Чтение онлайн

Радости моей не было предела, осталось только решить, где установить этот аппарат. Кипятить воду в доме, особенно летом, в жару, я посчитала не целесообразным. Мало того – для дистилляции требуется много холодной воды. Я не видела смысла таскать её к домику управляющего, проще всего установить аппарат неподалёку от колодца. Чем я и занялась.

Для начала нужно сложить печь, впрочем, достаточно двух кирпичей и разведённого между ними костра, но я привыкла всё делать основательно, на совесть.

Сходила к ограде и натаскала камней, которые вывалились из кладки. Было бы неплохо скрепить их при помощи глины, но чего нет – того нет. Я просто воспользовалась методом древних строителей, что возводили башню: выкладывала камни по кругу, оставив лишь небольшое отверстие, куда буду засыпать уголь и убирать золу.

Доделать не успела – пришла бабуля и позвала меня обедать. Она с интересом рассматривала сваленные в кучу камни, и я снова уловила в её взгляде что-то похожее на недоверие. Мало того, за обедом мне прочитали целую лекцию, как следует себя вести леди, моя инициатива явно её пугала.

– Ба, какие тут этикеты, нам бы просто выжить!

Бабуля поджала губы и замолчала. До самого вечера она так и не проронила и слова, впрочем, мне было не до этого, остаток дня я провела, сооружая печь и устанавливая на неё свой дистиллятор. К ужину у меня была целая кружка чистейшей воды!

Как же я радовалась!

Добежала до дома, сунула бабушке в руки кружку с водой.

– Пей!

Она сделала аккуратный глоток, отставляя кружку на стол.

– Ну что?

– Обычная вода, - бабуля пожала плечами.

– Вот именно – обычная, не солёная! У меня получилось!

Я подхватила бабушку за руки и закружила её по комнате, а потом чмокнула в щёку и радостно засмеялась.

– Ох, - бабуля чуть покачнулась, прикладывая ладонь к голове. Я тут же помогла ей сесть на стул.

Судя по улыбке, она простила мне недавнюю несдержанность, хотя, думаю, ещё до конца не понимала, какое важное дело я сотворила. Чистая питьевая вода – одна из самых больших ценностей.

– Умывайся и за стол. Переодеться не забудь! – велела бабуля.

Всё-таки она неисправима, пытаясь соблюдать правила этикета даже в таких приземлённых условиях.Вечер прошёл относительно спокойно. Пока было ещё довольно светло, я принялась обследовать кабинет. К моему удивлению, на полках книжного шкафа я обнаружила толстые амбарные книги. Все они были довольно потрёпанные, а судя по датам на обложках, некоторым было больше ста лет!

Видимо, старый управляющий любил порядок, книги были аккуратно разложены по годам. Взяв верхнюю, я не без труда перетащила её на стол, поближе к окну.

Пролистав несколько страниц, поняла, что в книгу записывалось всё, что происходило в усадьбе и её окресностях. В основном тут вёлся учёт приходам и расходам: сколько муки закуплено, сколько шерсти продано, служанкам выданы новые фартуки, а садовнику – лопата.

Помимо хозяйственных записей имелись отметки о рождении детей, свадьбах и других важных событиях. И не только в самой усадьбе, но и в деревне.

Можно сказать, передо мной лежала самая полная история рода Сент-Муар. Со времён расцвета и до полного увядания.

Я решила, что обязательно изучу эти записи, благодаря почерпанным в них сведениям можно понять, как давно началось засоление почвы и что ещё можно предпринять. К тому же, не лишним будет знать, чем жили мои предки, с чего имели доход. Вдруг, пригодится.

За окном стремительно темнело, поэтому я закрыла амбарную книгу и принялась за ящики стола. В первом же обнаружила стопку чистой бумаги и несколько карандашей. Именно это мне и нужно. Для чертежей, расчётов и иных записей.

Другой ящик был набит письмами, записками, квитанциями об оплате налогов и тому подобным. Посмотрю их после.

Самый нижний ящик оказался заперт. Подёргав за ручку, поняла, что открыть его не смогу, а портить мебель и ломать замок не хотелось. Где-то в доме должен быть ключ, нужно только поискать.

Поиски ключа я отложила на завтра, уже совсем стемнело, а свечей у нас было так мало, что придётся их экономить.

Я с грустью вспоминала технические достижения своего прежнего мира, когда горящая лампочка или вода из крана считалось чем-то обыденным и привычным.

Но ведь я инженер и все мои знания по-прежнему со мной! Может я попала сюда не случайно, а с особой миссией – нести технический прогресс.

Эта мысль сильно меня взбодрила. Бабушка уже давно заснула, а я ещё долго возилась в кровати, перебирая в памяти свои прежние знания.*

А утром, приготовив завтрак, бабуля занялась чаем. Зачерпнула из ведра воды и, закинув в кипяток горсть ароматных травок, налила себе целую кружку. Сделала глоток, другой, едва уловимо поморщилась и поставила кружку на стол.

– Софи, а что там твоя кастрюля много чистой воды может дать?
– как бы невзначай спросила она.

– Мой дистиллятор? – уточнила я. – Ну, не знаю. Вчера на кружку ушёл почти целый час, - пожала я плечами.

Кажется, до неё всё же дошла разница между питьевой и солёной водой. Последняя к тому же не очень полезна для здоровья, теперь я понимаю, почему деревенские жители так болезненно выглядят.

– А ещё нам нужно в торговую лавку, наших припасов надолго не хват. Надо купить молока, яиц и масло, не сидеть же нам всё время на одной каше.

– Хорошо, как освобожусь, схожу в деревню, - пообещала я.

Правда, денег у нас почти не осталось, так, мелочь одна. Есть золотая монета, но сомневаюсь, что я смогу её тут разменять. Даже в городе это было не так-то просто.

Ладно, что-нибудь придумаю. А пока нужно ещё добыть чистой воды. Оставив бабулю заниматься домашними делами, я отправилась к колодцу. Наполнила емкость дистиллятора водой, развела огонь, проследила, чтобы он как следует разгорелся, и чтобы не терять времени, решила продолжить обследование хозяйского дома.

Ещё вчера я заметила в одной из кладовок набор инструментов: пилы, топоры, молотки. Думаю, стоит начать именно оттуда.

Инструмент оказался довольно примитивным и очень старым. Местами металл покрылся ржавчиной, а деревянные ручки топоров и молотков давно рассохлись. Но это дело поправимое: пилы можно снова наточить, а топоры опустить в воду. Меня больше беспокоило отсутствие привычных плоскогубцев, а про отвёртки даже и вспоминать не стоило, кажется, их тут ещё не изобрели.