Чтение онлайн

— Уже вышли, — ответила Вирена. Теперь, как мы и договаривались, она сопровождала меня везде. Даже на войну.

— Это заседание только для высшего руководства, — заявил один из генералов, но увидел жест Драквелла, заставивший его замолчать. Маг огня не сводил с меня взгляда. Причём ничего доброго в его взгляде не было.

— Рив, ищи, — приказал я, как только маг воды вошёл в шатёр.

Дважды приказывать Риву не пришлось. Он осмотрелся и резко выбросил руку, отправляя в полёт чёрную иглу. После того, как в нашем роду появилась Вивьен, вопрос с проклятыми иглами решился сам собой. Вивьен творила такие вещи, что маги, которых поцарапали иглы, засыпали мгновенно.

Невидимка свалился прямо на стол с картой, разбросав фигурки в разные стороны. Вот! Теперь я спокоен. Других шпионов в шатре нет.

— Патрик, завтра дертанцы собираются в атаку, — произнёс я, не обращая вниманияна вытянувшиеся лица генералов. До них дошло, что всё, о чём они так тайно общались, уже долгое время является достоянием дертанцев. Они знали о каждом шаге имперской армии. — Планируется превентивный удар. Мне нужно знать, при каких условиях этот удар принесёт пользу. У тебя пять минут.

Патрик кивнул и закрыл глаза. Набежали слуги, чтобы унесли заблокированного мага, но тут Розалин жестом указала Риву на парочку слуг, которые собирались уносить невидимку. Рив действовал быстро и чётко — на пол рухнуло уже не одно, а сразу три тела.

— Они работают вместе, — произнесла Розалин. — Благодаря этим двум шпион попал в шатёр, а также из него выходил в случае необходимости. Допросите их и узнаете много чего интересного. У этого, к примеру, дети в плену дертанцев. Этот работает на дертанцев за идею. Считает, что империя прогнила и её нужно уничтожить. Даже ценой гибели всей армии.

— Эти слуги работают на меня десять лет! — зарычал Драквелл, не желая принимать очевидный факт.

— Я сказала всё, что хотела, — заявила Розалин. — Твоё дело принимать это или нет.

— Допросить, — приказал Драквелл. — Совещание переносится. Если…

— Совещание не переносится, — заявил Патрик, открыв глаза. — Оно заканчивается. Через два часа дертанцы пересекут границу. Разведка ошиблась. Им позволили думать, что нападение завтра. Соло, нам нужно к границе. Если их твари форсируют реку, будет много жертв.

— Твари? — все посмотрели на Патрика.

— В армии дертанцев находятся разломные твари десятого ранга, — ответил маг света. — Много тварей. Они являются их основной ударной силой. Я не знаю, каким образом они их подчинили, но действуют твари ещё разумней, чем в том разломе.

— Ещё один погонщик? — я посмотрел на Шира. — Вполне может быть.

— Либо один из запрещённых тёмных артефактов, — предположил маг тьмы. — Они полностью замещают разум твари, вживляя в неё разум человека. Убьёшь тварь — человек выживет и начнёт управлять новой тварью. При этом ранг не обязательно должен быть высоким. Пятый-шестой вполне достаточен для управления. Нужно убивать не тварей — обладателей артефакта.

— Разве подобное возможно? — спросил один из генералов. — Это что-то уже на уровне сказок о том, что древние могли творить настоящие чудеса.

— Через два часа вы сами всё увидите, — пробурчал Патрик. — Соло, у нас действительно нет времени. Нам ещё пятьдесят километров нужно преодолеть! Дорога каждая минута!

— Нужна самая быстрая самоходная повозка, — я посмотрел на Драквелла. — Мы отправляемся к границе. Подтягивайтесь туда и сами.

— Им нельзя, — Патрик вновь взял слово. — Ни в одной из нитей реальности армии империи нет рядом с границами. Точнее, она есть, но погибает.

— Нити реальности? — теперь уже нахмурился Драквелл. — Ты пророк?

— Он видящий, — поправил я. — Спроси у Сириона Люменара, что это такое и почему Патрику стоит верить. Где наша повозка?

Пять минут спустя две большие повозки мчались на максимальной скорости в сторону границы. В одной из них находились все маги Греймодов, включая Вирену, в другой — Драквелл с отрядом поддержки. Патрик заверил, что главе клана Огня ничего не будет угрожать, если он будет наблюдать за сражением со стороны.

Мы прибыли к мосту, что соединяет империю и королевство Дернан. Стражники уже были убиты, а сам мост и ближайшие к ним окрестности взяты под полный контроль армией дертанцев. На той стороне берега начали подходить войска.

— Розалин, убери мост, — приказала Милена, когда до цели оставалось шагов триста. — Рив, убери дертанцев, но так, чтобы от них хоть что-то осталось. Учитель, нам нужно повышать ранги. Дертанцы, что перебрались на наш берег, вполне для этого сгодятся.

Мне оставалось только улыбнуться. Милена выросла. Она уже не ждала, когда кто-то попросит её принять командование. Она начала командовать тогда, когда почувствовала в этом необходимость.

Мы выпрыгнули из повозки на ходу. Её уже пытались атаковать, причём как магией, так и чёрными болтами, но совмещённая с моим предчувствием магия Розалин творила чудеса. Новая защита гасила все магические удары, мои «зеркала хаоса» уменьшали поголовье стрелков, решивших, что открыть охоту на Греймодов — отличная идея.

Просчитались.

Раздался оглушительный взрыв, заставивший всех замереть. Маг огня седьмого ранга использовала некое облегчённое подобие метеорита, превратив широкий каменный мост в ничто. Одновременно с этим тридцать ледяных элементалей устроили охоту на дертанцев, находящихся на территории империи. Всего здесь обнаружилось пятьдесят человек, но магов из них было лишь тридцать. Остальные — обычные люди с арбалетами.

— Стаскиваем! — приказала Милена и первой бросилась к ледяному телу, чтобы притащить его ближе ко мне. — Учитель, дальше сам. Ты знаешь, кому из нас важнее новый ранг.

В очередной раз я осознал, что, на самом деле, я уже не нужен группе «Истина». Девушки организовывались и действовали настолько самостоятельно, что стороннее вмешательство могло только навредить. Не прошло и пяти минут, как берег был зачищен, мост разрушен, а вторжение заморожено.

— Не заморожено, — хмуро произнёс Патрик, словно услышав мои мысли. — Сейчас пустят тварей. Готовьтесь. Будет жёстко.

— Вивьен, подойди, — приказал я, превращая всех убитых в энергию. Среди дертанцев не было никого выше пятого ранга, так что много энергии Вивьен не получит. Но с чего-то начинать надо? Да и оставлять трупы на берегу не очень хорошо. Портят пейзаж.

Вивьен так и не взяла шестой ранг, хотя все предпосылки для этого уже имелись. Ещё парочка дертанцев и девушка перешагнёт на новую ступень. Но всё равно это всё было катастрофически медленно.

— Идут! — только что не закричал Патрик, показывая рукой на широкую реку. Там, посреди практически ровной глади, виделись пятьдесят чёрных голов. Разломные твари десятого ранга плыли в нашу сторону, ведомые своими погонщиками. Я был уверен, что Шир прав — разумом тварей управляют люди. Слишком организованной выглядела эта разобщённая группа.