Чтение онлайн

Но звук — это начальный этап. Настоящая сила мага любой стихии заключается в том, чтобы использовать заклинания мысленно, заставив стихию покориться полностью. Это уже третий-четвёртый курс академии. Неужели за шестьдесят лет система подготовки магов так сильно просела? Или это беда только областных учебных заведений, а в императорской академии всё совершенно иначе?

— Хорошо, этот амулет даёт право поступить в академию этой области. — Я покрутил пропуск. — Осталось решить — нужно ли мне это?

— Конечно нужно, господин Соло! — пылко заверил Ястин. — У вас же, как я понимаю, нет удостоверяющих личность документов? А королевство ваше настолько удалено, что о нём в нашей империи никто не слышал, да?

— Хочешь сказать, что в магической академии с меня документы никто спрашивать не станет? — уточнил я.

Документов у меня действительно не имелось. Раньше была карточка клана Хаоса, но она осталась на центральной площади боевой академии клана вместе со всеми моими вещами и лежит там уже шестьдесят лет. Если, конечно, сама площадь ещё существует и её не уничтожили разломные твари десятого ранга.

— В том-то и дело, что у поступающих есть только один документ — вот этот амулет! Это сделано для того, чтобы те, кто желает сменить свой род или даже клан, могли прийти в академию и обрести новое имя! Официальное, со всеми документами империи.

— Если Мордек позволял разломным тварям жрать пленников, вместо того чтобы бежать в магическую академию, обучение ещё не началось? — спросил я.

— Ещё двадцать дней, — подтвердил Ястин. — Академия находится в Тримусе, столице нашей области.

— А сколько всего провинций в империи? — уточнил я. Шестьдесят лет назад вся территория была разделена на шесть секторов, никаких областей и близко не существовало. Как и магических академий, подчиняющихся империи. Ощущение, словно я не во времени перенёсся, а в другой мир попал! Названия те же, а вот смысл уже совершенно другой.

— Двенадцать областей и три графства, — охотно поделился знаниями Ястин. — По четыре провинции у каждой из боевых стихий, а в графствах всё перемешано.

— Под боевыми стихиями подразумеваются огонь, вода и природа? — уточнил я. — Стихии внутреннего контура?

— Сейчас уже никто так не говорит, господин Соло, — поправил Ястин. — Ощущение, что вы изучали историю империи по книжкам, что были написаны сто лет назад! Причём по оригинальным книжкам, без изменений.

— В книги вносились правки? Из-за клана Хаоса?

— Проклятого клана Хаоса. — Ястин вновь меня поправил. — Нельзя его называть иначе, господин Соло. Да, изменения внесли из-за них. Император приказал удалить любое упоминание об их былых заслугах. Проклятый клан Хаоса существовал — это не изменить, но он был злом. Хорошо, что его не стало.

— Ладно, вернёмся к боевым стихиям. — Я решил сойти с неприятной темы. Слушать о том, что клан, которому ты отдал всю свою жизнь, отныне является проклятым, было неприятно. — Почему свет и тьму обделили?

— Потому что они не могут сражаться с тварями, господин Соло, — словно ребёнку начал объяснять мне Ястин. — Свет и тьма лишь поддерживают, ослабляют, усиливают, но не уничтожают. Это делают боевые стихии.

Вот это новость! Две стихии внешнего контура, считающегося сильнейшим, оказались загнаны в подполье, как и хаос! Боевые заклинания света или тьмы страшили даже меня, а тут, оказывается, эти стихии считаются поддержкой! Это весьма неожиданно и вызывает слишком много вопросов. Неужели кланов Света и Тьмы не было во время атаки на клан Хаоса, за что в будущем они поплатились вот таким «забвением»? Этот момент определённо нужно изучить.

— Держи. — Я протянул Ястину защитный амулет, найденный среди обгорелых останков Леарана. — Знаешь, как этим пользоваться?

— Господин, как можно?! — воскликнул Ястин и даже отшатнулся. — Простолюдинам запрещено пользоваться артефактами! Это закон империи!

— Дворецкого это не сильно останавливало, — усмехнулся я. — Так что забирай и прячь под одежду.

— Но как же вы? — нерешительно спросил старик. — Защитных артефактов-то больше нет!

— Мне пока не нужно, — ответил я, начав ощущать тревогу. Она только начала оформляться, на неё даже внимания можно было не обращать, однако я не сомневался, что с каждой минутой эта тревога будет усиливаться, пока не превратится в предчувствие опасности. Тарис вскоре доберётся до обитаемых мест и тут же отправит в нашу сторону воинов. Нужно уходить.

— Оружием простолюдины пользоваться могут? — на всякий случай уточнил я, кивнув на отдельную кучу, куда я свалил всё железо.

— Могут, — вздохнул Ястин. — Особенно если они с господином. Вот только… Не владею я ничем, господин Соло. В боевом плане я бесполезен. Когда ты являешься смотрителем библиотеки, не до тренировок. Книг много, и они такие интересные. Нужно читать, а не заниматься своим телом.

— Тогда бери пару ножей, — предложил я. — На первое время тебе хватит. Я же возьму шпагу. Мордеку она всё равно уже без надобности.

— Вы и ею умеете пользоваться? — удивился старик. — Господин Соло, должен сразу предупредить: когда узнают, что у вас есть пропуск в академию, вас обязательно вызовут на дуэль, чтобы его забрать. В академию обычно едут в составе добротной армии, что должна защитить своего господина. Если у вас будет шпага — ею и придётся сражаться.

— Ничего страшного, — заверил я. — Я владею шпагой. Проверь карету — вдруг в ней есть что-то ценное. Пора отсюда выдвигаться.

Ценного в карете ничего не оказалось — просто повозка для перемещения высокородных господ. Отвязав от неё коней, я стащил все тела внутрь и поджог — помог походный набор, что я забрал у одного из убитых. Вообще, несмотря на то что многие вещи были мне велики, я ощущал себя гораздо уверенней, прекратив сверкать голым задом. Всё же одежда значит для человека многое.

Полыхнуло знатно, но дожидаться, когда всё прогорит, мы не стали. Постепенно росло предчувствие грядущих неприятностей. Оставаться на месте было нельзя.

Старик предлагал оседлать коней и путешествовать верхом, но от такой замечательной идеи я отказался. Во-первых, отсюда вела только одна дорога, которую наверняка перекроют люди Тариса. Во-вторых, стоило подумать о том, чтобы использовать коней, как у меня резко учащался пульс. Хаос чётко указывал, что делать этого не стоило.

Поэтому я распряг всех коней и отпустил их на волю. Повезёт — выйдут к людям. Не повезёт — их сожрут местные твари. Хотя в этом лесу, как я понял, никаких тварей нет. Род Зорен извёл всех, кто мог помешать им пользоваться разломом первого ранга.

За шестьдесят лет звёзды не изменились, поэтому я легко определил, куда нам стоит идти. Забрав копья, мы использовали их как шесты, уходя в глубь леса. Ощущение опасности тут же начало уменьшаться, показывая, что мы всё делаем правильно.

Несмотря на возраст, Ястин двигался по лесу достаточно уверенно. Порой мне даже приходилось напрягаться, чтобы его догнать. Вот что значит лечебная каша из внутренностей разломной твари! Лишь добравшись до огромного столба света, что по-прежнему ассоциировался у меня со смертью, было решено сделать первую паузу.