Чтение онлайн

— Истинное пламя! — прошептал Кристиан Игниссар, когда сбоку от Шира выросла огромная армия тёмных существ. Причём разом тварей под семьдесят, не меньше! И никого из них не было ниже восьмого ранга! Шир подошёл довольно требовательно к вопросу формирования своего зоопарка.

Ночь оторвал голову от Шира и навис над погонщиком, готовый раздавить его одним движением. Если прямо сейчас голова пылающего тёмным пламенем дракона пойдёт вниз, она раздавит мага тьмы в лепёшку и того ни один защитный амулет не спасёт.

Но Ночь не собирался давить Шира. Дракон смотрел на войско, что стояло за магом тьмы, и тут неожиданно Ночь исчез, чтобы появиться прямо посреди тёмных тварей. Раздался неприятный хруст — Ночь начал давить тварей, а те даже двинутся не смели! Никто не защищался, никто не противился. Все стояли и ждали, когда их уничтожит!

Наконец, дошла очередь до Красного Тумана. Дракон тьмы остановился рядом с полупрозрачным существом и наклонил голову, словно принюхиваясь к странному существу. Ручная собачка Шира стояла, как и остальные, не смея дёрнуться.

Ночь фыркнул. Или дунул, я так и не понял, что сделал питомец Шира. В общем, из ноздрей вышло тёмное облако, окутавшее Красный Туман и, как мне кажется, полупрозрачный питомец стал больше. Раза в два! Дракон решил, что его устраивает результат и отвернулся от Красного Тумана, зависнув над единственным разломным крикуном армии Шира. Какое-то время Ночь изучал крикуна, после чего повернулся к Ширу. Могу поклясться — между этими двумя произошёл разговор, после чего дракон испарился, растворившись в воздухе тёмной дымкой. Следом за ним последовал крикун и Красный Туман.

— Что это было? — спросил я, когда задумчивый Шир вернулся обратно.

— Отбраковка, — пояснил маг тьмы. — Ночь не будет работать со слабыми. Достойными был признан только Красный Туман. Да и то из-за того, что он ещё молодой и его можно менять. Ты видел, как на него сила Ночи подействовала. Крикуна оставили за неимением альтернатив, но при первом же удобном случае Ночь избавится ещё и от него.

— Отбраковка, — задумался я. — Получается, теперь у тебя должны быть существа уровня Красного Тумана или алого призрака?

Вроде простые слова, но они заставили всех замереть. О том, кто такой алый призрак, знали все. И то, что такое существо может являться всего лишь подчинённым нового питомца Шира, ставило мага тьмы на какую-то недосягаемую ступень могущества. И страха.

— Ночь сказал, что будет сам подбирать мне питомцев, — пояснил Шир. — Но в принципе ты прав. Теперь обычных питомцев у меня быть не может.

— Кстати, тут Патрик интересуется, кем Ночь является? — спросил я, заставив покраснеть мага света. — Огненный дракон тьмы? Или Дракон пылающей тьмы?

— Я сам не до конца понимаю, кто это, — честно признался Шир. — Когда-то Ночь была драконом тьмы. Но метеорит внёс свои коррективы. Чтобы не умереть, бывший вожак разлома начал меняться. Если бы я его не захватил, он бы выжил в том огненном безумии, что здесь творилось. Я не знаю, каким образом он меняется. Мы ещё этот момент не обсуждали. Но сам факт стоит отметить. Ночь умеет адаптироваться. То, что её не убьёт сразу, сделает только сильнее.

— То есть его можно развивать? — задумался я. — Например, дать команду ученицам использовать всё, что у них есть, пытаясь навредить Ночи. Главное, чтобы ответка не прилетела. Если Милена его ещё и лечить при этом будет…

— Соло, тебе не кажется, что здесь слишком много лишних ушей, чтобы обсуждать подобное? — прервал меня Шир, красноречиво посмотрев на Кристиана Игниссара. — Зачем он здесь?

Маг огня сделал непроницаемое лицо.

— Он? — я оценил взглядом Кристиана. — Это персональный учитель Розалин. Ученица, слышала? Постарайся его сразу не убить. Ну и в целом — Кристиан станет новым членом Греймодов. Не сейчас, правда. Через какое-то время.

— Я? — вспыхнул маг огня. — Мальчик, ты ничего не попутал? Я шестой в наследовании короны клана Огня! Племянник Драквелла Игниссара, главы нашего рода! Того, кого ты собираешься убивать!

— Жизнь вообще странная штука, — заявил я. — Да, Драквеллу придётся умереть. То, что он сделал шестьдесят лет назад, заслуживает наказания. Никто не заставлял род Игниссаров присоединяться к бунту против клана Хаоса. Ведь тогда…

Я остановился, задумавшись. Стоп, а не закралась ли в мои рассуждения ошибка?

— Когда Игниссары стали управлять кланом Огня? — спросил я Кристиана.

— Пятьдесят лет назад, как только Флеймворды окончательно утратили свою силу, — ответил маг огня. Ведь верно! В моё время кланом Огня управляли Флеймворды, не Игниссары! Почему-то этот момент я упустил, готовя свою месть.

— А почему Флеймворды утратили свою силу? — спросил я, прекрасно зная ответ. Потому что многие их маги умерли во время атаки на клан Хаоса.

— Меня тогда не существовало, так что вопрос не по адресу, — заявил Кристиан.

— Тогда у меня последний вопрос, от которого зависит, на самом деле, многое, — я посмотрел на Кристиана. — Когда Драквелл Игниссар стал Вторым в Ордене Круга?

Если маг огня не принимал участия в уничтожении клана Хаоса, то у меня нет никаких оснований заниматься его уничтожением. Драквелл входит в Орден Круга? Да пожалуйста, у меня нет к политическим организациям никакой претензии. Насколько мне известно, Орден Круга ополчился на группу «Истина» из-за того, что те убили представителя Флеймвордов. Может, именно тот человек входит в состав Ордена? Не Игниссар?

— У меня подобной информации нет, — подумав, ответил Кристиан.

— Тогда тебе её нужно выяснить, — произнёс я. — Но всё это потом. Стриж, когда вы будете готовы отправиться дальше?

— Разве в этом есть какой-то смысл? — спросил маг воды. — Разлом зачищен, вожак уничтожен. Что ещё от нас требуется? Проход, к слову, уже открыт. Любой желающий может выйти из разлома.

— Как знаешь, — кивнул я. — Можете запускать добытчиков. Но сразу скажу — если мы увидим что-то интересное по дороге к кристаллу, заберём.

— Здесь столько ресурсов, что одним больше, одним меньше, — отмахнулся Стриж. — Наше сотрудничество закончилось, Соло. Дальше сам.

— Дальше сам, — согласился я. — Только давай ты начнёшь на нас охоту уже после того, как мы выйдем из разлома и куда-нибудь улетим.

— Охоту? — все посмотрели на меня, ожидая пояснений.

— Что вы так удивились? — спросил я. — Соло Греймод является известным преступником империи. Угроза существованию её целостности и вообще, как меня только земля носит? Всем, кто служит империи, надлежит уничтожить меня при первой возможности. У Стрижа и так проблемы будут, что он не попытался втихаря ткнуть меня ножом.