднялось уже довольно высоко, но блестящие глазки паучника были открыты. Ормату показалось, что деревья смотрят на него с недобрым вниманием.